第三十三章

翠兒返回何宅，已經下半夜了，雪瑛早急得失了常，她把宅中的人都罵了一個遍，可憐胡管家半夜還帶著人在街上亂找。當翠兒面色蒼白地走進來時，雪瑛又驚又怒：“你，你到底幹什麽去了?”翠兒依著早就想好的話回道：“太太，我心裏悶，就到城郊去逛逛，不料迷了路，所以……”雪瑛哪裏肯信，連連追問，而翠兒則咬緊牙關，就是不松口。雪瑛問了半天，無計可施，她想了想道：“料想何二這個老車夫也不會說，你我情同姐妹，你不說我也沒辦法。那好，我回頭就把何二這沒規矩的打發了走人。”

翠兒大驚，趕緊跪下，連聲哀告：“太太，不是我不願意說，只是，只是……”雪瑛當下讓左右人都退下去。翠兒磕頭哭道：“太太，我今兒出去，看見……看見長栓了!”雪瑛一驚：“你說什麽?長栓他還在北京?”翠兒垂淚點頭。雪瑛不禁怒上心頭：“你……你還是去找他了?”翠兒抽泣道：“太太錯怪翠兒了。我不是去找他，我知道他和喬東家回了山西，我就是想到喬家大德興門前望一望，我想在那裏跟他告個別，讓自個兒最後絕了對他的一點念想，沒想到……我卻看見了他!”

雪瑛猛地站起身，盯著她鞋上和衣上殘留的泥土，含酸帶怒道：“難不成，你們竟然做了那見不得人的醜事……”翠兒又羞又急，連連否認：“我想見他，可是沒有見到，卻見到了一件……一件大事!”說著她忍不住哆嗦起來。雪瑛疑心大起，厲聲問道：“什麽大事?”翠兒連連磕頭：“翠兒不敢說!太太要保證不跟別人說，翠兒才敢說出來!”雪瑛點頭：“好，你說吧，我不跟任何人說!”翠兒又猶豫起來，雪瑛哼了一聲：“你想逼我去問何二嗎?若是什麽醜事，恐怕誰也幫不了你……”翠兒咬咬牙哭道：“太太，今天白天您說喬東家和那個被朝廷淩遲處死的劉黑七有瓜葛，我還不信，可到了今兒晚上，我信了!因為，因為……今晚上我親眼看見喬東家為劉黑七收了屍!”

雪瑛大驚失色，連連追問，翠兒哭著說了一遍。不知怎的，話一出口她立刻後悔起來，擡眼向雪瑛看去。只聽雪瑛換了一種聲調叮囑她道：“好了，這是人命關天的大事，你口風緊點，以後對誰都不要再說。”翠兒心中一寬，點頭退下。

對致庸而言，這是他無論如何都沒有想到的事情。在那年的北京城，他的生意已經如日中天，他的聲名在整個晉商乃至全國商人中如雷貫耳，可是一夜之間．當他在大德興茶票莊被當作太平軍的內應抓走的時候，他的整個世界就傾覆了。

在刑部大牢的行刑室內，致庸被高高吊起，皮鞭一下下抽過來，身上很快鮮血淋漓。時任刑部尚書的王顯親自審訊。致庸只是一聲聲嚎叫：“大人．我不是長毛軍的內應，你們抓錯了!我冤枉啊!”王顯生氣道：“你還冤枉!你敢通過長毛軍的地盤販茶，敢從他們地盤上解大批官銀進京，你不是長毛軍的人，長毛軍會讓你通行無阻?你不是長毛軍，怎麽會和劉黑七在武昌城下喝酒，還打了賭，說長毛軍一旦到北京，你就要請他們喝酒?而你這次從菜市口偷偷為劉黑七父子收屍，更是證據確鑿!你不是長毛軍，誰是長毛軍?”致庸閉上眼睛，心中疑雲大起，一時又無從辯解，只得連聲道：“大人，冤枉，我什麽也不知道呀!”王顯怒道：“死到了臨頭，還敢狡辯，給我朝死裏打!”他手一揮，一個彪形大漢用蘸水的鞭子朝致庸身上又猛抽起來。致庸慘叫不已：“冤枉!冤枉……

大德興茶票莊裏亂作一團，打探來的消息接踵而至，但都是噩訊——此次是慶親王接密告，且奉皇帝聖旨下令抓的人，喬致庸通匪證據條條確鑿!長栓好不容易打通關節，進了牢房。只見致庸鮮血淋漓地躺在亂草中，已昏死過去。長栓喚了半天，他才悠悠醒轉，話都說不連貫，只斷斷續續告訴長栓速請茂才進京。長栓回到大德興，李德齡聽著各種消息，緊皺著眉頭道：“也不知道哪個缺了八輩子大德的人告了密，讓朝廷知道東家為劉黑七收屍的事兒。東家這會兒成了欽犯，鐵定活不了了!”

長栓本在抽噎，一聽這話放聲大哭。李德齡正被他哭得心煩，突見曹掌櫃與馬荀風塵仆仆走進來。兩人一進門就覺著出了什麽大事。李德齡趕緊上前把情況說了一下，兩人聞言皆大驚失色。曹掌櫃到底年歲大，想了想果斷道：“李大掌櫃，速去茶山請孫先生進京。東家的案子成了皇上交辦的案子，我們這幾個人是沒辦法救他出來的，只有請孫先生!”眾人聞言一驚，接著心情更加沉重起來。

曹掌櫃看看眾人，繼續道：“咱們幾個人也不能閑著，明天起分頭去托人，使銀子，就是一時半會兒救不了東家，也要把案子拖下來，等孫先生來了再說!”李德齡想了想道：“曹大掌櫃，就是把信兒瞞著不告訴太太，也得告訴陸老東家，讓他趕快進京，他也是個能人!”曹掌櫃點點頭，對還在抽噎的長栓喝道：“哭也沒用，長栓，明天你再去監獄內打點一下，讓東家在裏面少受一點罪!”長栓點頭，想了想突然抹淚道：“咱們這會兒……是不是該為他準備後事，沖一下?”馬荀怒道：“你說什麽呢!”