第四卷 天凈沙 第五章 異域 （五 上）

話說得雖然輕松，具體實施起來，卻不那麽簡單。當年高仙芝帶領著安西都護府兩萬正軍，五千多輔兵，連同拔漢那、葛邏祿、白水城仆從一萬余，總計近四萬大軍與大食人決戰，危急關頭，卻被葛邏祿從背後狠捅一刀，以至於全軍潰敗。最後撤回安西境內的弟兄，還不到兩千。剩下的要麽做了孤魂野鬼，要麽被大食聯軍俘虜，專賣給了藥刹水沿岸各地諸侯。

那些輔兵當中，多是些工匠、馬夫、獸醫之流，因為沒什麽戰鬥力，且具備一技之長，所遭受的境遇還好，即便被買走後，也能在新主人家中混碗溫飽飯吃。那些純戰鬥兵種，則被視作了眼中釘。大食人將他們釘上鐐銬，分散發賣。新主人則日日派他們做最重的活，吃喂牲口的東西，還不肯將腳鐐打開，唯恐他們暴起反抗，或者找機會逃走。

眼下藥刹水兩岸諸侯雖然都奉大唐為主，王洵卻無法強令他們交出當年的俘虜。首先，雙方是盟友關系，一道攻破了柘折城。無論諸侯出沒出力，都沒有打了勝仗反而要交出一部分奴隸道理。其次，王洵手中兵力只有兩千出頭，單獨對付任何一路諸侯都不甚充裕。憑著大勝之威，還能暫時震懾住各路盟友。萬一把盟友們都逼到對立面，他將面臨的局面，可不止是前功盡棄那麽簡單了。

反復思量之後，他認定此事不能用強力逼迫。而與諸侯們比拼陰謀詭計的話，他和宇文至等人就顯得太嫩了些。並且對諸侯們的心思也算不上太了解，無法做到知己知彼。

“大人何不把姓麥的家夥找來問問？”萬俟玉薤見王洵想得辛苦，湊上前，低聲提議。“與諸侯打交道的話，他肯定比咱們在行！”

王洵心中對麥爾祖德的信任還有所保留，並不想讓此人參與過多軍中事務。然而此刻他麾下也的確沒有謀士可用，想了想，低聲問道，“這麽晚了，他還沒走麽？”

“屬下剛才出去吩咐人拿木炭時，看見他正往後宮那邊去！這會兒，應該還沒有離開！”萬俟玉薤做侍衛做得很盡職，很多王洵自己沒注意到的細節，他都記在了心裏。

經此提醒，王洵才想起來，自己白天曾經準許麥爾祖德到大宛王宮中去安慰他的兩個女兒，便笑著搖了搖頭，低聲吩咐，“那就把他找來吧。連同沙將軍和黃將軍，如果還沒休息的話，也一並請過來來。對於這裏的情況，他們兩個肯定比我熟悉！”

“諾！”萬俟玉薤拱了拱手，快步退下。不一會兒，便將麥爾祖德、沙千裏、黃萬山三人請到了議事廳。三人不知道王洵找自己的目的，一進門，便拿出份手稿來，由麥爾祖德帶頭說道：“啟稟將軍，關於開釋俘虜的事情，我們已經商量出了一個大概辦法。但是我等才疏學淺，其中難免有遺漏之處，還請將軍不吝指正。”

說著話，雙手將手稿捧到了帥案之前。

“這麽快？！”王洵有些驚詫三人的辦事速度，一邊伸手去接，一邊笑著褒獎。“有勞三位了。王某還以為至少需要等到明天呢！”

“主要是沙將軍和黃將軍見識高明，屬下只不過幫忙拾遺補漏而已！”麥爾祖德為人乖巧，知道自己這個新投靠者，無論如何都不能跟王洵身邊的老弟兄相提並論。所以甘願俯身做小，把功勞全向沙、黃兩人身上推。

沙千裏和黃萬山兩個都是磊落漢子，倒不肯貪圖這點兒小便宜，趕緊擺擺手，笑著否認，“大人別聽這廝謙虛。整個章程基本都是這廝拿出來的，我們兩個根本沒幫上什麽忙！”

“兩位將軍客氣了。沒有你們二位把關，小人怎麽可能做事如此順手！”麥爾祖德天生一條老泥鰍，言談之間，便拉近了與沙、黃兩人的距離。

他越謙虛，沙千裏和黃萬山越不好意思，齊齊沖王洵拱了拱手，大聲解釋，“麥參軍熟悉民政，做事非常有條理。我們兄弟兩個今天跟在他身後著實受益匪淺！”

“是兩位將軍看得長遠，不像屬下，總是顧著眼前那一點點光亮！”麥爾祖德也向王洵拱手，死活不肯居首功。

“行了！三位一起做事，功勞也都是一樣的！”王洵見三人推讓起來就沒完沒了，只好笑著出言打斷，“我會把它記下來，日後與其他功勞一道向朝廷為三位申請嘉獎。不過今天我找你們三個，還有另外一件事情。黃都尉、沙都尉、麥爾祖德參軍……”叫著對方的官稱，他耐心地詢問，“當日怛羅斯之戰，我安西弟兄，總計有多少人落到敵軍手裏。你們三個有沒有個大概印象？”

“這個……？”沙千裏和黃萬山兩人臉上的表情立刻凝重了起來，想了好一會兒，才由沙千裏帶頭，咬著牙回應，“當年高帥方寸大亂，竟然命令陌刀手頭前砍自己人開道。幾個從西域來的部族，又爭搶著逃命。弟兄們被陌刀砍，被敵人殺，被盟友馬踩人踏，血水把整個山谷都染紅了。屬下和黃兄弟是被埋在了馬屍體下，最後才撿了一條命回來。但過後不敢靠近任何大城，也沒有親眼目睹被俘虜那些弟兄們受人欺淩的慘狀，所以，算不清到底多少弟兄被俘。但大體上估計，至少有八千到九千的樣子吧！”