第864章 重大發現

柳乘風又多問了一遍,生怕遺漏了什麽,張世成滿是疑慮,似乎有些話不知當說不當說。

柳乘風是老刑名出身,一眼便看穿了張世成這欲言又止的樣子,便道:“你還有什麽話要說嗎?要說就說清楚,不要支支吾吾,這幹系著三百多條人命,你想想和你在一起在船上的那些夥伴,他們是怎麽死的?”

張世成咬咬牙道:“殿下把話說到這個份上,小人如是不說就真的畜生不如了,說出來,至少還能為弟兄們沉冤得雪,殿下,其實永利商行運的這批貨是搶來的。”

“搶來的?”柳乘風大驚。

永利商行在楚國境內也算規模不小的商行,他們有什麽本事能搶來一船火藥?要知道,幾乎每個火器的作坊裏都會有錦衣衛和五軍營的人坐班,每日生產入庫的火藥和火器都會進行登記,便是發售也需錦衣衛過問,以防止火器作坊犯了規矩,若是楚國境內的火器作坊裏有火器被盜搶,為何沒有錦衣衛通報?就算錦衣衛不報,那作坊不會報官嗎?

張世成見柳乘風的臉上掠過一絲驚愕,連忙解釋道:“殿下,小人的話或許引起了誤解,小人並非是說這批貨是搶來的,而是那托運的作坊原本一直都是別家的商行在負責托運,我家東家為了生意,悄悄地背後運作,四處詆毀這家商行的聲譽,又采取種種手段,最後這火器作坊便將那家商行一腳踢開,讓永利商行來負責托運這批貨物。”

柳乘風這才松了口氣,這就解釋得通了,原來這只是商業競爭,還不至於有人明目張膽盜搶火器作坊的地步,不過在張世成的言辭之中,柳乘風多少也明白了一些,永利商行的東家為了搶生意,肯定是用了許多下三濫的手段,現在出了事,這東家自然不希望自己的管事將這件事傳出去,否則船隊出了事就已經損失巨大,若是聲譽再有損傷,只怕永利商行非要自此歇業不可。所以東家肯定在背地裏再三囑咐張世成,若是有官府詢問,斷不可和盤托出,更不能提及那個商行的事。

若只是其他的事,張世成作為人家的雇工,自然多少得為東家遮掩一些,可是方才如柳乘風所說,事涉到了三百多條人命,張世成怎麽能無動於衷?於是一轉頭就把他的東家賣了。

張世成苦笑道:“不瞞殿下,小人把這些話說出來,只怕我家東家非要解雇了小人不可,哎……”他嘆了口氣顯出幾分無奈,遇到這等事,他亦是做了最壞的打算。

柳乘風沉眉,道:“到底搶的是哪個商行的生意?”

張世成道:“盛昌商行,本來這批貨物很是矚目,畢竟天下有資格運輸火器和火藥的商行只有兩家,一家是聚寶商行,這自不必說。而這盛昌商行專門做的就是運送火器的生意,並不運輸其他的貨物,所以在各家火器作坊那邊也是出了名的,許多作坊的貨物都請他們運送,可是這一次,我家東家搶了這單大生意,便等於證明永利商行也有運輸火藥和火器的資格,只要能夠安全地送達,到時永利商行必定會成為盛昌商行最大的競爭者。所以……”

柳乘風忍不住道:“所以這世上若是有最不願意你們將貨物安全送達的就是盛昌商行?一旦你們安全送達,以你們東家的各種手段,這盛昌商行只怕將來至少要讓出半數的利潤,甚至可能因此而一蹶不振。而這一次永利商行的船只遭劫,最大的得益者便是盛昌商行?”

張世成小雞啄米似的點頭,道:“殿下,正是如此,而且小人還聽說了一些流言,那盛昌商行的東家對於小人的東家懷恨在心,甚至對外說,永利商行絕不可能會將貨物安全送達,甚至……”

柳乘風眼睛眯起來,眼眸中掠過了一絲精厲,語氣平淡地道:“甚至還會對你家東家人身做出威脅?”

“是……是……不過我家東家從不理會這些,一向不以為意。”張世成說著這話的時候不由打了個冷戰。

柳乘風不禁沉默起來,事情似乎有了些眉目,柳乘風當然深知商場中的競爭並不比其他競爭溫和,盛昌商行一向依靠運輸火器維持生意,若是永利商行也憑著這一次而進入競爭的行列,那麽對盛昌商行來說絕對是極大的打擊,誰又能保證盛昌商行的東家不會鋌而走險呢?為了利潤,殺頭買賣都敢去做的商賈可不是一個兩個。

柳乘風溫和地對張世成道:“好了,你方才的那些話對本王很有裨益,想必你也乏了,受了驚嚇就好好養著吧,你暫且下去,下次孤王若是還想問你的話自然會叫人傳你。”

張世成膽戰心驚地站起來,長揖作禮道:“事涉暴徒和三百多口的性命,學生定當效犬馬之勞,殿下若是想問什麽,小人隨時恭候。”隨即才轉身離開。