第四百九十三章 人心和肉包子（第2/3頁）

不管對方如何處置，他們也沒得選擇，誰讓朝廷在湖北根本就無力與南蠻一戰呢？

紅衣軍將們撥馬而回，奔出一截路後，有人終於忍不住開口問：“展統制，這事……怎麽就覺得這麽古怪呢？”

這左都尉正是神武軍副統制，之前清廷江西綠營遊擊展文達，他笑道：“有什麽古怪的？咱們此時跟清國非敵非友，能免動手最好，省一分力氣算一分。”

接著他臉色沉凝：“再說了，這些人又不是真韃子，只要不是鐵了心要跟咱們為敵，又何苦動手？我猜……官家也就是這個意思。”

另一部下道：“人頭珠簾來暫代咱們軍正統制，那不就是要來殺人的麽？”

展文達搖頭：“吳將軍又非嗜血之輩，他可沒對民人下過手。”

剛才那部下卻長嘆一聲：“咱們可訓了一年多啊，連去交趾都沒撈著！真沒仗打，咱們難道要一年年熬出職銜麽？”

展文達一鞭子抽在部下的馬頭前，假意叱道：“貪婪之輩！你們在綠營不過是千把，官家一下給你們提到校尉，相當於綠營的參將遊擊了，還不知足！”

部下都不滿地道：“論人是差不多，可論能耐，咱們這校尉，怎麽也比得過綠營的副將總兵吧！？”

歡聲笑語中，馬隊朝一座旌旗招展的臨時營寨奔去。

營寨外，無數馬車大車擺開，車廂都敞著，竟是賣各色物事的流動雜貨鋪，還有賣吃食的，熱氣冉冉升空。

“精肉包子，廣州西關精肉包子了啊，一籠八個十文！軍爺折八了啊……”

“老陳，這都到湖北了，你哪裏來的精肉啊，是不是人肉？”

“呸呸！你才吃人肉呢，這可是隨軍肉行置辦的好肉，一時吃不完分賣出來的。”

“包子車”的車主老陳一邊跟鄰車說著笑話，一邊招呼生意，然後就見幾個衣衫破爛的小孩正朝他這包子車打望。

老陳心中一抖，忽然想起了六七年前的舊事，那時他開的只是粥鋪，總有窮苦小孩來沾便宜乃至搗蛋。有一天……嗯，那也是個冬日，很冷的冬日，一對聾啞兄妹又來朝粥鍋裏丟石頭，他正趕人時，卻撞見了盤大姑。

這可是他老陳在天主會裏的傳統談資了，盤大姑就如菩薩一般，降伏了那對兄妹心中的妖魔，同時也讓他們的命運有了劇烈轉折。那個妹妹默娘，不管是心性醫術，都快成了第二個盤大姑。而那小子，年中還見過一回，穿著一身紅衣軍服，肩上一顆銅星，竟然也是個副尉了。

想到命運的轉變，老陳嘴角不由自主地咧開了，他的變化雖然趕不上賀家兄妹那般劇烈，幾年下來，依舊是個賣尋常食飯的鋪主，可日子卻已舒適得太多。以前還是租著屋子，現在自己有了六七間店面，媳婦生了兩個兒子，一個閨女，就靠著英慈院，竟然沒一個夭折，不是覺得不繼續掙錢就不安心，自己一家完全可以坐食租錢。

這都是當今皇上，還有盤大姑一並造的福，當然，在老陳看來，早前經常見面的盤大姑更親切。得知她被韃子抓了，他才丟下了生意，在西關天主會的組織下一並來了這裏。

他沒本事和膽子上陣殺敵，但幫著大家料理食飯總行吧，同時順帶做做生意，只是順帶！

看著那幾個小孩，老陳心說，可別真當自己是來做生意的……

“來，吃吧，不要錢。”

他招呼著那些小孩，可對方看著附近來回穿梭的紅衣軍將，都畏畏縮縮不敢動，老陳幹脆提起籠子，直接塞了過去。

“為盤大姑積德，求老天爺保佑！”

老陳是這麽想的，鄰車人也紛紛過來給小孩塞吃食，他們也是這般想的。

營寨中心，大帳外的高台上，李肆看著外面另幾處營寨，欣慰和警惕等幾股相互矛盾的情緒正在心中交織。

“天廟和天主會不是一體的，天主會是教友自己為聯誼和傳遞消息組起的，有時也請祭祀去講經。每座天廟都是自己管理，我們這些巡行的主祭，就負責檢查他們傳教和講義是否合規。天廟的財事是找英慈院的掌櫃夥計兼管，祭祀的品行則是我們巡行時，從教友那裏獲知。”

“現在總共有一百一十七座天廟，根墻在冊的教友大概有六七十萬吧，核心的教友有十萬左右。來的這些人，也有不少是感佩盤大姑在英慈院的善行，並不是教友。”

徐靈胎在一旁緊張地解釋著，李肆審視的那些營寨，不是軍營，而是從南面湧來的民人。這還只是“先遣隊”，一部分在後面，一部分走了水路。

李肆眉頭越皺越緊，徐靈胎吞了口唾沫，心說四哥兒當真忌憚上了天主教和盤大姑所吸聚的人心麽？

片刻後，李肆忽然罵道：“老百姓居然比咱們軍隊還跑得快！紮營都不差章法！召集神武軍所有校尉以上軍將，去人家營地裏好好看看！真是丟人！”