第四部 兵變本能寺 七　逼死菖蒲（第3/7頁）

“為了讓少主看上，一定要舉止優雅、得體、大方。懂嗎？”

“會的。”

“那麽，你明白了？菖蒲，你如果記得我的囑咐，就趕緊把她獻給少主。對了，如果少主問起來，就說是從駿河跟著我們來的渡良瀨文吾的女兒，血統純正，少主也應知道。”

不等菖蒲回答，夫人立刻站了起來。菖蒲慌忙說道：“粗茶一杯，剛剛泡好……”

“不用了。”夫人還是和剛才一樣嚴厲，“孩子還沒有生出來，我是茶不思，飯不想。我真是狗拿耗子，多管閑事。阿琴，走，回去。”

菖蒲“啊”了一聲，連起身相送的勇氣都沒有了。

窗外，北風仍在呼嘯。

“哦，可真冷啊，快過來。”忍著背上颼颼的寒意，等聽不到夫人的腳步聲了，菖蒲這才趕緊點上火爐，讓菊乃到跟前來。

“是。”菊乃天真爛漫，童稚的回答和她發育得略顯成熟的身體一點也不相稱。她答應一聲，移到火爐前。

“叫菊乃吧，幾歲了？”

“十二，馬上就十三了。”

“父母還好吧？”

“不，都已經……”說著，菊乃靦腆地苦笑。她露出潔白的牙齒，看來已有幾分大人的樣子了。

“不在了？”

“是，本來母親就不在了，來到岡崎之後，父親也……”菖蒲又想起自己父母早已不在，不禁感到胸口發悶。“剛才，夫人說你有今川家的血統？”

“是。奴婢聽說，我的外祖母侍奉過治部大輔，出嫁時已懷了身孕。”

“祖母……”

“所以母親是治部大輔的女兒。”

“啊，果然是官宦人家的血統，那麽，你知道少主是誰嗎？”

“知道。出去打獵的時候，還有前一陣出兵打仗的時候，我看見過他。”

“還沒和他說過話吧？”

“沒有。”說完之後，菊乃有些擔心的樣子，皺了一下眉頭，認真地問道：“我該怎麽服侍他，才能生下少主的孩子呢？”她的話太孩子氣了，菖蒲不禁哽住，趕忙煽了煽爐火。

“您快告訴我，要是生不出孩子來，夫人就責罰我。”菊乃又鞠了一躬，認真地盯著菖蒲的臉。

“這……”不知不覺，菖蒲一下子從臉紅到脖子根。她回憶起自己剛被帶到信康面前時的狼狽相來。盡管如此，夫人還讓菊乃快生孩子，多麽莫名其妙啊。菖蒲不答，她不斷地撥弄著爐火。菊乃還在問，真是啰嗦。

“夫人說不能生小姐，要生公子。如果生不出來，就要折磨我。”

“啊，她居然這麽無情！”

“奴婢怎麽才能生出公子來，您快告訴我呀。”

漸漸地，菖蒲心中湧起一股無名的怒火。難道夫人連一點兒慈悲之心都沒有，對一個小姑娘居然也下如此毒手。從不會怨恨也不會責備他人的菖蒲，覺得一股無名怒火正噴湧而出。但究竟如何是好？

每個人都有自己的好惡，更不用說信康了。如果一眼就喜歡上菊乃，那還好，如果連睬都不睬她，該如何是好？這樣一來，夫人又要責罵菖蒲了。我決不會讓這樣的事發生！一種從未有過的兇狠聲音在菖蒲的心底回蕩。

“為什麽不說話，您也不知道嗎？”

“是啊，我也不知道，才沒有生出公子來，遭到夫人的痛罵。”

“那麽，去問誰好呢？”菊乃突然嘆了一口氣，對菖蒲頑皮地笑了起來。

雖說菊乃才只有十三歲，可是，也該略知一點男女之事了。而她卻刨根問底，向菖蒲詢問那些難以啟齒之事，真是個無知的孩子。

“總之……”菖蒲欲言又止。她渾身像火烤的一樣難受，終於說道：“總之，要先和少主說話，然後……然後就那樣……你去問侍女們吧。”

“那麽，請多多關照。”

從那天晚上起，信康有三天沒有到菖蒲這裏來。

又是一年過去了。

天正四年除夕日，信康也學著濱松的父親那樣，賀年以後，在岡崎城裏令人表演幸若舞給大家看。第二日則是信康開始練武的日子。第三日下午，侍者說，今晚信康要在菖蒲這裏過夜，並吩咐廚下作好準備。

這日的下午，侍者第二次報告說，信康馬上就要過來了，菖蒲覺得心裏一陣發慌，莫名其妙地緊張起來。她這天的妝容格外細心，袖子和前襟的布料、花紋都特別留意。這究竟是為什麽？難道是這個叫菊乃的小姑娘，喚醒了作為女性的菖蒲心中隱藏的情感？以前她毫不在意的閨房細節，如今也令她關注。一想起即將取代自己和信康同床共枕的菊乃，她就喘不過氣。難道這就是所謂的嫉妒？

這時候，菊乃已經和菖蒲混熟了，卻還是那樣天真無邪。她走了過來，菖蒲覺得有些歉疚，對她道：“快過來，我給你塗上口紅。”