第九部 關原合戰 十二　烈女投火（第3/5頁）

“您已決定要怎麽做了？”

夫人又笑了：“把少夫人也叫來。我有些話要對她說。”

“難道二位夫人想與府邸同歸於盡？”

“少夫人乃前田家的小姐，我則是明智家人。雖說都是女人，但出身及命運卻各不相同。我有幸得大人恩寵，擔起這重負。重負絕非都是不幸。快，先把少齋叫來吧。”

霜女的眼睛濕潤了——夫人有了赴死之心。

“快，快去！”

“遵命。”

小笠原少齋被叫到外間，夫人以比男人更斬釘截鐵的口氣道：“我要成為諸大名之留守人的榜樣，告訴使者，我絕不進城。”

小笠原少齋似早已明白了她的決心，道：“遵命。剛才在下已托稻富伊賀守打探了，說治部少輔已派人向這邊趕來。”

“哦？為了讓我家大人明白真相，趕緊讓人寫封書函，讓霜女帶出去，她畢竟只是婢女。”

“這……”少齋期期艾艾道，“夫人自盡後再……是不是更妥當？”

霜女全身僵硬，聽著二人對話。夫人語氣甚是堅定，態度異常嚴肅。這話讓一個不知內情之人聽了，還以為少齋早就在尋機逼迫夫人自盡。

“小笠原大人，我不會自盡。”夫人冷靜回道，“我的信奉不允許我自盡。這些，想必你很清楚。”

少齋點點頭，表情頗為復雜。夫人是否不想死？這種疑念在他心中揮之不去。

夫人笑道：“我必須借你的手一死。”

“啊？”少齋頓時慌亂起來，“這絕對不可。手刃主母，做出這等事，那我……我小笠原少齋就違背了家臣道義。”

霜女簡直要背過氣去。少齋的話當然有道理，而在這種情況下，夫人自可能一笑了之。

但夫人臉上現出困惑之色，“我最為擔心的，便是此事。”

“請理解在下的苦衷。眼下情況殊異，治部無端叛亂，夫人的行為將直接關系細川一門榮辱。這次就請夫人自盡吧，當然，我會親自為夫人介錯。”

夫人沮喪地盯住雙手，陷入深深的悲哀，這種情形，霜女還是第一次看見。夫人為何顯得如此悲傷？無論是自殺還是他殺，都是一個“死”。夫人只需拿起短刀，在自己咽喉或是胸部刺一刀就行，可是……

未久，夫人又轉向少齋：“我不能違背信仰，我還是逃生吧。”

“夫人、夫人說什麽？”

“我不想死，我要逃生，如此，你就不能不殺了我。你的道義也因此保全了。”夫人又笑了，“明智的女兒死得轟轟烈烈，這種想法本是有誤。父親是那樣人，女兒也死得同樣卑怯。即使後人這樣寫我，我內心也很坦蕩。我主禁止自盡，我只好逃生，不得已之下，你只好斬殺我，這樣，你的道義不就保住了？”

霜女這才知道夫人為何悲嘆。原來，少齋的武士道與夫人的信仰發生了激烈的沖突。

屏風外，少齋抓住衣服，渾身顫抖。危機已一步步逼近，三成等人派來的軍隊即刻就會包圍府邸，不由分說把夫人抓走。在敵人趕來之前，夫人要死去，少齋自己也要死去，二人因死法沖突……

霜女終於忍受不住這令人窒息的氣氛，想悄悄站起身。就在這時，夫人笑了：“無論鮮花還是紅葉，總是留戀離開枝頭之前那一瞬間的風情，可是落地之後，還不都是一樣都要化為塵泥？我明明知道這些，卻還在刁難你，請原諒我的任性。我只是為了保住我家大人的名聲。想必你也理解。我一生都不能敞開心扉面對我家大人。我孤獨、冷酷，總是與夫君保持距離，後來終於忍耐不住寂寞，投進了天主的懷抱。啊，有時我甚至捫心自問，我究竟是天主的人，還是夫君的人？”

霜女身體麻木，無法站立。夫人把深藏的不幸全都傾述出來，比起投身天主的懷抱，她必更想投進丈夫的懷抱。但忠興意識不到夫人的希望，他一向公務繁忙。他聲稱自己最愛妻子，卻又將愛變成妒忌與監視。

“大人連我為何加入天主教都毫不明白。我不想違反教規。你明白吧，少齋？無論怎樣，我絕不自殺，所以，只好由你殺了我。”說畢，她又笑了。

少齋往前一步：“明白。看來是少齋太固執了。”

“固執？”

“武士道並無如此小氣。出於信奉，夫人不能自殺，盡管大逆不道，少齋只好接受夫人的要求。”

“你答應了？”

“是。請莫要擔心。少齋絕不會讓敵人看到夫人的遺骨，會焚燒幹凈。”正在此時，河北石見慌慌張張來到房內，說是少夫人不見了。

“不見了？”夫人驚呼一聲。之後，她立刻又改了口，道：“太好了。這太好了！”