第貳卷【亂世豪雄篇】第10章.問鼎中原 第29節

六月下，豫州，許昌。

劉備緩緩放下手上的書簡，擡頭望著匆匆趕來的簡雍，心裏突然感到一陣窒息。

四天前，斥候先後在開封、尉氏城一線，浪湯渠一線發現了正在向穎川前進的北疆大軍。但不待劉備做出反應，洛陽的袁紹就以八百裏快騎送來急書，說北疆軍在河南戰場上全線進攻，管城被攻克，敖倉在血戰，成臯一線的黃河河面上戰船密布，戰況十分危急。袁紹懇求劉備做好北上支援河南戰場的準備。

袁紹的這份書信讓劉備聞到了濃烈的血腥。目前河北正在利用江東和江淮的局勢出面斡旋，意圖把徐州的曹操和江東的孫權暫時穩在長江南北兩岸，讓他們互相牽制無力顧及中原，從而讓北疆軍在沒有後顧之憂的情況下全力攻打洛陽。但在劉備看來，河北如果在河內、河南兩個方向實施強攻，奪取洛陽的可能很小。因為洛陽在關中、荊州和豫州源源不斷的支援下，可以依靠黃河天險和堅固的關隘擋住北疆軍。河北要想奪取洛陽，必須先包圍洛陽，先把關中和穎川拿下，徹底斷絕洛陽的外援，否則北疆軍必定兵敗關東。

如果河北攻打洛陽的策略和自己的想法一樣，那麽現在北疆軍在河南戰場上的進攻可能是佯攻，而北疆軍真正的攻擊目標是穎川。

劉備立即書告袁紹，把斥候最近幾天的發現以及自己依據這些消息對北疆軍攻擊策略的猜測詳細說了一遍。從目前局勢分析，豫州各路大軍還是堅守城池為好。尤其是穎川的陽翟、穎陰、許昌等大城，更要屯駐重兵，以防遭到北疆軍的猛烈攻擊。為此，劉備希望得到袁紹的幫助。他請袁紹書告豫州各郡太守竭盡全力支持自己，盡一切力量給自己提供錢糧和援軍，以便守住穎川，保證洛陽和荊州、豫州之間通暢無阻。

在劉備主掌豫州這段時間裏，因為征募軍隊和征繳財賦的事，他和豫州各郡太守的關系一度很緊張。去年官渡大戰結束後，各地都在招兵買馬擴充軍隊，但袁紹顯然擔心劉備借機恢復實力，占據豫州，所以他命令豫州各郡太守自行募兵，剝奪了劉備在豫州募兵的權力。雖然劉備名義上兼領汝南郡太守，但關羽、張飛的軍隊就在汝南，有一萬多人，如果再大肆征募新卒，他的動機就有問題了。另外，豫州各郡把征繳的財賦直接上交給洛陽，根本不通過豫州府。劉備一直想加固穎川各城的城防，但因為沒錢，遲遲不能動工。他向袁紹要過幾次，但袁紹以各種理由拖延，至今也沒有調撥。

現在穎川只有三萬軍隊，其中有兩萬人是去年招募的新卒，而各城城防更是不堪。當年袁紹率軍討伐董卓的時候，穎川是主戰場，很多城池的防禦設施都遭到了破壞。這幾年袁紹連連對外用兵，耗費巨大，也沒有錢財進行修繕。劉備因此憂心忡忡。如果北疆軍主力殺進穎川，如果豫州各郡不能齊心協力果斷支援，自己極有可能敗走穎川。

簡雍一步跨進大堂，高高舉起手中的竹簡，沖著劉備大聲叫道：“大人，北疆軍殺進了穎川，正在圍攻鄢陵。”

劉備頭一暈，渾身上下不由自主地打了個寒戰，手中竹簡“啪”地掉到了地上。自已最擔心的事還是不可避免地發生了。

“北疆軍現在在哪？距離許昌還有多少路？”劉備極力鎮定心神，一把攤開了案幾上的地圖，顫聲問道。

鄢陵距離許昌只有六十裏，北疆軍旦夕可至。簡雍手指地圖上的洧水河，“斥候回稟說，北疆軍的前鋒軍正在河上架設浮橋，估計明天早上我們就能看到北疆軍了。”

“有多少人？”

“據斥候說，至少有三萬人，還有大量的鐵騎。這是北疆軍的主力，絕對是主力。”簡雍驚慌地說道，“現在可以肯定，北疆軍的目標是穎川，他們在河南戰場上的攻擊不過是為了切斷河南和穎川之間的聯系，阻止辛評的大軍南下支援穎川而已。”

劉備臉色非常難看，他盯著地圖上的鄢陵城，無奈地嘆了一口氣，“鄢陵只有兩千人，城池又小，措手不及之下，能堅守兩三天就不錯了。”

“大人，現在怎麽辦？許昌只有五千人，兵力有限，要即刻征調援軍啊。”

駐守穎川的三萬大軍分布在陽翟、穎陽和穎陰等數個大城裏，除了距離許昌五十裏的穎陰城外，其它各城的守軍都無法搶在北疆軍包圍許昌之前趕到。劉備略加思索後，對簡雍說道：“急報洛陽，請袁大人急令辛評，讓他在河南戰場上務必不惜一切代價奪回管城，打通河南和穎川之間的馳道。只要辛評大人奪回了管城、攻打穎川的北疆軍就要分兵回防，這可以讓我們有更多的時間堅守許昌。等到荊州和豫州各地的援軍陸續趕到了戰場，北疆軍兵力處於劣勢，他們就無法奪取穎川了。”