第七回　鬥機心閣臣生齟齬　信妖術天子斥忠臣（第2/6頁）

張居正心底清楚，高拱所指的內閣實際就是他自己。他也不想爭執，只是息事寧人地說道：“仆今日就給張佳胤去信，查證這件事。”

“查證什麽，人已關在南京刑部大牢裏了。”高拱一拍桌子，胡子也戟張起來，“我只問你，張佳胤如此處置，是否向你請示過？”

這一問真的讓張居正犯難：若回答沒有請示，以高拱狹隘心胸，輕而易舉就會給張佳胤定一個“怙權失察，信讒助虐”的罪名，輕則降職，重則免官；若說張佳胤請示過，則明顯是引火燒身。而且從高拱出言吐氣來看，他已懷疑自己與這件事有牽連。

“元輔，”張居正不管高拱怒火燃胸，依舊口氣平和親親熱熱喊了一聲，接著說道，“張佳胤把張志學與查志隆兩人一同捉拿下獄，並沒有向我請示，但仆以為，張佳胤有權這樣做。”

“有權？誰給他這大權力？”高拱逼問。

張居正仍是不緊不慢說道：“仆上次給張佳胤信中，責成他全權處置，這實際上已經授權於他。”

高拱感到張居正明顯在袒護張佳胤，心火一躥，氣昂昂地說道：“如此說來，捉拿查志隆，你也是贊同的？”

逮住高拱的話尾巴，張居正正色答道：“張佳胤公心辦案，僧面佛面都不看，把查志隆拿下了。仆知道查志隆是元輔門生，張佳胤未必曉得，不知者不為罪，我這就寫信，讓張佳胤放了查志隆，元輔你看如何？”

張居正外示關切內含威脅，高拱聽了很不受用。待張居正話音一落，他立刻反唇相譏：“查志隆是我門人不假，但張佳胤是你幕客，也是朝野之間人所共知的事。俗話說，打狗欺主，太嶽呀，我看你是成心要撕破臉皮與老夫作對了。”

“元輔，此話言重了……”

張居正還欲解釋，卻一眼瞥見乾清宮大張貴急匆匆走了進來，遂打住話頭。張貴來傳旨，讓高拱去文華殿候見皇上。張貴退出後，高拱喊住準備離去的張居正，余怒未消地說道：“這件事我要面奏皇上。”說罷，踅身來到文華殿。

文華殿在左順門之東，離內閣最近，沿會極門側磚道前行不過數百步，即是文華殿的正門文華門。該殿永樂中建，但長期閑置，歷屆皇帝都不曾臨禦。嘉靖皇帝踐祚之初，諭旨將文華殿鼎新修建，易以黃瓦。從此，文華殿就成了皇上齋居經筵及召見大臣的地方。

高拱走進文華門，早有文華殿當值太監迎上來，把高拱領進殿西側的恭默室等待皇上召見，太監給高拱沏上用上等朱蘭窨出的西湖龍井，笑吟吟說道：“高閣老寬坐些兒，萬歲爺還沒有駕臨呢。”

這恭默室乃大臣等候接見的進退之所，原也是高拱坐慣了的地方，屋子裏的古董擺設，墻上的字畫匾對，無一樣不熟悉。這時已日上三竿，室外花圃中的芍藥，碗口大一朵一朵，在煦暖陽光下無不顯得婀娜多姿不勝嬌羞。高拱已喝了兩盅茶，皇上仍未蒞臨，他便信步走出恭默室，站在花圃前欣賞這些開得正旺的紫煙朱粉，忽然，他瞥見一個人正順著恭默室前的磚道上匆匆走來。“這不是姚曠麽，他來這裏幹啥？”高拱心下疑問。姚曠是張居正值房裏當差的吏員，平時最得張居正信任。待姚曠走到跟前，高拱喊住他。姚曠勾頭走路，萬沒有想到會在這裏遇上高拱，心裏一慌張，開口說話便不自然：“啊，是首輔大人，小人不知道首輔大人會在這裏。”

高拱見姚曠手中拿著一個已經緘口的足有寸把厚的信劄，問道：“你手上拿的什麽？”

姚曠幹笑了笑，說：“是張閣老讓我送給司禮監的。”

“啊？送司禮監？怕是送給馮公公的吧！”高拱厲聲一喝，“姚曠你說實話。”

姚曠站在原地不作聲，那忸怩不安的神情，算是默認了。

“寫的什麽？”高拱追問。

“首輔大人，小的的確不知。”

高拱揮揮手，姚曠飛也似地走了。望著他的背影，高拱懊惱萬分心緒煩亂……

打從嘉靖二十年考中進士並被選為庶吉士後，高拱就一直置身在京城的政治漩渦之中。明朝內閣輔臣幾乎清一色都由大學士擔任，而大學士又必須是翰林院出身。每次京城會試中放榜的進士，只有極少數被主考官看中的雋才，才有可能進入翰林院當庶吉士。庶吉士雖然也算是一個九品官，但並無實職，只是留院研究歷朝經籍典故，治國用人之術，以備日後晉升為侍讀侍講，作為皇帝顧問的儲備人才。因此，一旦被選為庶吉士，就是通常所說的點了翰林，前程就不可限量。選中庶吉士的人不一定都能入閣，但自永樂皇帝至隆慶皇帝這一百多年間，進入內閣的八十一位大臣，絕大部分都是庶吉士出身。高拱與張居正，以及即將入閣的高儀，三人都是庶吉士出身。朱元璋開國之初，承襲元朝政體，設中書省及丞相之職，後因丞相胡惟庸謀反，朱元璋借機誅殺“胡黨”近七萬人，並決定廢除中書省，永遠撤消丞相之職。同時下旨說“今後誰敢言設丞相者，殺無赦”。撤了中書省，總得有人給皇帝辦事，於是，內閣就應運而生。內閣起初只是作為皇帝的一個顧問機構存在。入閣的學士，官階不得超過五品。至仁宗朝後，由於閣臣楊士奇、楊榮、楊溥三人深得皇上眷顧，受寵日深，仁宗遂讓他們處理朝中大事。閣臣操持權柄，就此開了先河。內閣首輔從此已成柄國之臣，與宰相無異，只是名義不同罷了。作為權力中樞的內閣，也就成了爭權奪利刀光劍影之地。閣臣們雖然都是庶吉士出身，但為專權，不惜陷同門同種於死地。遠的不說，二十多年前，次輔嚴嵩設計構殺首輔夏言就是一例。那時，高拱尚在翰林院中供職，對那一樁震驚朝野的冤案，他從頭到尾看得清清楚楚，對被腰斬的夏言寄予深深同情。由此他看到了政治鬥爭的殘酷，但他並沒有因此退卻，相反，他更加堅定了自己入閣的決心。堂堂七尺須眉，既入仕途，不入閣，不當首輔，又怎能把自己的滿腹經綸用來報效皇上報效國家呢？經歷幾番風雨，幾次坎坷，總算如願以償。從隆慶四年開始，高拱擔任內閣首輔並兼吏部尚書，兼朝政、人事大權於一身。加之隆慶皇帝厭對政務，諸事對他倚重，讓他放手去幹，這給他施展才幹提供了極好機會。兩年來他經天緯地，頗申其志；責難陳善，實乃獨裁。滿朝文武，進退予奪，無不看元輔顏色。但春風得意之時，亦是隱憂醞釀之日。高拱初任首輔時，內閣中除張居正外，尚有陳以勤、趙貞吉、殷士儋三位閣臣。這三人資格均在張居正之上，與高拱差不多。除陳以勤有長者之風遇事忍讓，趙貞吉、殷士儋兩人都同高拱一樣恃才傲物，得理不讓人。俗話說，一個圈子裏拴不住兩頭叫騾子，何況有了三個。內閣從此成了爭吵甚至肉搏之地。脾氣火爆的殷士儋，好幾次為了丁點小事，竟與高拱老拳相向。趙貞吉雖然恪守“君子動手不動口”的古訓，但天生一副好嗓子，經常與首輔叫板，罵得唾沫星子亂飛，聲音響徹內閣大院。機樞重地，成何體統！高拱恨得牙癢癢的。他畢竟在京城官場歷練三十多年，“窩裏鬥”一整套學問爛熟於胸，應用起來嫻熟自如。首先，他把張居正團結起來——兩人多年交情，關鍵時候，張居正幫高拱說話。陣腳既穩，然後瞅準時機各個擊破，暗中搜集趙貞吉和殷士儋的劣跡，發動六科十三道各路言官上本彈劾。皇上那一頭聽信高拱一面之辭。因此，兩年時間內，陳以勤、趙貞吉、殷士儋三位閣臣相繼致仕。除陳以勤是自己看著沒意思上本請求回鄉外，另外兩位都是被高拱趕出內閣的。所以，到了隆慶六年，內閣就只剩下高拱與張居正兩人了。內閣算是平靜了幾個月，自從隆慶皇帝得病以後，宮府形勢又頓時變得撲朔迷離。睡覺都睜著一只眼睛的高拱，突然發現真正的對手不是什麽殷士儋和趙貞吉，而是自己昔日的摯友、現在位居次輔的張居正！平心而論，高拱覺得張居正的才能，不但遠在趙貞吉和殷士儋之上，就是大明開國以來的所有閣臣，也沒有幾個人的才能蓋過他。一旦意識到這一點，高拱更感到猛虎在側，威脅巨大，也就特別注意張居正的一言一行。那一日，在乾清宮東暖閣中，他與馮保爭吵起來。張居正出面解勸，貌似公正，實際上卻在偏袒馮保。幾乎就在那一刻，高拱在心中作出決定，一定要把張居正趕出內閣，而且事不宜遲，越快越好。