第二十八章

致庸是個說幹就幹的人．前兩日他已經吩咐長順專門收拾一個院落，準備延請名師。幾日後他召集家人鄭重宣告：“有件大事。自從元楚來到咱家，我就一直想為他和景泰請一個好先生。喬家的家塾，讓孩子們讀的全是八股文，再這樣下去就把景泰、元楚兩個孩子誤了!”

幾個女眷互視一眼，點頭表示同意。如玉的眼圈都紅了。致庸繼續道：“我請的這位先生家學淵深，本人學問也高，十年前就中了進士，只是因為沒銀子在朝廷裏活動，才沒能補上一官，只能清貧在家。但今天我要和嫂子、三姐你們一塊商量的是，請到這位先生後，全家要立一些新規矩，將先生留住。”

如玉道：“致庸，你是說……”致庸點點頭：“三姐，你可能已經想到了，自古讀書人瞧不起商人。商家呢，也常常因為自己有銀子瞧不起讀書人，往往兩相反感。”曹氏和玉菡對視一眼，當下便道：“致庸，我們聽明白了，你要我們如何待這位先生?”

致庸贊許地看了她們一眼，道：“聖人講天地君親師，人生在世，除了天地君主父母之外，最要敬重感激的就是先生了。這位劉先生願意屈尊來我們家教導景泰和元楚，就是我們喬家的恩人。我想說的是，從劉先生進門這天起，我們一家，從上到下，每一天都務必把人家當成恩人款待。”

如玉突然跪下：“嫂子、致庸、弟妹，我為元楚這孩子，謝謝你們了!”致庸趕緊攙起她：“三姐，這你就錯了，這位先生既是為元楚和景泰請的，也是為我自個兒，為咱們全家人請的!”如玉驚奇道：“致庸，這話怎麽說?”致庸拉如玉在桌前坐下：“從現在起，我想給喬家改改門風，把算盤聲、戥子聲、謀利聲變成學生讀書聲、先生講道聲，讓我們的後代，在學會經商之前，先懂得聖人的經典，學會做人!不獨男子，家中年輕的女孩子和女眷，每天閑著也是閑著．我想在書院裏掛上竹簾，讓她們都坐在裏面，跟景泰、元楚一同聽先生講書。她們不是商家之女，便是商家之妻，自小聽到的是算盤聲、戥子聲、算利錢的吵鬧聲，聽一點詩書文章，將來就不會只懂得惟利是圖。”玉菡望著致庸，癡愛的目光裏立時多了幾分敬重和崇拜。致庸迎著玉菡的目光微微一笑：“都說富不及三代，為什麽?就因為許多商家有了錢就貪圖享樂，忘了讀書教育下一代……”

沒過多久，那位劉本初老先生就被致庸高薪隆禮請進了喬家大院。從那日起，喬家對待先生的禮數便遠近聞名了，而且一直延續了下去：先生到家，全家跪地相迎；平日裏指派兩個人專門侍候；先生一日三餐，東家在時親自作陪，東家不在，就由家中女眷在餐廳內懸一竹簾，於簾後坐陪；先生出入皆使用東家的馬車或者轎子；一年四季的衣服，東家穿什麽，先生就穿什麽……

劉本初為人清高，原本並不太情願到商家授教，但在這般禮遇下，最終也心服口服．兼之頗喜元楚的天分，終於安安心心地留了下來，至此喬家的私學便大不一樣起來，家風也就此為之一變。玉菡因為常常聽致庸在夢裏念叨蝴蝶，所以就著這個機會，也學起了《莊子》，幾年下來，竟然也有小小的收獲，實在算是意外之喜了。

年關越來越近，大德興絲茶莊愈加忙碌了。一條長長的號稱天下第一的大算盤擺在櫃台前，五六個夥計雙手同時在上面熟練地算著賬。小夥計們跑來跑去，端茶倒水，招待從外地分號趕回來的大掌櫃們，個個喜氣洋洋。

玉菡抱著孩子在一旁笑吟吟地看著。一個王姓夥計屢屢出錯，玉菡終於按捺不住，把孩子交給明珠，上前道：“算了，你下去，我來。”很快玉菡的手如彈琴般極其熟練地打開了算盤，眾人一片喝彩。

直到傍晚，曹掌櫃才抱著一摞賬簿走進大掌櫃室，笑道：“東家，到底算完了。哎喲，二太太可算露了一手，不愧是名商之後……”身後玉菡款款走進來，接過話頭：“今年的生意跟往年相比真是一個天上，一個地下。前幾年年年賠，今年各店只有一家還虧著，三家持平，其余皆大有贏利。”

致庸一樂：“說說賺了多少銀子!”曹掌櫃剛要翻賬本，這邊玉菡眼也不眨地報出來了，曹掌櫃呵呵笑著補充道：“東家，今年是我到大德興三十年來，喬家最大的一個豐年!”致庸大叫了一聲好，一旁茂才坐著笑，拱拱手道：“恭喜東家!”致庸克制著激動，也向曹掌櫃和茂才拱手道：“諸位爺同喜!”他想了想，接著道：“曹爺，今年大家忙了一年，都辛苦了，雖說還不到賬期，但賺了銀子大家都高興。無論股東、掌櫃還是夥計，你造個冊子，除了辛金，給大家多分點銀子，讓大家過個好年!”曹掌櫃一怔，高興地問：“知道了!新來的人分不分?”致庸點頭道：“分!只要進了我大德興的門．就是我們的人!每人多給五兩銀子過年!”