第二五四章 三甲

在給考生報喜的同時，省裏也會派出快馬加鞭，向中舉考生家裏報喜。只是這樣總要晚上幾日，讓考生家裏也是心急火燎，寢食不安。

紹興文脈昌盛，近些年更是每科都有許多高中。是以每到此時，最大的話題便是，今次又有幾多高中，最高名次是什麽……但更激烈的話題，永遠是會稽中得多，還是山陰中得多？以及最高名次會出現在哪個縣。

山陰與會稽，就像兩兄弟，對外時說我們是一家子，可關起門來便較勁，都想把對方壓在身下。平素裏還想找碴鬥一鬥呢，更別提這種三年一度的掄才大典了——對於這個年代的人來說，讀書是最光榮的行業，當官便意味著最尊貴的地位。而在鄉試中舉，完成從‘相公’到‘老爺’的嬗變，便是完成了由民到官的飛躍。在當時人看來，世間再沒有比這更重要的事了，是以這種競爭，受到了兩縣從縣尊到百姓的高度重視。對於輸了的一方來說，除非來年會試裏大翻盤，否則保管三年擡不起頭來。

所以也就不難理解，紹興城裏最近的亢奮是為哪般了……無論深宅大院，街頭巷尾，還是茶館酒樓，妓院賭坊，只要開口聊天，最多三句便保準轉到這樁事上去。

賭場裏自然不會放棄這大好的賺錢機會，紛紛開出了相應的賠數，諸如中舉的總人數、最高名次是什麽之類應有盡有，但更受歡迎的，還是預測兩縣之間的勝負——看哪個縣中的多，以及哪個縣的名次最高。

不過兩個盤口之間，受歡迎程度也有高下之分，其中誰能得到最高名次，便成了焦點中的焦點。山陰人民認為，諸大綬乃是狀元之才，又有應考經驗，此次奪魁應在情理之中。但會稽人民卻不同意，他們說俺們沈默是小三元，自打出道以來，不管大考小考，都是見誰滅誰，從來不拿第二。別看你們諸大綬很牛，碰上我們沈默，也只有俯首稱臣的份兒。

這個盤口一經推出，便火暴到了天上去。除了慣常的賭客外，平素不好這口的人們也加入進來、湊個熱鬧，再不諱言個‘賭’字了，仿佛因為跟科舉沾了邊，也變成樁雅事一般。

押在兩人身上的賭注也蹭蹭蹭的連破紀錄……按照人們的猜測，兩縣人數、財力差不多，賭兩邊輸贏的，應該一半一半才是。

但等到報喜前一天晚上，賭場停止接受下注，公布數字時，卻令人大吃一驚，因為買沈默贏得銀子，足足比買諸大綬多一倍還要多。

不會是耍我們吧？面對公眾的質疑，便有賭場的資深人士出來釋疑，他們認為三方面原因造成這種現象，其一，沈默名聲太大，更加廣為人知；其二，與沈默的不敗戰績比起來，諸大綬頭次鄉試實力，無疑會讓人看低一些；其三，許多深宅大院的小姐夫人們，都掏錢請人代買，對於這些夫人小姐來說，還是英俊瀟灑且單身的沈拙言更有魅力。

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兩縣官府也沒閑著，組織人力紮彩棚、備炮仗，只等到時候大肆慶賀。下面熱情如此高漲，唐知府也不能不表示一下，他允諾但凡每中一舉，府裏便撥一百兩銀子，給建一座水陸牌坊。並在二位知縣幾次三番的遊說下，同意親筆題寫銘文。

這下就不得了了，要知道唐知府乃是天下聞名的大文豪，他的字可是千金都難求，現在給親筆題寫，無異使那些本就榮耀非常的牌坊，立時身價倍增。兩縣縣令自然暗暗較勁，要看誰能得著更多。

這決定引起了其它縣裏的不滿，幾個知縣得知消息後，聯袂到府衙鳴不平，唐知府不得已，只好答應也給幾個縣發錢題詞，這才平息了眾縣的怨氣。只是苦了他老人家自個——紹興府中舉人數向來不少，估計最少也得兩三千兩銀子。府裏哪有那麽多閑錢發放？說不得他還得自掏腰包才行。

不過對於知府大人來說，就是掏光了，他也願意的。反倒是若不用他破費，那才會大大的不高興呢。

隨著報喜的日子一天天臨近，城裏的熱烈氣氛到達了頂點，每天都有大批閑散無事之人，堆在北城門樓一帶，想要最先見著報喜的隊伍，也好跟去蹭吃蹭喝、討些彩頭不是。

實際上，最先得到消息的還是官府，九月初二這天，兩縣縣令得到消息，報喜隊伍已經到蕭山了，翌日便會次第入城報喜。兩位縣令連忙通知本縣有可能中舉的人家，請他們做好接喜報的準備。

作為此次奪魁的頭號大熱門，沈家自然被重點通知，春花和已經回來的沈安說，咱們準備一下吧。卻都被沈賀黑著臉喝止道：“還沒準信就準備，不怕喪門著嗎？”話說他老人家從八月初一開始齋戒，到現在整整一個月，最近幾天更是吃不下飯，且情緒焦躁易怒，人都明顯瘦了。