第0178章 殺人滅口

施把總真的死了。

陳王謨留黃公公、秦林、霍重樓吃了頓午飯，剛吃到五六分飽，秦林還盤算等會兒怎麽尋找施把總的破綻呢，就有中軍官慌慌張張地來報：

“伯爺，大事不好啦，施把總含冤自盡了！”

什麽！陳王謨刷的一下站起來，眼睛瞪得老大，不敢置信：案發也有好幾天了，那施把總一直活得好好的，怎麽突然間自盡？

秦林的心也猛地往下一沉，他之所以秘密查訪，便是防著白蓮教將知情人殺害滅口，因陳王謨的漕運總督行轅裏面沒法暗訪，再加上認為軍隊守備嚴密，不大會出事情，才亮出身份明察。

卻沒想到上午剛剛提審，中午那施把總竟然就自殺了。

就算被陳王謨認為越俎代庖也顧不得了，秦林連忙問道：“施把總手下那幾名親兵，當夜也在艙中，是重要知情人，你們可曾好生看守？”

中軍官頗為悲憤地看看秦林，語聲帶著明顯的敵意：“秦將軍自去看吧，今後隨便你怎麽大刑侍候，他們都不會叫一聲冤枉了！”

“不得無禮！”陳王謨訓斥了中軍官，但對秦林的臉色已不怎麽好看了，甩著袖子走在最前面，大步流星的趕往囚室。

囚室之中，濃重的血腥味兒令人欲嘔，墻上、地面到處都是噴濺狀的血跡，施把總和他的四名親兵已經橫屍當場。

秦林蹲下檢查，發現每人脖子上都是道豁開的傷口，加上地面和墻壁的大片噴濺狀血跡，死亡時頸動脈血液在心臟泵壓之下像噴泉一樣噴射的慘烈場景，已是歷歷在目。

每個人手中都握著柄小小的解手刀，本來用於修治船帆、整備纜繩的工具，成為了自殺的兇器。

從血跡噴濺痕跡、刀口方向、運力角度分析，秦林毫不遲疑的判定這五個人都死於自殺，並不存在外人行兇的可能性。

五具屍體，五道幾乎深及喉骨的刀口，沒有揮刀自殺者身體上，常見的因為試探性切割而形成的“試切創”，完全可以想象這幾個人死亡時的決絕，頓時讓秦林回憶到了在蘄州時，那些白蓮教死士的狠辣果決，不管對別人還是對自己，他們都很下得去手。

施把總因為死亡而變得僵硬的臉上，嘴角牽扯出一個詭異的弧度，讓秦林回憶起了提審時他那個讓人費解的笑容，不知是解脫，還是嘲弄。

總之他確實給秦林的偵破工作設置了障礙，只不過付出的代價異常高昂：他自己和四名親信的生命。

“咦，這是什麽？”陳王謨身邊那位中年文士……剛才席上知道他姓白，是陳王謨的幕賓，指著施把總懷裏露出的一點絲絹角兒叫起來。

中軍官想去扯，秦林止住他，吩咐陸胖子取了麂皮手套來帶上，這才從施把總懷裏取出。

這是一張絲絹手巾，上面十六個血字觸目驚心：“酷吏相逼，沉冤難雪，走投無路，唯死明志”。

人死為大，既然施把總以死鳴冤，陳王謨等人不由得信了幾分，那些中軍官、旗牌官都朝著秦林怒目而視，覺得是他在公堂上武斷地問話和刑訊逼供的意圖，逼死了這施把總。

這些白蓮教徒還真是陰險，臨死還要潑人汙水，秦林不怒反笑，暗下決心定要將全案破盡，才叫你們看看老子的手段。

他朝陳王謨拱拱手：“伯爺，還請把另外三位把總叫來，下官有話想問問他們。”

白師爺卻搶上一步，“已經逼死了施把總，難道還要逼死何、呂、張三位才算完？”

眾旗牌、校尉都是漕軍，見施把總和四名親兵死得慘烈，都有兔死狐悲之心，聞言雖畏懼軍法，也免不了小聲出言譏刺，說秦林辦案全無公心，一味恐嚇逼供。

陳王謨狐疑不決。

白師爺又道：“東翁明鑒，麾下這些漕軍弟兄都是朝廷經制軍隊，對皇上盡忠職守的，豈能幹出這等悖逆之事？倒是那漕幫中三教九流魚龍混雜，說不定早被白蓮教布下了暗樁。以學生愚見，東翁要追回漕銀，還得著落在漕幫頭上。”

這句話算說到陳王謨心坎子了，對於他這位漕運總兵官，當務之急並不是懲罰罪犯，而是找回被竊的五十萬兩漕銀。

沒抓到罪犯不算什麽，從大明朝立國開始白蓮教就在鬧騰，幾時曾被官府抓完過？但漕銀要是找不到，京師國庫空虛、九邊將士軍餉匱乏，朝廷必然震怒，他這位漕運總兵官鐵定倒黴，丟官不說，搞不好還要奪爵、下獄呢！

就算真是施把總偷的銀子，現在他已經死了，銀子追不回來也是枉然；只有硬栽到漕幫那邊，勒逼著賠補銀子，才能彌補這麽巨大的一筆虧空。

陳王謨連聲稱是，一面繼續拷打漕工，一面令人去叫漕幫總甲田七爺，對秦林就有點不愛理睬了。