第貳卷【亂世豪雄篇】第9章.逐鹿中原 第9節

閻象匆忙的身影出現在花園裏。

袁術病倒後，軍政皆有李業主掌。李業戰死蘄城後，揚州軍政便由閻象全權負責。

閻象走到袁術的軟榻旁邊，揮手示意周圍的衛士奴婢退到遠處。

“大人，曹操有書信送到。”閻象展開手中的書簡，輕聲念了一遍。

曹操把眼前江淮、中原和河北的形勢具體說了一下，認為袁術的敗亡已經是旦夕之間的事，沒有任何求生的可能。曹操在信中勸告袁術正視現實，為了讓九江郡百姓免遭戰禍之苦，還是盡早投降為好。接著他給袁術提了一個建議。如果袁術不願投降，可以離開九江郡，隨便去哪，河北或者汝南老家都行。曹操說，只要你離開九江郡，我絕對保證你的生命不受任何威脅。

袁術一直閉著眼睛，就象睡著了一樣，沒有任何表情。

“大人……”閻象低聲喊道，“大人，你看我們如何回復曹操？”

“北疆軍攻擊河南？”袁術虛弱無力，聲音非常小。閻象沒有聽清，急忙把耳朵湊到袁術的嘴邊，“大人，你說什麽？”

“我有個預感……”袁術急促地喘息了幾聲，因為情緒波動，他劇烈咳嗽起來，“豹子即將南下中原，曹操要完蛋了。”

閻象失望地擡起頭，心中非常悲傷。袁術最近病情加重，經常頭腦發昏胡言亂語，現在又發作了。李弘怎麽可能會攻打中原？難道憑袁耀的一番哭訴就能打動李弘，讓李弘改弦易轍，統率大軍南下攻打中原？

最近一段時間，在曹操、劉備、孫策、周瑜四面圍攻下，九江郡的形勢越來越嚴峻。袁術很多手下開始逃離九江郡，有的密書曹操、劉備、孫策等人，打算在九江失陷後投降。只有很少一部分人還忠誠於袁術，誓死要和袁術一起同生共死，但這部分人隨著時間的延續可能也會背叛袁術。壽春城內危機四伏。

現在自己很佩服袁術，他搶先一步，把很多親信部下的家眷送到了河北。雖然名義上這是為了保護自己部下的親人，但事實上這也是一種變相的威脅。這些人的家眷到了河北後，他們身無牽掛，要麽和袁術一同死戰，要麽兵敗後逃亡河北。背叛袁術和投降曹操都沒有出路。此刻家眷們的性命就掌握在他們自己手中，而這正是袁術至今還能堅守九江郡的重要原因。

然而，人算不如天算，袁術的身體狀況一天不如一天，隨時都有可能一命歸天，這讓一部分對袁術忠心耿耿的人不得不提前為自己打算。畢竟，袁術一死，大軍四分五裂，大家也就各奔東西了。要不想成為袁術的陪葬品，最好的辦法就是趁早逃亡或者丟棄一切幻想斷然投靠曹操、袁紹等人，以便保住自己的一條性命。

如今，荀正已經接到曹操、荀彧的多份書信，一旦袁術敗亡，投奔曹操已成定局。他和自己私交甚好，曾不止一次勸告自己盡快給曹操獻書請罪，為自己留條後路。

李業的弟弟李術因為兄長被曹操所殺，當然不會投降曹操。所以他利用自己駐守合肥的機會，和周瑜、魯肅暗通款曲，打算在時機適合的時候，率軍投奔周瑜。現在他已經拒絕聽從閻象的調遣了。

駐守歷陽的袁胤、張炯在昔日好友張昭、張纮的勸告下，心有所動，聽說孫策已經向他們做出了承諾，保證他們的生命安全。

劉備的手下孫乾、縻竺這段時間內頻繁出沒於當塗，和駐守當塗、陰陵一線的大將紀靈、何儀、劉辟等人來往甚密。據傳劉備曾秘密渡河約見紀靈，兩人之間好象已達到某種協定。

九江郡風雨飄零，袁術敗亡的命運已不可挽回。

閻象坐在袁術身邊，思前想後，悲從心生，淚水不由自主地潤濕了眼眶。他抓住袁術幹瘦的手，哽咽說道，“大人，我怎樣才能救你……”

袁術眼露感激之色，竭盡全力從喉嚨裏極力擠出了幾個字，“孟文，告訴他們，要想保住性命，就要忍，一直忍到最後一刻，否則，你們所有人都難逃一死。切記，切記……”

“大人……”閻象咬咬牙，痛苦地說道，“原諒他們，他們也是沒有辦法啊……”

袁術淡淡一笑，“我不怨他們，也不怨任何人。我為了活著，掙紮了十幾年，如今總算解脫了，我很高興。”

“大人……”閻象心痛如絞，黯然無語。

袁術慢慢閉上眼睛，一滴淚水悄然滴落。

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三月底，兗州，東郡，蒼亭。

夏侯淵急馳六十裏，由東阿城趕到黃河岸邊。

昨天，從濟北國的茌平傳來消息，黃河上突然出現了一支龐大的船隊，大約有一千多艘大船，其中樓船就有五十多艘。這支船隊分為十個小船隊，前後綿延一百多裏。這些大船都是海上的船只，個個吃水很深，顯然裝載了大量的貨物。