第三卷 破陣子 第二章 天河 （五 上）

手中有了錢，接下來的旅途立刻順暢了許多。薛大夫先找了個規模較大的州城，將夾在書中的一少部分金葉子換成了大宗交易和官府結算賦稅時才用得到的銀錠。又尋了個馬市，給所有護衛都更換了坐騎。順帶著也把自己從頭到腳收拾了一遍。前後不過用了小半日功夫，整支隊伍立刻脫胎換骨。

經過如此一折騰，即便反應再慢的侍衛也看出來了。原來薛景仙大人不是天生摳門兒，而是先前宦囊實在羞澀的緣故。到真正手頭寬裕時，比其他官員對弟兄們還更大方些！故而，對千裏迢迢趕著給薛大人送盤纏者的身份，大夥也是愈發好奇。可無論好奇者如何旁敲側擊，薛景仙就當那天傍晚的事情沒發生過一般，對李姓管家等人只字不提。偶而被追問得急了，居然還真擺起了欽差的架子，要對好事者施以重責。

“好好，您老別生氣，就當我沒問。就當我沒問！”幾日廝混下來，眾親衛吃人嘴短，拱了拱手，笑著策馬躲開。

“別扯淡就對了！老子時來運轉了還不行麽？！關你鳥事！”沿途安全還要仰仗這群丘八大爺，薛景仙也不願捏拿太過，笑著啐罵，“反正沿途吃喝和回程後的賞錢，絲毫不會短了你等就是！”

眾侍衛本來就得到過兩位夥長的警告，要他們不要多管別人的閑事。之所以找薛景仙刨根究底，不過是為了滿足心中的那絲好奇罷了。接連碰了好幾回釘子，好奇心慢慢也就淡了。再被幾件沿途遇到的稀罕事情一攪和，索性徹底將李管家等人的身影丟在了馬蹄揚起的煙塵之後。

為了避免丘八大爺們見財起意，勾結起來沿途尋僻靜處將自己埋掉，分了書籃裏的金葉子跑路。在經過會州時，薛景仙又打著對西去道路不熟，需要尋找向導的幌子，花重金雇傭了十名孔武有力的刀客做伴當。這下，整個隊伍的聲勢更壯。非但沒有盜匪的眼線膽敢沿途尾隨，連規模小一點兒的商隊見了他們都趕緊躲著走，以免薛景仙這欽差是強盜假扮，在路上突然翻臉，給大夥來個一刀兩斷。

對於商人們的冷眼，薛景仙也懶得理會。從早到晚只管催促大夥抓緊時間趕路，坐騎跑疲了就尋驛站，通過恢復驛卒的方式更換。或者幹脆到市集上賣舊買新。人跑累了則找酒館大吃大喝，菜肴酒水都撿好的往上端。如此一路跑下來，居然只用了二十余日，便從會州跑到了疏勒。進了城後稍事休息，又在安西軍的護送下，風馳電掣地向戰場趕去。

幾個月來，安西軍在前線連戰皆勝。在薛景仙趕到疏勒的半個多月前，大勃律國重鎮菩薩勞城已經被攻下。守將阿特拉戰死，其余領兵貴胄死傷無數。大勃律宰相艾力亞斯東拼西湊攢了三萬兵馬來援，沒等趕到地方，已經看到了城頭的火光。不得已，只好退而求其次，於唐軍必經道路上精心設下了一個埋伏，準備打封常清個甕中捉鱉。

誰料他那點兒道行，在安西百戰精銳面前根本拿不上台盤。沒等封常清親自出馬，斥候統領段秀實已經察覺了前方情況異常。封常清得到匯報，幹脆將計就計。派麾下悍將李元欽、王洵等人帶領一隊重甲步兵，故意踏進敵軍的埋伏圈。同時命令周嘯風、段秀實二人帶領騎兵來了個迂回包抄。結果大勃律宰相艾力亞斯偷雞不得，反而被唐軍打了個四面合圍外加中心開花。三萬戰死五千，其余全都放下兵器做了俘虜。

在自家心腹的拼死護衛下，宰相艾力亞斯才僥幸逃出了重圍。回去後四下求援，卻苦苦盼不來任何援軍。後又聽聞吐蕃兵馬在柏海一帶被哥舒翰打了個全軍覆沒，知道已經無力回天。只好聽從了族中長輩指點，以國主年幼不經事，被奸臣所惑為名，光著膀子背了荊條，親自前往封常清帳前請求寬恕。

封常清此番揮軍西進，目的也不在區區一個大勃律。當即接了降書，發還給了艾力亞斯五千俘虜。命他必須在三天之內，以實際行動表達悔過之心。並且割獅子河以北所有土地給大唐，以贖其罪。（注1）

宰相艾力亞斯及其家族本來就是很虔誠的拜火教徒。前年迫於國內其他貴胄和大食曼拉們的壓力，才不得不改信了天方教。信教之後，手中權柄大落，眼看就要變成曼拉們的提線皮影了。此刻聽聞封常清開出的條件，大喜過望。立刻毫不猶豫地將所有條件答應了下來。回去後只用了兩日，便利用安西軍歸還的俘虜，脅迫國主的親衛兵馬，將境內可控制地域內的天方教信徒和大食國來的傳教曼拉全部逮捕處死。然後又主動放了一把大火，將剛剛落成沒多久的天方教神廟，焚成了一片殘磚爛瓦。