第貳卷【亂世豪雄篇】第9章.逐鹿中原 第16節

“大人，今西有益州劉璋虎視眈眈，東有孫策、周瑜覬覦江夏，大人一旦北上中原，荊州危矣。”蔡瑁把荊州形勢簡要分析了一下，勸諫劉表暫時不要急於北上。

劉表仰天長嘆，“我如果不急速趕赴中原，何止荊州一地危矣。不久的將來，恐怕大漢的江山社稷都將成為他人的囊中之物了。覆巢之下，豈有完卵？”

“大人，荊州若失，不但中原大戰毫無勝算，中興社稷的最後一絲希望也會因此而破滅。”蔡瑁苦口婆心地勸道，“大人，請三思啊……”

劉表連連搖手，“相比大漢社稷，荊州七郡算得了什麽？我意已決，不要再勸了。”

“大人心憂社稷安危，恨不能一步跨到中原迎戰李弘，這種心情可以理解，但不能因此顧此失彼，丟了荊州。”蒯越站起來，躬身說道，“雖然現在當務之急是北上中原，但我們在北上中原之前，務必想個萬全之策以確保荊州的安危。”

劉表憂心如焚，“如今袁紹的大軍被河北叛逆拖在河南，曹操、劉備的大軍還在回援中原的路上，河北叛軍一泄而下，誰能阻擋？遲恐不及，還是急速北上為好。”

“大人多慮了。”別駕劉先說道，“中原對於袁紹、曹操來說，視若生命。對於劉備來說，唇亡齒寒，不救也得救。有這三路人馬的阻擊，李弘即使在前期攻擊中得手，拿下了定陶和昌邑。但接下來，他們將因為戰線拉長，在兵力上逐漸失去優勢，在糧草運輸上也會越來越困難。河內叛軍無堅不摧的鋒芒一旦消失，中原戰局隨即就會發生逆轉，所以……”劉先看看愁眉不展的劉表，小聲說道，“大人再等一段時間去中原完全來得及，無須如此倉促。”

劉表苦笑，“輕視李弘，讓我們在冀州大戰的時候吃足了苦頭，差點全軍覆沒，你們還沒有吸取教訓？”

“我知道你們心裏想什麽，你們顧惜自身利益。總認為荊州距離中原有千裏之遙，任李弘如何驍勇，也很難在近期威脅到荊州的安危。但你們想過沒有，和李弘比起來，益州的劉璋和江東的孫策、周瑜三個乳臭未幹的小兒算什麽？他們三個加在一起還不夠李弘一只指頭厲害。”劉表手指北方，激動地說道，“河北叛軍一旦在中原立足，曹操敗亡，袁紹和劉備還能堅持多久？只要李弘率軍攻克洛陽，北疆鐵騎將會呼嘯而下，荊州如何支撐？此時此刻，為了保住大漢社稷，大家務必放棄恩怨，上下齊心，聯手禦敵。否則數年後，祖宗留下的這片四百年基業就要變成豹子李弘的私人家產了。”

劉表聲嘶力竭的叫聲回蕩在議事大堂上。

一幫文武大吏面顯愧色，坐在席上沉默不語。

“我帶兩萬人馬先行北上。”劉表望著蒯越，手指地圖，“各郡縣兵馬趕到襄陽集結完畢後，你馬上帶著這後續的三萬大軍和糧草輜重迅速趕到中原和我會合。”

劉表的目光接著轉向蔡瑁、黃祖和蒯良三人，“你們三個留下坐鎮荊州。”

三人躬身領命。

“大人，河北叛軍南下後，曹操和劉備必定急速撤兵，袁術因此可以得到喘息之機。”黃祖說道，“但這時孫策和周瑜為了徹底鏟除袁術這個對手，勢必會繼續攻擊九江，江淮戰事肯定還要延續。袁術一旦敗亡，孫策和周瑜占據了九江郡之後，實力大增，他們隨即就會趁著荊州軍主力北上中原的機會，再次攻擊江夏，圖謀霸占荊州。所以，現在我們有必要幫一下袁術，讓袁術在江淮一帶牽制孫策和周瑜的軍隊，讓他們無力攻擊江夏。”

劉表仔細看了看地圖，“好，這個辦法不錯。你立即趕回江夏，率領水軍攻擊豫章郡的柴桑和彭澤，迫使周瑜從九江撤軍。袁術雖然很卑鄙，但這兩小子更無恥，落井下石的事做了一件又一件，遲早都會遭到報應。”劉表擡頭看向黃祖，狠狠地揮了一下手，“給我狠狠地打，對這些卑鄙無恥的宵小之輩，不要手下留情，該殺的殺，該燒的燒，要把他們打得失魂落魄為止。”

黃祖大為興奮，高聲應諾，“大人放心，只要我黃祖在江夏，孫策和周瑜這兩個小子就休想踏足荊州。”

“子柔，你坐鎮南郡，可有良策對付益州劉璋？”劉表轉頭望向蒯良。

“去年劉璋敗走虎牙山之後，損失不是很大，但因為劉璋很長時間不在成都，益州內部出了不少問題。”蒯良從容答道，“要想確保荊州的安危，辦法很簡單，那就是從益州的內部動手。”

年初，從成都傳來消息，漢中張魯因為和袁紹的關系日漸親密，對劉璋陽奉陰違，甚至連賦稅都不上繳了。劉璋回到成都後，數次書邀張魯到成都議事，張魯拒絕。劉璋非常憤怒，在征東中郎將趙韙等益州大吏的唆使下，把張魯的母親和弟弟殺了。張魯遂起兵報仇。益州大將龐義率軍阻擊，連敗張魯，雙方打得很激烈。