第1089章 湯若望的信（二）（第2/2頁）

就算略有些田產的人家，過得也並不是什麽值得舒心的日子。他們食物幾乎完全是同大豆或者豆腐渣混合起來的高粱或小米，一塊白面饅頭是一種特別的款待，一年到頭也吃不到幾次肉食。

雖然普遍性的貧困已經到了這種地步，但是，我聽我的向導說，那裏的情況已經算是好的了，在帝國的更北方，甚至靠近京城的地方，因為恐怖的災害和稅收劫掠，大批大批的農民被迫逃出了家鄉，以能夠想到的任何方式掙紮求存，然而還是有不計其數的人餓死在了路上。

當然，我並不是說明帝國已經陷入到了普遍的貧苦當中，實際上這個帝國仍舊富裕得驚人，只是財富都被集中到了一小群人那裏。

這些人是大地主，占有著大量土地，同時通過帝國的大規模選拔考試成為了帝國的官員，他們利用手中的政治特權大肆聚斂財富，剛才我們所說的那個城市，其實也正是掌握在這群人或者他們的代理人手中。

他們的富有和生活的奢侈排場超過了我之前的想象，而且同歐洲富豪多是地方封建領主的情況不同，他們的財富是和與中央政府的緊密程度掛鉤的，也就是說，這些大富豪是通過和中央政府的關系來聚斂土地和財富的——這也許是因為這個帝國深厚的中央集權傳統的緣故。

也正因為這個原因，這些富豪們的家族傳統就是讓家族的子孫去應試，以便讓他們進入中央政府。

不過，讓我心中感到疑惑的是，這些不用繳稅的人在聚斂了如此財富之後，卻很少有人願意將其投入到商業當中，而是不停的用各種手段（合法的或者非法的）擴充自己的土地，然後將剩下的錢都封存起來，偶爾才會拿出去放高利貸，而這種做法，更加增加了農村的殘破，使得貧困更加變得觸目驚心。

我原本以為我在徐州也會看到這樣的景象。

然而我錯了。

一路上，到處都是繁華的城鎮，和望不到邊際的農田，而且我所看到的人們，衣裳都還算整潔，也並不破舊，臉色也並不是那種因饑餓而帶來的灰白色，反而普遍都十分紅潤、健康，看得出來食物充足——就我看來，他們只是底層的民眾而已。

更令我感到驚訝的是這裏的人民的精神面貌，他們絕沒有那種受到欺淩或者搶掠的壓抑神情，更加沒有那種被匪幫所統治時的惶恐不安，反而看上去精神飽滿。一路上我看到不少老年人悠閑地在路邊休憩談天，好像是在為自己今日的生活而感到慶幸似的。

這種表現，比任何空口白話的宣傳都更加有力，無疑地使我深信，明帝國的朝廷對這裏的控制力已經蕩然無存了，甚至在人民的心裏也並不懷戀它。百姓在安定中享受著一種相對富足的生活——雖然稱不上富裕，但是相比印象中那種處於水深火熱一般的處境，已經好上了不知道多少倍了。

甚至，我認為他們是對的。

另外，我還必須提到一點——我們一路所經行的道路十分平整，看得出來經過了良好的修繕和精心的維護，所以，排除掉心中的不安和對不能去京城的惋惜之外，這一段路程反而是我們走得最平穩甚至最舒適的一次。

我不能去懷疑我的向導和我的同事的熱情和誠實，所以我想這種奇怪的反差景象，只能歸結到趙進勢力的緣故，一想到這裏，我突然對趙進這個人、以及他的集團產生了很大的興趣，以至於甚至產生了一些‘就這樣過去見見也好’的情緒。

而在路上，到處都可以看到經行而過的馬匹和馬車，顯然有許多還是用於商業的載貨馬車，顯然這些道路是物有所值的——它們極大地促進了商業的發展，並且使得人民更加富足……