第三卷 破陣子 第三章 壯士 （二 上）

望著遠方伴隨著鼓點節奏緩緩推過來的刀叢，大食聖戰東征軍主帥艾凱拉木忍不住在心中暗暗叫苦。如果可以選擇的話，他無論如何都不想在這個時候，領軍跟大唐爭鋒。東方有句格言說得好，‘如果你想打贏一場戰爭，至少需要滿足以下三個條件之一。第一，要掌握有利時機。第二，要占據有利地形。第三，將領和士卒，國王和臣子們齊心協力！這三個條件重要性依次提高，特別是第三條，乃是重中之重！’而現在他手中的這支聖戰軍，卻任何一個取勝的條件都不具備。（注1）（注2）

論時機，眼下大哈裏發艾布·阿拔斯纏綿病榻，隨時都可能亡故。第一繼承人曼蘇爾·阿拔斯威望不足，難以令首相和群臣信服。軍隊最高指揮者大艾米爾穆傑希德心灰意冷，沉迷於從西方傳來的一種特殊飲料，終日精神恍惚。若不是教法官賈布裏勒大人聯合當年追隨哈裏發一同發動叛亂，驅逐了倭馬亞家族的若幹老兄弟們苦撐局面的話，整個帝國幾乎要分崩離析。（注3）

論地形，坦叉始羅附近河谷眾多，丘陵林立，根本不適合騎兵大規模展開。而對面唐軍的重甲步卒，在這裏卻如虎歸山。唐軍已經抵達此地半月有余，基本上是在以逸待勞。聖戰東征軍卻是遠道而來，人困馬乏。

論內部團結，此刻的東征軍更是千瘡百孔。當年恒羅斯大戰結束後不久，呼羅珊總督阿布·穆斯林就被大哈裏發下令毒死。其麾下悍將齊雅德·伊本·薩裏稀裏糊塗地卷入了一場叛亂，全家上下七十余口盡數被誅，無一人得到寬恕。更有葉齊德、賈哈姆、塞勒曼等一眾勇士，立下了曠世奇功卻沒有受到應有獎賞，反而跟著阿布總督一道被殺，死得不明不白。眼下的東征軍裏核心將領，除了艾凱拉木本人，幾乎全是從其他戰場抽調而來，之前沒有半點兒與唐軍交手經驗。

從某種角度上講，眼下的這支東征軍看起來規模龐大，盔明甲亮。真正實力還不如兩年半以前，恒羅斯之戰時與唐軍遭遇的那支隊伍的一半兒。當年的那支隊伍，十五萬人中有六萬是嘎茲（聖戰者），四萬穆特瓦爾（願意獻身的人，志願者），剩余五萬才是從被征服各國臨時招募的武士。領軍的呼羅珊總督阿布·穆斯林，前鋒齊雅德·伊本·薩裏兩人都堪稱一時名將。而眼下，十二萬大軍當中，居然有六萬是臨時拉起來的穆特瓦爾，三萬余各國仆從，真正受過嚴格訓練的護教嘎茲還不足三萬。至於他艾凱拉木本人，雖然深受大哈裏發的信任。但此刻他心裏卻非常清楚，自己的真實本領，距離前任呼羅珊總督阿布將軍相差不是一點兒半點兒。（注4）

但是，艾凱拉木又不敢推辭上面交代下來的任務。曼蘇爾並不是一個寬容的人，此刻國內權力爭鬥的局勢又不明朗。一旦被曼蘇爾和首相兩方之中任意一方誤會自己跟另外一方是同夥，故意不聽調遣的話。待爭鬥結果出來之後，艾凱拉木不敢保證自己的結局會比齊雅德·伊本·薩裏好上多少。

坦叉始羅曾經為佛教聖地，對周邊各國影響甚重。失去它，天方教所遭受的打擊將不可估量。所以盡管準備不足，盡管心裏一百二十個不情願，艾凱拉木卻不得不硬著頭皮接下了東征重任。並且在清真寺中立下誓言，要將真主的旨意傳遍整個東方，甚至一直傳到唐人的國都，數千裏之外的長安。

嘴上的誓言說得響亮，真正走上戰場之時，他卻慎之又慎。上次恒羅斯之戰，阿拔斯帝國做足了充分準備，並且收買了對方的仆從軍，背後下刀子，才勉強獲取了勝利。雖然將唐軍打得大敗虧輸，自己一方也傷筋動骨。這回，唐軍有備而來，阿拔斯帝國的聖戰軍卻是倉促拉起，憑借著上次跟在呼羅珊總督阿布·穆斯林身邊獲得的經驗，艾凱拉木不相信自己能創造更高的奇跡。

所以，他一直試圖以巧計破敵。先將十二萬大軍齊頭並進，期待著以人數方面的優勢，逼迫唐軍後撤，不戰而屈人之兵。待發現這條計謀未能得逞之後，艾凱拉木又迅速想出第二條妙計，利用單挑的方式，打壓唐人的士氣，同時為自己一方爭取更多的休息時間。

計策成功了一半，素有賢者之國的唐人，果然接受了聖戰者的單挑請求。沒有趁東征軍立足未穩之際，立刻發起攻擊。然而，令艾凱拉木始料不及的是，自己麾下那些打遍了整個西方世界未嘗一敗的聖武士，居然接二連三地敗在了唐人之手，無論是單挑，還是群毆，半點兒便宜都沒占到。

為了揭開聖戰武士們集體意外失手之謎，艾凱拉木不得不派遣更多的嘎茲出戰。盡管他心裏面明明知道自己這樣做，會遭到對手，甚至自己一方將領的恥笑。但是，為了達到最後目的，任何手段，都可以原諒。誰料想，先前一直不斷謙讓唐軍主帥卻突然改了主意，居然主動向聖戰軍這邊發起了進攻。