第二卷 關山月 第三章 陽關 （一 上）（第2/3頁）

看了一眼近在咫尺的向導老嶽，還有不遠處奉命護送大夥的幾個河西悍卒，他突然又把嘴巴閉上了。有些事情，還是知道的人越少越好。免得有人趁機落井下石。

這個明顯戒備的動作令向導老嶽非常不快，聳了聳肩，主動走開了。若不是惹不起河西節度使府的兵大爺，這趟活兒他根本不想接。給軍隊帶路和給商人帶路有天壤之別。前者基本上是樁虧本買賣，而後者，只要他善於察言觀色，總能在既定的報酬之外，再收獲幾倍的賞錢。

見老周把唯一能陪大夥說話解悶兒的人給氣走了，夥長老鄭非常不高興。從馬背上扭轉身，沖著同伴低聲抱怨：“不說話，誰還會當你是啞巴？你怎麽知道咱們這趟不是肥差，自己非要往歪門邪道上想？想死你一個人去，別總拉著咱們！”

“還嘴硬！”素有烏鴉嘴之稱的老周立刻反唇相譏，“你又不是沒長著眼睛。好好看一下，這次出差的都有誰？怎麽弟兄們全是那幾天在曲江池畔當過值的！”

這一層，老鄭不是沒想過，但卻不敢相信高力士會如此狠毒。猶豫了一下，繼續反駁，“你還說咱們無法活著走到陽關呢！人家哥舒大將軍都把親兵派出來護送咱們了，若是真的跟你想的那樣，他又何必費這麽大心思！”

不像封常清、高仙芝等純粹的武將，河西節度使哥舒翰為人處事素會把握方寸。當年他的頂頭上司王忠嗣蒙冤入獄，同僚都勸哥舒翰以重金賄賂李林甫替上司脫罪，其本人卻堅持認為，這是皇帝陛下親自辦的案子，賄賂根本解決不了問題。被招回京師述職時，扯住皇帝的衣角叩頭出血，苦苦哀求對方高擡貴手。結果不但如願使得王忠嗣被釋放，哥舒翰本人也給皇帝和文武百官留下了‘正直、忠誠，對朋友仗義’的好印象。被破格提拔為隴右節度使，一舉取代了老上司王忠嗣的原本位置。

到任後，哥舒翰改變王忠嗣的消極防禦策略，積極主動向吐蕃發起進攻。步步為營，把刀鋒直接頂到了青海湖畔。吐蕃人多次興兵來犯，都被哥舒翰以優勢兵力擊敗，只好退守大非川。天寶八年，哥舒翰領兵六萬強攻，以折損一萬五千人的代價，拿下吐蕃重鎮石堡城。取得俘虜敵軍將士四百余人的“大捷”，徹底鎖住了吐蕃大軍進出高原東北側的通道。

消息傳回長安，宰相李林甫認為哥舒翰好大喜功，折損了太多的唐軍將士，懇請皇帝下旨撤換此人。楊國忠卻認為哥舒翰替朝廷奪取了進攻高原的戰略要地，建議對其進行嘉獎。一番角力之後，大唐天子接受了楊國忠的建議。賜給哥舒翰蜀錦千匹，莊園一座，加攝禦史大夫，隨後又加封開府儀同三司，隴右兼河西節度使。而哥舒翰也投桃報李，在朝廷的權力爭奪中力挺楊國忠，絲毫不把李林甫放在眼內。

正因為如此，烏鴉嘴老周才堅持認為，大夥在河西節度使哥舒翰的地盤上要處處小心，以免對方受楊國忠指使殺人滅口。可如今大夥馬上就要走出河西地界了，卻一直風平浪靜，前來護送的河西兵馬的表現也是規規矩矩，絲毫沒有準備動手的跡象。

想起這些，其他幾個同僚也覺得老周是多慮了，湊上前，壓低了嗓子說道：“老鄭的話有道理。就咱們這幾頭臭魚爛蝦，人家哥舒大將軍隨便伸出一只手指頭都能碾死，何必又是派兵護送，又是代請向導的，費這麽多周折？”

“是啊，這不是脫褲子放屁麽？”

“你們傻啊。他哪是護送咱們，是護送這批輜重！”烏鴉嘴老周看事情永遠是悲觀一派，半點兒都不贊同夥伴們的見解，“如果這批輜重在他治下出了事兒，肯定會給人留下攻擊的把柄。所以他先把咱們平安送出河西，然後在歸途上等著咱們。趁咱們不備，喀……”

他伸出手，做了個砍頭的手勢。嚇得周圍幾個同僚連連縮脖頸。誰料向來膽小的隊正方子陵聽了這話，卻嘿嘿冷笑，瞅了瞅大夥，滿臉鄙夷。

“嚇傻了，你？”老鄭被笑得心裏發毛，拍了他一巴掌，低聲追問。

“你們才是傻子呢，杞人憂天！”方子陵撇了撇嘴，低聲回應，“鬼不好對付，人卻未必難惹。只要你們幾個跟著我，保證一根汗毛都少不了！”

“就你？”老周、老鄭和其他幾名同僚輕輕搖頭。相處了這麽久，大夥還真沒看出方隊正除了比較會做人之外，還有什麽拿得出手的本事來。

“看見了沒？”看出大夥不相信自己，方子陵也不著惱。用下巴向王洵所處的位置挑了挑，壓低了嗓門解釋：“那是誰，王家小侯爺，安西四鎮節度使封帥的門生。前方出了陽關，可就是封帥地盤。只要咱們時刻跟緊了他，就不怕被殺人滅口！”