第貳卷【亂世豪雄篇】第9章.逐鹿中原 第73節

九月中，曹操帶著大軍日夜兼程，從兗州陳留郡南下，經豫州梁國、沛國趕到徐州彭城。

留駐彭城的任峻出城迎接，得知聯軍在中原大敗，平陽亭一戰折損十萬人馬，不禁目瞪口呆，滿臉驚駭。

“徐州的情況怎麽樣？北疆軍可有攻擊跡象？”曹操不想再提中原傷心之事，馬上問到徐州近況。

“北疆軍已經開始攻擊了。”任峻勉強平靜了一下情緒，把陳宮和臧霸兩路大軍同攻徐州的事稟報了曹操，“現在子和（曹純）和伯寧（滿寵）正在留城阻擊陳宮，仲權（夏侯霸）和子台（劉勛）率軍急赴東海郯城，打算把臧霸的軍隊擋在即丘一帶。”

“臧霸這麽快就打到了開陽？”曹操吃驚地轉頭看向荀彧等人，“他長翅膀飛嗎？按時間推算，他如果和陳登一起渡河打到了冀州甘陵國，現在最多不過剛剛接到我們在中原打敗的消息。難道……”曹操驀然想到什麽，遲疑了片刻，“難道他沒去打冀州，一直在北海待著？”

“他肯定一直在北海，根本沒去打冀州，我們上當受騙了。”荀彧不假思索地說道，“陳登要麽中計死了，要麽被臧霸抓起來了。”

“大人，立即出兵東海，遲恐不及。”郭嘉也急切說道，“臧霸早有攻擊徐州的準備，夏侯霸和劉勛兩位大人未必能擋住。我們剛剛拿下彭城和下邳，其它郡縣並不知道徐州已經易主，一旦東海、瑯琊國兩地的徐州軍知道了真相，臨陣倒戈，臧霸可能會長驅直入，直殺彭城。”

曹操想了一下，沒有立即下令軍隊支援東海，而是讓曹洪帶著大隊人馬急速殺向了留城。陳宮的軍隊就在一百多裏外，無論如何也要把他先解決了。

曹操進城後，派人把關羽請進了府衙。關羽到了彭城就發現事情不對了，簡雍和徐州府的大吏一個都沒看到，出城迎接曹操的竟然是任峻，顯然徐州已被曹操的人控制了。看來曹操早在中原決戰之前，就已經做好了伺機奪取徐州的準備。關羽此刻勢單力薄，只能強忍著憤怒，一言不發。

曹操當著關羽的面，直言不諱，把自己和袁紹之間的沖突說了一遍。“我為了生存，於是決定乘機拿下徐州。我這麽做的目的並不是想占據徐州，把玄德和你們趕走，而是想阻止袁紹吞並徐州。中原大戰一旦聯軍贏了，袁紹實力倍增，我也罷，玄德也罷，還有荊州劉表，遲早都要被他逐個吞並。我和玄德首當其沖，大戰結束後馬上就會成為袁紹誅殺的目標。但是，如果我搶先拿下了徐州，袁紹就無法在近期內橫掃江淮，更不敢誅殺玄德。相反，他會幫助玄德攻打我，收復徐州。”

“只要玄德回到了徐州，我就把徐州還給他。然後我到九江去，到揚州找一塊生存的地方。揚州的閻象現在算是袁紹的人，我擊敗閻象奪取九江和廬江兩郡後，不但能打擊袁紹的實力，還能和荊州的劉表，和玄德老弟一起再建三家聯盟，和袁紹抗衡，以便阻止他篡奪大漢社稷。”曹操把當日在浚儀城勸說劉表出兵攻擊北疆軍的話又重復了一遍。

“這件事劉表大人和使君大人（劉備）都知道？”關羽被曹操說得頭暈腦脹，尤其是此事竟然牽扯到袁紹可能篡奪大漢社稷一事，更讓他覺得錯綜復雜。

“知道。”曹操用力點點頭，非常坦然地說道，“雲長如有疑惑，可以急書劉表大人和玄德老弟以求證實。”

“不過，現在中原大戰失敗了，袁紹和我們一樣，都遭到沉重打擊，我們需要建立更加牢固的聯盟以對抗河北，因此先前的計策不能再用了。曹純等人雖然還是按照原定計策拿下了徐州，但徐州依舊是玄德老弟的。只要玄德老弟回來了，徐州安然無恙了，我就帶著軍隊到九江去。我絕對不會違背誓言，主動挑起內訌，傾覆社稷，這一點請雲長務必放心。”

關羽將信將疑。這些事太復雜了，有些朝廷內幕他還是第一次聽說，一時間他也無法確定曹操說得是真是假。乘著關羽恍恍惚惚的時候，曹操把自己的目的說了出來，“臧霸騙了我們，陳登兇多吉少，如今瑯琊國那邊形勢極其危急，我需要雲長立即趕到東海、瑯琊國一帶重整徐州軍，和劉勛、夏侯霸一起把臧霸打出徐州去。”

這個要求對關羽來說，可以接受。現在雙方共同的敵人是河北，是北疆軍，不管曹操是否有心占據徐州，在目前這種情況下，雙方首要之務是齊心協力守住徐州，否則大家一起完蛋。

“我要先見到憲和（簡雍）。”關羽說道，“要想守住徐州，僅靠軍隊是萬萬不行的。”

曹操見關羽答應了，非常高興，“好，我和你一起去見憲和。”