第二十二回　邀五公齊瞻年節禮　對空房捧讀絕情詩（第2/6頁）

“爹，咱姐叫彩鳳，可京城裏的人，不管老少貴賤，都只知道李太後，卻是沒幾個人知道她叫李彩鳳的。那個銅豌豆張口說出‘女的都是大彩鳳’，可見，咱姐不管權勢多大，地位多高，還是咱李家的人。”

武清伯咧開嘴憨憨地笑了。自從戚繼光禦前告狀以來，武清伯一直擔驚受怕。他不單聽信駙馬都尉許從成和兒子李高的唆使，表演了一場假上吊的鬧劇。自那以後，他還到處求神拜佛，尋求趨吉避兇的良方。皆因他知道張居正把這事兒揪住不放。他不知張居正究竟想要怎樣，會弄何等的套路懲治他，心中猜詳不出，故每日愁眉苦臉，吃飯飯不香，睡覺睡不穩。十幾天前，他聽說揚州方面已把邵大俠與胡自臯捉拿起來，心裏頭越是發毛。他害怕邵大俠說出事情真相，自己縱然橫下心來不認賬，但那要費多少口舌?還不知讞審的官員會不會成心作對。這樣魂不守舍的日子又過了一二十天，忽又聽得消息，說邵大俠已經在揚州漕運大牢裏“畏罪自殺”，他頓時心下犯嘀咕：“這人五閻王不要，六閻王不收，怎地就會自殺?”正自將信將疑，昨兒又接到宮裏頭的傳信，說是李太後明日要派人往武清伯府中送年節禮。乍一聽這消息，武清伯父子欣喜若狂。李太後這一舉動表示，他們父子二人已徹底從“棉衣事件”中解脫了。因此李高便向父親建議，為了沖沖府上的黴氣，幹脆趁姐姐送年節禮之機，把京城裏的勢豪大戶請一些來，讓他們目睹“送禮”的盛況，好回去宣傳宣傳，咱李家無論啥時候兒，都還是京城裏頭的第一號皇親。武清伯素來只喜歡銀子不喜歡張揚，但這回確實受夠了“窩囊氣”，也就真的想在眾人面前挽回些面子，便欣然同意了兒子的建議。因此，從昨天夜裏開始，武清伯府上就已忙碌起來，到今兒個早上已是一派盎然喜氣。

過了辰時，被請的客人陸續到齊，來了二十多位，都是京城裏頭叫得響的人物，他們中地位最高的，當數鎮國公朱希孝。他是開國元勛朱能的後代，到他這裏，已世襲了九代。這朱希孝為人謹慎，從不招惹是非，因此在勢豪大戶中人緣極好。張居正對這位爵位最高的王公也極為尊重，正是他的鼎力推薦，朱希孝還被皇上任命為錦衣衛鎮撫使，轄控錦衣衛南北十六衛營兵，也算是朝廷中第一號武臣了。他之到來，令武清伯甚為高興。

又過了一個多時辰，大約巳時一刻，忽有門子滾葫蘆般跑進客堂，跪下稟道：

“老爺，宮裏頭的牌子到了。”

李高連忙出門迎接，一會兒，李太後名下的隨堂太監萬和就隨著李高走進了客堂。一看到客堂裏坐了不少貴賓，萬和禁不住一愣，這些人，多半他不認識，但像朱希孝、許從成這樣的顯貴，他還是打過交道。他當即先朝在座的諸位勛貴抱拳一揖．然後再對武清伯施禮言道：

“老大人，太後李娘娘差奴才前來送禮。”

“好哇，咱閨女啥時候兒都惦記著我這把老骨頭，”李偉一臉的紅光，不無炫耀地說，“萬公公，太後這一向可好?”

“好，每日還是抄經念佛。”

“咱那小外甥呢?”

“小皇上除了溫書習字，還要閱讀各地奏折，處理軍國大事，每天忙得很哪。”

“啊，閨女給咱捎話兒了嗎?”

“捎了，”萬和拘謹慣了，回話極有分寸，“李娘娘要你老人家保重身體。”說罷，喚過隨他前來的兩個小火者，將一個禮盒兒擡到客堂裏當場交付，然後領了賞錢辭謝回宮去了。

萬和一走，客堂裏的氣氛頓時又活躍起來，第一個起身離席，搖著臃腫的身軀走到禮盒兒跟前的是許從成，他繞著禮盒兒走了一周，煞有其事地感嘆道：

“俗話說，親不親，一家人。你們看看，大凡什麽事到了節骨眼兒上，還是親情為大吧。”

許從成這些夾塞兒的話，在場的人一聽就懂——這是暗指“棉衣事件”。於是，客堂裏七嘴八舌議論開來：

“有些人手伸得特別長，想攪和皇上家裏的事，這真是自不量力。”

“別看皇上小，李娘娘又是女流，其實他們心裏頭亮堂得很。心中判得出忠奸來。”

“今年的子粒田征稅，咱白掏了四千兩銀子。”

“我呢，我還不是一樣，碰到這種人當道，我也只好日食三餐，夜眠一覺，無量壽佛。”

“別急，惡有惡報，善有善報。君不聽古人言，千人所指，無病自死。”

許從成點一把火，把眾人的憤怒都引了出來。除開朱希孝，這些人都是對子粒田征稅極為反對的，腹誹藏之既久，借機泄憤也事屬必然。朱希孝對這些偏激之詞聽不過耳，遂響亮地打了～聲咳嗽，待眾人安靜下來，他才和緩言道：