第貳卷【亂世豪雄篇】第4章.破釜沉舟 第16節

曹操明白荀彧心中所急。自己如今處境艱難，如果袁紹的援軍趕到，擊敗了黃巾軍，自己這個兗州牧也就做到頭了。

現在袁紹對自己非常不滿，甚至可能心懷怨恨之意，起因就是因為自己失信於袁紹，沒有實現自己的諾言，殺了張邈。

當初曹操聽從了荀彧的建議，要南下兗州圖謀王霸之業，力圖重振社稷。但當時他已經答應了袁紹，要和袁紹一起殺進洛陽，如果突然反悔，必定會引起袁紹的誤會。所以曹操就說了一個讓袁紹非常高興的理由，那就是幫助袁紹殺了張邈。張邈如果在兗州各郡大吏的支持下，趁機自領兗州牧，占據兗州，勢力必定會迅速膨脹，這對袁紹的威脅非常大。

袁紹信以為真，果然一口答應了。他和曹操相約，殺了張邈後，立即以“承制”之命，讓自己的堂兄袁微代領兗州牧。

曹操回到兗州東郡的濮陽後，正準備趕到陳留和張邈相見，兗州府的治中毛玠和功曹陳宮到了。兩人本來要到河內請曹操回援兗州的，看到曹操回來了，非常高興。毛玠和陳宮都是曹操的好友，這次聯袂北上，真正的目的是想請曹操趁著這個難得的機會占據兗州，圖謀霸業。

但曹操此時又猶豫了。因為當前的形勢對曹操來說，惡劣之極。河北之地遲早要給李弘占據，關東和荊、豫之地馬上就是袁紹的天下，兗州處在中原中心。黃巾之禍一年比一年厲害，想通過占據兗州來圖謀霸業，成功的可能小之又小。另外，自己一旦占據了兗州，就要和李弘、袁紹翻臉，在這兩股強大勢力的夾擊之下，自己要想生存發展，似乎有點癡人說夢。曹操認為，自己的目的是要盡早平息戰火，穩定社稷，中興大漢，而不是讓大漢走向覆滅。所以從當前的形勢來看，和袁紹緊緊地站在一起最為可靠，最能節省中興社稷的時間。

毛玠和陳宮不同意曹操的看法。袁紹拒不承認當今天子，和我們拯救社稷之策有天壤之別。將來無論是讓李弘控制了天子，還是讓袁紹重建了皇統，大漢都要傾覆。毛玠隨即就當前的天下形勢和各地州郡大吏做了一番深刻的分析。最後他告訴曹操，拯救社稷首先要強大自己的實力，但強大自己必須要師出有名，要在尊奉當今天子這個“大義”的情況下盡可能尋求各方的支持和幫助。“宜奉天子以令不臣，修耕植，畜軍資，如此則霸王之業可成也。”

曹操其實和他們在如何拯救社稷的觀點上是一致的。早在年初的時候，他就和張邈有頻繁的書信往來。曹操肯定所謂的“中間道路”，在尊奉當今天子的前提下，圖謀王霸之業，然後殺進關中，勤王興漢。但面對滿目瘡痍的兗州，面對經歷了四年戰禍已經殘破不堪的兗州，曹操實在沒有半點信心。

荀彧說話了，“如果兗州現在是完整的，大人能否得到兗州？”

曹操苦笑。如果兗州現在還是完整的，哪裏輪得到他？早被袁紹順勢而下，自領兗州牧了。

荀彧笑道：“那大人還猶豫什麽？等到袁紹占據了洛陽，擊敗了袁術後，兗州就是袁紹的囊中之物了。”

毛玠也勸道，“如果李弘穩定了冀州，袁紹穩定了關東，大人就沒有選擇余地了，只能眼睜睜地看著大漢轟然倒塌。”

曹操別無選擇。

毛階、陳宮隨即急赴昌邑，勸說兗州府的其它從事掾屬擁戴曹操為兗州牧。

同時曹操也派荀彧、任峻等人急赴濟陰、任城等地，為其遊說濟北相鮑信、濟陰太守吳資、任城相鄭遂等州郡大吏和各地的門閥世族。沒有這些郡縣大吏和門閥的支持，他即使做了兗州牧也沒人睬他。

曹操自己親率大軍急赴陳留。

張邈也想利用這個難得的機會自領兗州牧，但兗州的現狀讓他非常猶豫。黃巾軍勢力太大，依靠兗州各郡的力量，短時間很難平定。袁紹最近被李弘趕出了冀州自身難保，袁術、袁譚叔侄又打得不亦樂乎，朱俊、徐榮在關西戰場上，沒人可以幫自己，兗州看樣子保不住了。想來想去，他還是把主要精力放到了揚州。如果自己能占據揚州，不但可以避免中原各勢力之間的大戰，保存實力，還可以利用揚州充足的糧食來有效牽制和打擊中原各方勢力。

這時曹操到了，曹操說自己來借點糧食，然後率大軍趕赴前線攻擊黃巾軍。接著他把王匡死了的消息告訴了張邈，說你和王匡要合謀對付袁紹的事，已經被袁紹知道了，這次袁紹讓自己南下，一是為了平叛，二是要趁著平叛的機會把張邈殺了。

張邈大怒，痛罵袁紹，對曹操非常感激。曹操說，袁紹想霸占兗州，有意讓袁微出任兗州牧，這對我們非常不利。我看，幹脆你出任兗州牧算了，我堅決擁戴你。