第05章 混，是一種生活

葉小天擡頭一看，就見李向榮慢悠悠地踱了進來，左右張望著，一臉好奇的模樣。葉小天把信收好，離案相迎，笑問道：“李兄，這是什麽風兒把你給吹來了。”

李向榮笑道：“呵呵，我偶然路過這裏，忽然想到今天是老弟你頭一天上衙的日子，所以就過來瞧瞧。嘖嘖，葉老弟，你這刑廳如今煥然一新，氣象與往日大不相同了啊。”

葉小天打個哈哈，請李向榮坐了，吩咐小廝上了茶，對李經歷道：“小弟剛剛到任，樣子總要做一做嘛，不過你也可看到了，門可羅雀啊，到現在還沒開張呢……”

李向榮嘆了口氣，對葉小天道：“葉老弟，我就對你說句推心置腹的話吧，其實像你現在這樣呢，也未嘗不好，尤其是在咱們貴州為官，不容易！與其一步踏錯，身敗名裂，不如安步當車，求個穩當太平。

一句話：混！你還年輕，這麽年輕，再努力又能爬到哪兒去，不如熬資歷，再過四十年，只要你太太平平地一直在官場裏混，沒有被大風大浪給淹死，怎麽也能混個五品六品的官身致仕榮休吧，何其美哉！”

葉小天誠懇地對李向榮道：“李兄的一片金玉良言，小弟謹記心頭。”

李向榮見葉小天對他這位混字輩的老前輩表現得異常尊重，心中很是欣慰，覺得孺子未嘗不可教也，並不像衙中傳言所說的那樣：‘此人脾性甚驢！’可見傳言不足為信，便擺出老大哥的派頭，繼續開導他。

李向榮道：“銅仁府的官不比中原，這兒掌權的各路正印官，大多是土官，都是有根兒的，對你這流官自然不太親近，這也是人之常情，你不要往心裏去。這樣吧，今晚為兄作東為你接風，咱們到清浪街‘客來居’小酌幾杯如何。”

葉小天趕緊道：“讓兄長破費，小弟怎麽敢當！這樣吧，今晚戌時，怡紅院，小弟做東。李兄可要先向夫人請好假呀，哈哈……”

李向榮一聽怡紅院，眉頭便跳了幾下，心道：“嗬！這位葉推官的私囊挺豐厚啊，怡紅院一桌酒席比客來居貴了兩倍不止。尤其是客來居就是一家酒樓，可這怡紅院卻是青樓，聽他這意思，還要給我找姑娘陪宿？”

這樣一想，只比葉小天早回銅仁幾天的李向任馬上感到有點腰酸。在葫縣的時候，白主簿給他找來兩個嬌娃，與他夜夜笙歌，當真是神仙一般的日子。但離開葫縣返回銅仁後，乏勁兒一下子湧上來，直到現在他還沒有恢復元氣。

李向榮便笑道：“你呀你呀，色是刮骨鋼刀，年輕人，要節制。”

葉小天道：“做長輩的才常拿這句話來嚇唬人。其實呢，這就和小孩子玩火愛尿炕一個道理，毫無道理，男歡女愛，傷什麽元氣。”

李向榮馬上正色道：“不然不然，這可是真的！沉溺太深，是真的傷元氣啊！”

“嗯？”

葉小天向李向榮投以探詢的一眼，李向榮猛地醒過味兒來，老臉頓時一紅，他方才這句話分明就是承認自己在床第之間不是偉丈夫了，李經歷趕緊訕訕地岔開話題，又坐了一會兒，便起身告辭。

葉小天把他送到門口，兩人約定晚上同赴怡紅院飲酒，葉小天便回轉刑廳正堂，一條腿剛邁進大堂，就有一個皂隸從後邊追了上來，氣喘籲籲地道：“老……老爺，衙門口兒有兩個人，口口聲聲要決一死戰。”

葉小天一聽大喜，終於有生意上門了，他馬上進了大廳，繞到公案後面坐下，把驚堂木一拍，喝道：“來啊！升堂！”

書辦皂隸、一應衙役紛紛上堂，李秋池也急急趕到，站在葉小天身旁。堂威喊罷，門前皂隸提了兩個事主進了大堂，葉小天目光炯炯，正作猛虎嘯林狀，可他一看來人，頓時泄了氣。

一旁李秋池不知就裏，見那兩人上堂，笑嘻嘻的不像樣子，立即踏前一步，喝道：“大膽！爾等見了推官大人，為何不跪！”

葉小天有氣無力地道：“算了吧，李先生，他們兩個是府學的生員，有功名在身，不用跪！”

李秋池奇道：“東翁認得這兩人？”

高涯和李伯皓笑吟吟地向葉小天拱了拱手，道：“葉大哥來銅仁做官，卻不告訴我們兩個，忒也不夠意思。”剛剛提起鬥志的李秋池一聽他們這麽說，就知道他們之間是舊相識，登時泄了氣。

高涯和李伯皓這兩個人本來是葫縣縣學的生員，後來他們兩人的父親皆被朝廷封為世襲長官司長官，他們二人也就水漲船高，到了府學讀書，如此一來，將來是可以被賜個同進士出身的。

葉小天聽他二人言語，就知道他們所謂的決鬥只是戲弄門前皂隸，不禁望天翻了個白眼兒，冷哼道：“就是拜土地，還得準備仨瓜倆棗、香燭炮仗呢，你們來看我，就空著手來？”