第貳卷【亂世豪雄篇】第9章.逐鹿中原 第39節

四月下，兗州山陽郡，防東城。

曹純和許褚領五千騎兵趕到了防東城，張飛、簡雍和楊平出城相迎。

曹純大約三十歲左右，身材不高，皮膚白凈，看上去文質彬彬的，全然沒有半分武將的勇猛和英武。曹純是曹仁的弟弟，自小就很聰明，十四歲舉孝廉，十七歲為黃門侍郎。雖然他少年得志和前太尉曹嵩的保薦有直接關系，但不難看出曹純在曹氏子弟中的突出才華。曹操為了扭轉兗州戰場的不利局面，不但把三千虎豹騎全部交給了曹純，還把軍中諸多將領的親衛騎，包括自己的親衛騎兵都召集了起來，又湊了兩千騎給他，希望他能攻占昌邑，力挽狂瀾。

此刻曹純看到楊平非常吃驚，“楊大人怎麽在此？任城丟了？”

楊平羞愧難當，垂首說道：“北疆叛逆人多勢眾，我難以抵擋，只好……”

“只好棄城而逃？”曹純臉色陰沉，怒聲說道，“你把任城丟了，我拿什麽去牽制北疆的兵力？北疆軍守在昌邑四周，我怎麽偷襲？”

“大人不要著急。”簡雍急忙出面打圓場，“攻克任城的北疆軍如今還在任城境內，並沒有駐守昌邑，我們還有偷襲的機會。

“怎麽回事？”曹純聞言，又驚又喜，“我們真的還有機會？”

“當然。”張飛看看曹純，鼻子裏發出了一聲冷哼，顯然對剛才曹純的舉止非常不滿。曹純不過是曹操的堂弟而已，論官職比任城國相楊平要小，他有什麽資格當著眾人的面訓斥楊平？張飛的不滿擺在臉上，曹純視而不見，一臉傲氣，對此仗的統帥並沒有擺出任何尊敬和謙恭的姿態。

“兩位大人先進城，我們邊走邊說。”簡雍擔心張飛說出什麽難聽的話，趕忙伸手相請。

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劉備對自己的攻擊計策抱著很大的信心，但北疆軍攻擊瑯琊國、關羽敗退東海後，高順、臧霸的軍隊極有可能北上進入兗州，出現在昌邑城一帶開辟側翼戰場，以掩護其主力大軍進攻陳留。此時要想順利拿下昌邑，必須把高順的大軍拖在魯國、任城國一線，給自己的攻擊大軍爭取時間。但要想拖住高順的大軍，需要更多的軍隊，然而徐州已經沒有軍隊了。莒城大戰，關羽在莒城折損過半，只剩下一萬人馬了。張飛和簡雍的大軍離開徐州北上攻擊昌邑後，關羽在沒有後援的情況下，能把北疆軍擋在東海郯城一帶，穩住目前的戰線就已經很不錯了。至於反攻奪回瑯琊國則根本沒有希望，更不要說靠他的力量拖住北疆軍了。

劉備仔細考慮後，遂書告廣陵陳登。請他率軍北上幫助關羽，以便在適當的時候增援中原戰場。劉備在信中說，中原若失，徐州則不保，我留許多兵馬在徐州有什麽意義？靠一州之力數萬大軍，靠我們自己的力量，想擊敗河北李弘，無疑癡人說夢。所以現在我們要聯合，要上下齊心。我和江東孫策已經結盟，值此危急關頭，如果他不但違抗朝廷的聖旨拒絕北上攻擊河北叛逆，反而還要趁機背盟攻打徐州，那就隨他去吧。這種既沒忠誠也沒有信義的人，將來必為天下所不容，肯定不得好死。

劉備還給紀靈寫了一封信，言辭懇切，請他遵從朝廷聖旨，速速北上救援，拯救社稷於危亡之中。

陳登接到劉備的書信後，即刻北上。紀靈在這之前已經接到許昌給他的聖旨和封賞，但因為孫策和周瑜都沒有動靜，病重的袁術也沒有任何表示，他躊躇莫展，不知如何選擇。劉備的書信及時提醒了他。紀靈隨即書告壽春，言明自己護衛社稷的決心，然後統率大軍日夜兼程北上。

兩人先後趕到彭城時，正好接到任城國相楊平的求援。

陳登認為高順已經到了兗州戰場，青州軍對徐州已無法構成威脅，再去支援關羽沒有意義。從劉備的攻擊策略出發，各部大軍應該集結一起，繼續北上支援任城國，在任城一帶拖住高順的大軍，以策應張飛攻打昌邑，扭轉戰局。

陳登的想法得到了縻竺的支持。簡雍走後，縻竺留守徐州督領軍政，給中原戰場籌集和運送糧草輜重。此時關羽也得到了消息，從東海匆忙趕到徐州，要求率軍北上進入兗州戰場。

縻竺不敢得罪關羽，他召集眾人仔細商議後，決定由關羽、紀靈、曹豹領一萬五千人北上殺進任城國，拖住北疆軍。陳登代替關羽領五千廣陵兵去駐守東海，伺機反攻，把青州軍趕回泰山腳下。

“縻竺大人來書說，目前紀靈的一萬大軍、關羽曹豹的五千丹陽兵正在急速北上，估計再有兩三天就能殺進任城國。”簡雍感慨說道，“此次為了北上中原抗擊叛逆，各路大軍克服一切困難，不辭勞苦，日夜行軍，速度極快。”