第01章 黃大仙嶺

次日一早，葉小天走出住處，正想照慣例到前街小吃店去用早餐，不料一開門，就見縣令花晴風、縣丞孟慶唯、主簿王寧、教諭顧清歌、訓導黃炫、巡檢司羅小葉、吏典李雲聰等人正候在門前，倒把葉小天弄得一愣。

看見葉小天的打扮，肅立於外的花晴風等人也是一愣，卻見葉小天不知從哪裏弄來一襲青衫，頭戴公子巾，風度翩翩，手中還持竹骨折扇一柄，竟是一副讀書人打扮。

花晴風訝然道：“艾典史，你這般模樣，所為何來？”

葉小天道：“啊！我想，如果以典史面目登山，那班桀驁不馴的學生必然心生反感。不管怎麽說，他們也算是讀書人，我做這樣的打扮，比較容易得到他們認同，和他們好溝通一些。另外，也可彰顯朝廷仁義之師，先禮後兵之意。”

葫縣眾官吏：“……”

葉小天“嘩”地一聲打開折扇，悶騷地搖了兩下，問道：“如何？”

花晴風咳嗽一聲道：“不錯不錯，艾典史很用心。這個……今日艾典史就要登黃大仙嶺，處置本縣生員聚眾鬥毆一事了。本縣及孟縣丞、王主簿和各位同僚，都很重視此事，一大早大家就趕來，備下酒宴，預祝艾典史馬到功成，順利解決這樁麻煩。艾典史，請！”

葉小天愣道：“大清早的就喝酒？”

孟縣丞道：“只為討個好彩頭，早啊晚的倒不打緊。”

王主簿道：“孟縣丞說的對，艾典史，咱們快點走吧，不要讓各位大人久等。”

葉小天道：“好好好，咱們這就……咦？蘇班頭呢？”

花晴風輕輕咳嗽一聲，淡淡地道：“循天昨日宿醉，迄今未醒，本縣叫他在家歇著了。”

葉小天心道：“這人酒量實在……區區三錢酒，一直醉到現在？”

轉眼看到李雲聰一臉苦逼相，葉小天心頭不由一動，暗道：“屁的宿醉未醒，花縣令怕是擔心嶺上危險，存心庇護自己小舅子吧。”

因為縣衙裏事先打了招呼，所以縣衙對面不遠的那家“太白居”大酒樓一大早就開業了，眾官員前呼後擁的登上太白樓，杯籌交錯，紛紛敬酒，過了一個多時辰，捕快和民壯都已集合完畢候在樓下，葉小天這才向大家舉杯告辭，移步下樓。

葉小天領著三十名捕快、五十名民壯獨行，羅小葉則自去點一百名巡檢司官兵另行上山暗中策應。葉小天走到長街盡頭時回頭望了一眼，就見花知縣、孟縣丞、王主簿他們還站在樓頭，遙遙相望。

葉小天向他們招了招手，心道：“這是預祝我馬到成功麽？怎麽總有一種風蕭蕭兮易水寒的感覺？”

太白居樓上，花晴風和孟慶唯、王寧佇立在那兒，眼看著葉小天越走越遠，王主簿突然道：“你說他會不會死在山上？”

花知縣眉心跳了跳，道：“沒那麽誇張吧，那些蠻夷固然跋扈，可是除非他們存心造反，否則怎也不會對朝廷命官下毒手的。”

孟縣丞頷首道：“是啊，正因如此，我們才放心讓他上山啊。否則，他若死在那些生員的棍棒之下，於你我依舊是一樁大麻煩，朝廷還是會見責的。他現在還死非其時，不能死，而且不可以‘橫死’……”

王主簿輕輕一笑，道：“不被人打死，一頓苦頭總是少不了的。這頓酒，就當我們為他賠罪吧。”

葉小天帶著捕快和民壯浩浩蕩蕩趕到城邊，忽然有人大聲招呼：“大哥，大哥，我在這裏！”葉小天聞聲看去，就見羅大亨挎著書包站在城門處，正興高采烈地向他招手。

葉小天快步迎上去，左右看看，納悶兒地道：“你爹呢？就你一個人？”

羅大亨開心地道：“當然只有我一個，叫我爹來幹嘛，他一在我身邊，什麽事都管著，特別不自在。我爹也說，這是我自己闖的禍，讓我自己去解決，他不會出頭的。”

葉小天心想：“洪百川怕是並非不想出頭，而是過於擔心兒子，偏偏他一個商人，雖然有錢，可是在這些強橫霸道的山地首領們面前卻沒有什麽說話的余地，過於忐忑，反而不敢面對了。”

葉小天看看羅大亨的樣子，奇怪地問道：“你今天上山做公證，背著書包做什麽？裏邊還是板磚？”

羅大亨得意地笑道：“大哥只猜對了一半。”

“哦？”

“板磚，有，用來以防萬一的。文房四寶，也有。”

葉小天詫異道：“你帶文房四寶做什麽？”

羅大亨道：“做公證人不需要記東西麽？再說，這也是兄弟我對痛苦的學習生涯的一個祭奠啊！最後一次背書包了，還真叫人懷念啊……”

葉小天：“……”

※※※

葉小天率眾出了縣城，一路往黃大仙嶺走，路上行人漸多，有男有女、有背簍的姑娘、挑擔的貨郎，還有拉著黃牛不曉得是做什麽的，漸漸與他們混作一支隊伍。