第1664章 姬路城下（第2/3頁）

等到本多政朝帶著忐忑不安的心情離開了大天守閣的頂層之後，頂層開始變得一片寂靜。直到許久之後，才有幾聲零碎的腳步聲在他的身後響起。

這是一個大概四十歲左右的年輕人，和平常武士一樣的打扮，不過長相頗為斯文，看上去就像是一個文官，而不是上陣殺敵的武士。

“參見大人。”當來到了板倉重宗的背後時，來人很恭敬地向他行了禮。

他是高木清，是老中筆頭土井利勝身邊的心腹，也正是這次他派過來負責和談的領頭人。

他性格謹慎，行事十分周密，雖然在幕府裏面官位不高，但是卻被土井利勝看中了，這件事必須隱秘行事，非要交給他這樣的人才行。

而他也知道他自己此行的重要性，所以自從接受命令之後，就馬不停蹄地從江戶趕到了京都，並且隨著板倉重宗一起來到了姬路城當中。

姬路城當然也不是他這番旅途的終點。

“高木，眼下姬路城、乃至西國的整個形勢，這一路過來你都是看在眼裏的，所以你此行的任務之重大，想必你也是清楚的吧？”板倉重宗沒有回頭看他，而是依舊眺望著遠程那重重的樓宇，“將軍大人和老中大人的厚望，你一定要小心行事，絕對不能辜負了他們。”

雖然高木清是老中大人的心腹，但是板倉重宗是京都所司代，在幕府的體制裏面離老中也僅有一步之遙了，地位十分崇高，所以跟他說話的時候也不用怎麽客氣。

“大人請放心，在下完全清楚。”高木清仍舊垂著腰，恭恭敬敬地回答，“眼下時勢艱難，每過一日就敗壞一分，所以在下現在也甘願擔當生命風險，去為幕府和漢寇談判。只要一發現漢寇的蹤跡，在下就立刻前往。”

“漢寇的具體進軍路線，我當然不會知道，不過以他們進軍的速度來看，用不了多久就會來到播磨國境內，所以你只需要即刻往西南行進，很快就可以碰上他們的軍隊了。”板倉重宗馬上回答，“不過，一路上你必須做到保密，絕對不能夠讓任何人知道你此行的來意，直到見到了漢寇首領為止，明白了嗎？”

“老中大人也是這麽交代在下的，在下絕對不會泄露消息。”高木清馬上回答。

“漢寇眼下連戰連捷士氣正盛，所以他們大概一下子也不會答應我們這邊提出的條件，所以如果他們拒絕了，你也千萬不要氣餒，只要能夠先和漢寇的高層建立一個聯系，讓他們知道我們的想法，這次你就算作是初步完成任務了——另外，你也要多注意一下收集漢寇的情報，搞清楚他們現在到底有多少兵力、兵力又是怎樣的構成、敵軍士氣如何，這些情報也對我們極為有用。”板倉重宗繼續交代，“這大概是一次長期的交涉，你千萬不能失墜了幕府的顏面。”

“在下一定會將所司代大人交代的事情辦好，想盡辦法探聽漢寇的消息。”高木清立即答應了下來。

“很好，看來老中大人沒有選錯人。”板倉重宗欣慰地笑了笑，“時間不等人，你們今天晚上就趁著夜色離城西行吧，這樣也不會在軍中惹起騷動。我會派幾個忠心又口風緊的人來護送你們的。”

“多謝大人！”高木清重重點了點頭，然後又突然變得嚴肅了起來，“大人，在我來的時候，老中大人也對我有所交代——他說漢寇狼子野心，而且不知饜足，如果他們一切順利，那想必會是漫天要價，提出我們絕對難以接受的條件來。若我們想要以我們可以接受的條件讓漢寇退兵，那就必須表現出我們還能夠抵禦他們，所以大人一定要想盡辦法，不惜一切代價阻擋漢寇，縱使阻擋不住，也要讓他們受到難以承受的損失！”

“這個是自然的，”板倉重宗又擡起頭來看著姬路城，“姬路有如此天險，又有歷代苦心經營的防禦工事，可謂是堅不可摧，就算是漢寇再強，想要攻破這裏也要撞得頭破血流不可，只要他們在這裏受到足夠的教訓，那他們應該就會懂事了。”

“只盼大人所說的能夠成真。”高木清微微笑了一下，然後突然又放低了聲音，“還有一件事，也請大人務必要注意。這件事牽涉重大，老中大人特意交代過在下只告訴給大人一個人。”

“什麽事？”板倉重宗有些疑惑。

“就在在下離開江戶之前，幕府得到了消息，大納言大人逃離了拘禁他的高崎城，不知所蹤。”高木清小聲地說出了這個消息，“為了避免天下震動，此事暫時秘而不宣，不過還請大人小心戒備，斷不可讓大納言大人和漢寇的人接觸上！”

“大納言大人……居然逃亡了……”聽到這個消息的時候，板倉重宗也十分震動。