第48章 柯枝來使

聽說有什麽南海柯枝國使節來了會同館，葉小天也顧不得跟李國舅鬥嘴了，便領著毛問智和華雲飛迎出去。那正涮的鍋子來不及撤走，便把那門關緊了事，嘴裏的酒味兒卻也顧不得了，反正以他的官位，也不會離那番邦使節太近。

這時候，禮部關尚書、魏國公徐老公爺，以及鎮遠候府的顧三爺等人已經簇擁著一位身穿鮮艷異服、頭上纏著白布，頸上掛了許多珠飾的高鼻凹目老者走進來。官員、勛戚、皇親，三類人都全了，算是給了這番邦使者極高的待遇。

關尚書這麽做自有他的理由，一則大明已經有年頭沒有南海番邦來大明朝貢晉見了，人家遠道而來，足見他們對天朝上國的禮敬，自然得投桃報李，隆重一些。

再一個，關尚書已經獲悉了他們的身份，此次柯枝國派來的使節，竟是該國的宰相，這等身份的使節，隆重一些也是應該的。

他們幾人陪在那柯枝宰相身邊，後邊又有大批隨員，而那批隨員當中，有不少番邦面孔，都是這柯枝宰相帶來的隨從。這柯枝國，是印度洋上的一個小國，當時還是一個獨立的國家，不過後世已經成了印度的一個邦，不復存在了。

關尚書笑吟吟地道：“記得永樂年間，貴國曾先後三次遣使來朝，拜見我大明皇帝陛下，第三次還是貴國的一位王子，隨同我大明寶船來朝，因病去世，留下遺囑，就葬在那棲霞山下。”

柯枝國的老宰相居然會說漢語，雖然語氣生硬，帶著異域腔調，卻還叫人聽得懂，聽了關尚書的話，那柯枝宰相道：“是的，我朝對大明上國，一向欽仰。尤其是我們當今的國王陛下，更是仰慕天朝，只是現在有西方海盜封鎖了海域。我在廣州登岸後，曾經聽說過一些情況，似乎大明上國也知道他們的存在，稱他們為佛朗機。因為這些佛郎機的海盜，我王兩次派遣使節東來，都被海盜劫掠了，這一次我帶了大批隨員武士，這才闖過他們的封鎖。”

關尚書道：“這些海盜著實可惡，他們偶爾也會來我大明海域作亂，被我水師擊潰。只是他們一敗，便逃往大海，殘滅不易。不想他們在南海竟然這麽囂張，這件事我會稟報天子的。”

關尚書說著，向前掃了一眼，恰見葉小天領著毛問智和華雲飛迎上來。關尚書便咳嗽一聲，道：“宰相閣下遠道而來朝見我大明天子，萬裏迢迢，實屬不易，你等先安頓下來吧，本官會盡快上報朝廷，並安排你們進京。”

柯枝宰相道：“有勞尚書大人，我要去拜祭我國王子陵寢的事……”

關尚書撫須道：“宰相放心，本官已著人進行安排了，會盡快安排你們前往拜祭。宰相先歇息一下，今晚本官與魏國公、李國舅在重譯樓為宰相大人設宴接風。”

關尚書說到這裏，才轉向靜候一旁的葉小天，道：“你是會同館大使？”

葉小天趕緊道：“正是下官！”

關尚書道：“你好生接待柯枝國使者，我天朝上國，禮儀之邦，萬萬不能失了禮數。”

葉小天連忙答應一聲，與魏國公、李國舅等人向柯枝宰相拱手告辭。葉小天引著那柯枝宰相前往安頓，好在這會同館的館驛雖然幾十年都沒開張，可是那客房院舍依舊年年修繕，房中也時時灑掃，各項用具都很齊全。

關尚書與魏國公、李國舅等人出了會同館，商定晚上在重譯樓會面，眼看時間差得不多了，也懶得再各回府邸，正欲同去尚書府坐坐，晚上再一起來接柯枝宰相，就見一個綠袍小官兒提著袍裾，從會同館裏連蹦帶跳地搶了出來。

關尚書一看，認得是方才那個會同館大使，不由眉頭一皺，站住了腳步，李玄成正要登車，見他出來，也不覺站住腳步，想聽聽他說些什麽。葉小天跑到關尚書面前，拱手道：“尚書大人。”

關尚書道：“什麽事？”

葉小天道：“大人呐，這會同館七十二年不開張了，下官我……”

關尚書眉頭一皺，道：“什麽七十二年不開張了，你當是做生意呢？身為朝廷官員，一舉一動都要好好思量。”

葉小天道：“是是是，是七十二年……不曾接待過外使了。咳！大人，如今這會同館裏就一個廚子，而且那飯做的實在是沒法吃……”

關尚書恍然道：“原來是這件事，今晚柯枝使節及其隨從，都要在重譯樓用餐，不急。本官回去，馬上從別處給會同館調撥一批烹調名師過來。”

葉小天道：“如此甚好。還有啊，這會同館裏一共就幾個人，平日裏光是打掃館舍已經忙不開了，如今一下子入住這麽多人，大家可忙不開啊。”

關尚書點點頭道：“本官省得，這樣吧，回去之後，本官就讓主客司調一批人來專做服侍灑掃之事。再從教坊司調些舞姬樂伎，以供娛樂。”