第十部 幕府將軍 十四　葵紋後繼（第2/7頁）

很多人即便明白此話的含義，卻不知他為何對每人都要說這句話。既然叫“竹千代”，這個孩子便是德川嗣子。但為何一向寡言的家康會向眾人喋喋不休？竹千代還不知能否平安長大成人，再者，其是賢是愚，都還未知。像家康這等深謀遠慮之人，自然不會不知這些。此子若成個不及尋常之人的白癡，又當如何？當然，這種事不便出口，因此子既可能成白癡，卻也可能成一賢德之人。

不管怎麽說，孩子的父親乃是秀忠。所有家臣都把孩子認定為德川嗣子而無異議，其母為信長公外甥女、豪傑淺井長政之女，血統無可指摘。經常將“人靠磨煉”掛在嘴邊的家康，卻為何忽略了這些，而對“竹千代”之名津津樂道？其中定有深意。本多正純和板倉勝重面面相覷，大惑不解。過後，家康必會致書秀忠，就竹千代的乳母和老師等事提出自己的建議，彼時便能明白家康的用意。

對此事感到不解的似乎不只他們二人。前來致賀的側室，便有人明確地說出了自己的疑問。那便是與前兩年連續生下八子紀州賴宣、九子水戶賴房的正不氏阿萬夫人相處甚好的阿勝夫人。她和阿萬夫人於天正十八年同日被家康納為側室，彼時她年方十三。阿勝初名阿八，乃是家康側室當中為數不多以姑娘身出嫁者。她說話直爽，毫無顧忌。

“將軍大人，竹千代不是您的乳名嗎？”

“是，也是我祖父和父親的乳名，是重要的名字。”

“哦。”她嬌滴滴的，眨巴著眼睛，不解地看著家康，“大人要為他取這麽重要的名字？”

“你覺得不好嗎，阿八？”家康唯獨允許阿勝在他面前撒嬌，不僅因為喜歡她的美貌和才氣，更是出於對十三歲就開始侍奉自己的她的憐愛之情。

“妾身不知好與不好。可妾身以為，這多少和大人您平時說過的話有出入。”

“出入？”家康一臉嚴肅地看著二十七歲的寵妾，反問道，“你認為哪裏有出入？”

“大人常說人靠磨煉。因此，五郎太丸的母親和長福丸的母親，都對孩子甚是嚴格，豈非有出入？”

家康不笑，單是轉頭看了看坐於一旁的板倉勝重。但勝重亦低頭不語，他不知家康將會作何回答。

“阿八，你說過，你想養一個孩子？”家康突然改變了話題。

“是。”

“你生的市姬不幸夭折，今頗為寂寞。你現在養著的乃是長福丸的弟弟鶴千代，你是想要鶴千代做養子？”

“是。可是……”

“我明白。信吉雖不幸於去年亡故，但竹千代還有忠吉、忠輝、五郎太丸、長福丸、鶴千代這些叔叔。這些人都會經過嚴格錘煉，自能成為竹千代之良輔，故，即便竹千代體弱一些，也不妨事，最重要的乃是家臣。”

聽了此言，阿勝夫人仍然有些不解，但板倉勝重和本多正純卻明白了家康的意思，他們互看了一眼，默默點頭。

“好了，你下去吧，還有許多大名要來。”

“是。”

“要是還有不解的，你就跟他們解釋說，因為有很多好家臣，竹千代天生是‘竹千代’。”

阿勝夫人似亦明白了家康的意思。她兩眼炯炯有神，鄭重地施禮告退，“遵命！”

本多正純和板倉勝重部松了一口氣。他們無須再問。家康之所以要這般做，便是想告訴世人：休要輕舉妄動。

剛滿三歲的長福丸接替了去年亡故的信吉，被封到長陸水戶，俸祿二十五萬石。他的兄長七男五郎太丸得封甲府二十五萬石。對於家康分封其子，有人認為他有私心。可如今看來，那是在為秀忠生下男孩作準備。前來拜賀的人仍然絡繹不絕。人稍少之後，江戶送來第二封書函。這次帶著乳母、老師和侍童等人的備選名單，來征求家康意見。

太陽已經落山，大廳裏點著蠟燭。家康早已令人帶著讓秀忠為孩子起名為竹千代的命令，出發去了江戶。

眾家臣這才明白，或許有側室因為秀忠至今無子而生有妄念，母以子貴，兒子便是全部。若是十月懷胎生下的兒子成了秀忠養子，繼承大業，成為第三代將軍……她們很容易做起這樣的夢。家康對此早生警惕。他力圖以儒道教化世人，既把諸民分為士農工商四等，若是自己先破壞了長幼之序，又怎生令天下信服？

連阿勝夫人都想要鶴千代做養子，難說別人無這種心思。但她現在方知，這樣的夢乃是不許。家康既然把一切已說明，豈容人再生非分之想？

正是出於這種想法，家康才在孩子尚在繈褓時，便確定了他們各自的領地。人須常常思慮。深思熟慮處理事務，方是為政之道。近日，板倉勝重深深體會到了這些。