第七十五章 過堂

程家的訴狀也呈上去,官府隨即合並兩案,宣布本月廿日過堂。

轉眼到了十九日,明天就是過堂的日子。事關江卿榮譽的一戰,程家絲毫不敢大意。為此,宋夫人讓人請來了蜀中有名的訟師,並讓弟弟和程之才與他們整日商討對策。她自己則與賴婆子幾個伴當婦女,在後堂中玩牌耍錢,一面消遣光陰,一面等前面給出丁卯。

等到了天黑掌燈,丫鬟端上吃食,方撤了牌局,幾個婆子伺候宋氏用膳。她正細品著府上大廚從來福樓學來的金玉銀魚羹,丫鬟報大郎來了。

“我兒,還沒吃吧?”宋氏看到俊美無儔的兒子,不禁煩惱全去,叫婆子給他添副碗筷,坐下一起用膳。

程之才卻無甚食欲,只勉強用了小半碗粥,見他心事重重、欲言又止,宋氏揮手斥退一幹伴當,問道:“我兒,可為明日的官司傷神?”

“嗯……”程之才俊美的臉上,有著濃濃的憂傷。

“放心吧,有你舅舅和幾位訟師合計,必可萬無一失。”宋氏安慰他道:“到時候,你站在那不說話就是了。”

“娘娘,我和八娘就算不做夫妻,還是姑表兄妹……”程之才終是下定決心,小聲道:“我便寫了那放妻書吧……”

“荒謬!”宋氏笑容頓斂道:“她爹來我們家搶人、刻碑我們家的時候,可把我們當成親戚!”

“那畢竟是我們先對不住八娘。”程之才低聲道。

“我有什麽對不住她的?”宋氏柳眉倒豎道:“自打她嫁入程家門那天,是缺她吃、少她用,還是沒把她當成少奶奶伺候?她卻好,進門兩年肚子沒動靜不說,我給你納兩房妾,就裝病給我看。我這個做婆婆的,就活該受她氣麽?說她兩句怎麽了,就絕食尋死?她當時倒是死了清靜,省得現在讓我家丟人現眼!”

“母親,你誤會八娘了。”程之才嘆口氣道:“事情不是你想的那樣……”

“那是怎麽樣子?”宋氏盯著兒子。

在母親的逼視下,程之才目光閃爍起來,嘴唇翕動了良久,最終低下頭道:“我也不知為什麽。”

“不要再放不下那賤人了。”宋氏以為兒子舊情未了,笑道:“蜀中幾多江卿之家,早就盯著我家才貌無雙的大郎,一欸把那賤人休掉後,咱家的門檻要被媒人踏破嘍。”

“母親,我。”程之才神色黯淡道:“我不想再成親了。”

“傻話,我還等著抱孫子呢。”宋氏不以為意的笑道:“對了,那兩個丫頭有動靜了麽,那可我專門找人看的,都是好生養的宜男之相!”

“還沒有……”提到這個話題,程之才如坐針氈,道:“母親,沒別的事,我先回去看書了。”

“回去吧,今晚就別看書了,早點休息。”宋氏道:“為明天養足精神。”

“是。”程之才輕聲道。

※※※

翌日是個難得的大晴天,卯時剛過,縣衙外就滿是看熱鬧的眉山百姓。在經過一系列的紛爭之後,這場普通的離婚官司,已經上升到程蘇兩家的恩怨、庶民和江卿之間的較量的高度,全城矚目不說,賭坊甚至開出了賭局——賭今日的訴訟結果,是休妻還是判離。

雖然都是離婚,但這兩種方式,對當時雙方來說,卻有天壤之別。

在孔夫子的教導下,女子只有犯有‘七出’之罪,才能被休掉。何謂七出?無子、淫佚、不事舅姑、口舌、盜竊、妒忌、惡疾也。背上這等惡名的女子,誰還敢再娶回家?

說休妻就等於宣告了女方的死刑!雖然有些誇張,卻也描述出此舉對女方的傷害。

反觀判離,因為是女方所主張,如果官府最終判定離婚,無疑是認定男方有不得不被判離的大過錯,這對男方又是很大的傷害。

眉山的百姓都在翹首以待,看看最終是誰傷害了誰……

從情感上說,支持蘇家的人要多,畢竟人都是希望以弱勝強,以庶民挑戰江卿成功的。這從蘇家人出現後,人們的歡呼聲和鼓勵聲,遠比程家人出現時更響亮上,也可以看出。

蘇家的陣勢真不小,除了三蘇之外,還有四個身強力壯的大青年,將頭上帶著白紗罩面的蘇八娘,嚴嚴實實護在中間。

但比起程家的排場來,又小巫見大巫了——二十多名家丁,前呼後擁、擡著五頂轎子,其中一頂翠幄青帷的女轎,周圍還緊跟著數名丫鬟婆子,浩浩蕩蕩直接開進縣衙去。

人們看到程家的煊赫聲勢,各種羨慕嫉妒之余,也不禁為蘇家捏一把汗……能鬥得過這龐然大物麽?

縣衙審理案件,都是在二堂進行中。除了主審、書記、三班衙役外,往往還會放一些百姓,在堂外旁聽,以示主審官公正無私。