第一七八章 秋闈

考試前幾日，陳希亮特意告了假，帶著陳恪兄弟三人和宋端平，燒了四次香。第一次，是在家中，朝著西南四川方向遙拜，祈求祖墳冒青煙；第二次，到文昌帝君祠燒香，拜托這位掌管文運的神仙保佑考中。然後又去孔廟上了香，希望至聖先師能幫忙……這兩處地方是人山人海，插不進腳，全都是前來禱告的應考秀才及其家人。

哪怕是一千年後的人，每逢高考，考生家長都迷信的不得了，何況在宋代。因此陳恪盡管不信這些，卻也沒有反對，反正陳希亮讓往哪去就去哪，讓怎麽拜就怎麽拜。

拜完孔廟之後，已經是過午了，陳恪說，咱們去吃飯吧。

陳希亮卻搖頭道：“還有一處廟……”

“差不多就行了……”陳恪苦著臉道：“考個試而已，何必把汴京城的神仙都拜一遍？”

“這位，必須要拜。”陳希亮神秘兮兮道：“特別靈驗。”

“那幹嘛還要拜前兩位？”五郎甕聲甕氣道。

“哪個都不能怠慢啊，哪位不高興就麻煩了。”陳希亮嘆口氣道。便帶著他們，到了內城西側的‘二相公廟’。果然是山不在高、有仙則靈，這一不起眼的廟宇，一樣門庭若市，香煙繚繞。

陳希亮帶他們好容易排隊燒了香，捐了香火錢，這才到了此行的戲肉——求簽。

陳希亮讓宋端平先求，這廝平日裏大大咧咧，此刻竟無比緊張，握著那烏黑油亮的簽筒，抖了半天，才抖下一根簽來。趕緊如獲至寶似的撿起來，一看，上面寫著‘黃傘亭亭天仗近．紅綃隱隱鳳鞘鳴’，感覺字面意思挺好，只是不知解簽如何。

四郎也求了一根，得了一句簽文，曰‘已得新消息．臚傳占獨班’。

接著是五郎，他求得的簽文是‘生得堯舜世、好風憑借力’。

陳恪看著這些簽文，心說怎麽都一個調調？他不禁想起大相國寺主持，給狄青算得那一卦，不禁暗笑起來道：‘和尚果然都是狡猾狡猾的。’在陳希亮的催促起來，他也抽了一簽，曰：‘一擲得花王．春風萬裏香’。

“哇。”宋端平拿起他的簽道：“這不是說你要中探花麽？”

“那你還要當駙馬呢。”陳恪啐一口道。

“抽完簽趕緊出去，後面人還排隊呢。”後面的士子抗議起來。

陳恪幾個趕緊拿著簽出去，到外間的老和尚處解簽。宋端平把他的簽遞上去，老和尚看看他們道：“你們一起的？”

見四人點頭，老和尚便道：“一起拿來。”

把簽都收過來一一看了，老和尚閉目沉吟不語。陳恪他們等不及，催促問道：“我們到底能有幾個考中？”

“……”老和尚緩緩睜開眼，一臉高深的捋著胡須，然後伸出一根手指。

“什麽意思？”幾人的心情一下跌到谷底：“難道我們只能中一個？”

老和尚笑而不語道：“不可說，不可說。”便對後面道：“下一位……”

從廟裏出來，原先興高采烈的氣氛，變得沉悶了許多，五郎嘆口氣道：“看來我這次是沒戲了。”他念書不算用功，腦子也不算聰明……至少在這夥人中是這樣的。

陳恪卻放聲笑起來道：“笨蛋，那老和尚是個大忽悠。”

“此話怎講？”眾人奇道。

“你們想，他伸一根指頭，除了可以解讀為‘一人考中’外，也可譯釋為‘一群人全中’，或是‘一個人都不中’，或是只有一個人考不中，甚至是一半人考中，可以解釋所有的可能。”陳恪笑道：“老和尚說‘不可說’，是因為說白了，就沒那麽靈光了。”

“就是，怎麽可能只中一個呢。”宋端平笑道：“咱們三個參加鎖廳試，十個裏就取三個啊！”說著看看四郎道：“就算四郎參加正試，也有十取一的比例，肯定能考上的。”

“好了，求簽就是為了求一心安。”陳希亮也笑道：“想要考中還得看實力。”說著笑眯眯道：“走，咱們去吃飯去。”

“去哪？”

“城南！”

“這麽遠？”

“酒店有彩頭，叫‘魁星樓’！”陳希亮是準備迷信到底了。

“你自己去吧！”眾人徹底造反。

※※※

拜完了各路神仙，距離奔赴考場還有整整三天，陳希亮命令他們，什麽都不許做，只一門心思睡覺。這是過來人的經驗之談，一連三天的考試，能把人磨成鬼，到時候不可能有好的睡眠，所以得預先把覺睡足了，儲備充沛的精力。

加上這幾日，趙宗績把王府的廚子打發來，料理他們的飲食，陳恪幾個好吃好睡，過著豬一樣的生活，沒什麽感覺就到了考試前夕。

這天酉時過後，陳恪四人被叫起來，梳洗之後，來到了前廳。只見陳希亮、曹氏都在，還有曹評、狄詠、楊懷玉，小王爺趙宗績竟然也在……對於宋代讀書人來說，科舉是比成婚還重要的大事，所以有至親好友送考的風俗。