第八三三章 宦場如市（上）

高拱雖然因為不敵徐階的言官軍團，而在去歲黯然下野，但他人在江湖，心存魏闕。在高家莊除了每日教書育人，就是在反省自己失敗的教訓……人之所以會在失敗後反省，自然是要在失敗中汲取力量，好在有機會重臨朝廷，回到皇帝身邊時，不至於再犯同樣的錯誤。

是的，高拱不相信自己會徹底退出歷史舞台，他知道自己在皇帝心裏的地位，尤其是現在徐階這只攔路虎也走了，他重回朝廷的心思也就一日濃似一日。此番天使前來，傳旨起復，正是人到病時，遇上郎中。但高拱畢竟是經過起落的了，不再如當初那般盲目自信，情知道跌倒了再爬起來的心情再迫切，也不能馬上就應旨。

於是故作姿態的上表辭謝，然後皇帝再召，再辭謝，如是再三才‘勉強答應’，皆是為了給自己增加分量，以免回來後真成了末位閣老……因為按照慣例，辭職的閣臣起復後，不管原先是什麽職務，在回到內閣後，都只能排在末尾，重新挨號。

如果不想被前面的年輕人活活熬死，他必須用一些手段，來提高自己的地位。這對清高孤傲的高拱個人來說，是一種悲哀，但對於一個政治家來說，是必須的。

然而時來運轉，當都擋不住，就在他還為自己只能成為末位閣老而患得患失，一路上走得十分沉重時，老天爺把楊博的老娘請去了，那個最讓高拱忌憚且無可奈何之人，就這樣不得不讓出權位，回家守孝去了。

然後一直覺著對不住他的隆慶，便將這個位子給了他。

吏部尚書這個官，是六部首長中地位最高的，俗稱‘太宰’，主宰一切官員的命運。首輔弄不好是轄不住他的。像楊博這個吏部尚書，徐階就管不了，到了李春芳，更是被他穩壓一頭了。高拱不相信自己敗給了徐階，還能玩不過個李春芳？

而百官對高拱回歸的反應，之所以從起初的驚訝，轉到後面的震駭，實乃以大學士兼掌吏部事，這在本朝是破例，非常少見。因為這樣一來，朝廷的大政方針和人事考核任免，此人全都能抓在手裏，要是把江山給顛覆掉了，皇帝也有可能還不知道呢。

但隆慶就是百分百地相信他。擺明了告訴天下人，我就這麽用他，這就是我的心腹股肱！

君恩如海，在他這裏不是虛言，高拱自然感激涕零，於是徹底拋開了憂讒畏譏之心，恨不能立刻回到朝廷，為皇帝調和鼎鼐，燮理陰陽，水裏火裏走一趟，能做出一番偉業才不枉此生。因此一路上再不停留，日夜兼程，不一日便到了京郊。

其時正當午時，驕陽高照，他幹脆命人把車轎上的頂也卸了，門簾窗簾也取了，以符風餐露宿之意。人也不坐在車裏，而是憑軾而立。馬車疾馳，車風撲面，衣袂飄飄，真有壯懷激烈，男兒當如此之感。

然而高拱心裏想的，還是回京後面對著依然山頭林立、派系分明的朝堂，如何盡快破局、掌握大權的問題……他今年已經五十五了，時間對他來說，實在是太珍貴了。不能再等了，必須要只爭朝夕！

但是前景雖然光明，道路依然曲折，他想要掌握權柄、大展拳腳，還有好長的路要走呢……

※※※

隊伍就這樣疾馳著，高拱也一任顛簸、神在身外，直到他突然感覺到車慢了下來，衣袂也不飄了，才舉目望去，原來前面不遠處是一驛站，望著十分眼熟。

便有侍衛頭領上前稟報道：“閣老，前面是京南驛了，是否打尖後再進城？”

原來是這裏……高拱不禁又有些失神，去年自己被逼離京，不是也在這裏打得尖嗎？想想那次自己是何等的倉皇淒涼，除了沈默和張居正之外，百官無人敢來相送，想必那時候，所有人都以為自己徹底完了吧。

‘來了，來了……’正在想著，驛館裏突然喧鬧起來，便見一群熟悉的面孔從裏面湧出來，有自己的老下級，通政使魏學增、刑部右侍郎王希烈、門生韓揖等十幾個鐵杆，此刻見到老座主重臨，都眼濺淚花，激動不已，大有一種守得雲開見月明之感！

除了這些死忠之外，還有更多的昔日門下……諸如戶部左右侍郎徐養正和劉體乾，這些人當初都曾經時常出入他的府邸，甘為他的爪牙。只是在那一場‘舉朝傾拱’的政潮中，他們都做了墻頭草，看見高拱敗局已定，便紛紛把自己摘出來，甚至落井下石……都知道高拱睚眥必報的性子。現在見他重臨，這些人自然惴惴不安，只是心中還存著一絲僥幸，所以也前來迎候，看看能不能再回來……

望著一張張或是激動，或是討好的面孔，高拱有些醉了，這都是因為自己又回來了啊！

世上最美妙之事，有過於‘還鄉團’乎？