第三八五章 密談（下）

蘇錦看著潘江道：“潘指揮，揚州城中大小事務怕是逃不過你的眼睛，你既說出了，本使必然相信；根據我對你的觀察，你不是那種信口開河之人；當日在八公山下，我讓匪首邱大寶射密信於大營，針對那封密信據說你們曾有過爭論；後來凱旋之後，曾有人跟我提及你當日之言，勸我對你防著點，說你包藏禍心，見死不救，”

潘江慌忙起身道：“專使大人，卑職怎會是那種人？”

蘇錦按住他肩頭要他坐下，笑道：“我若信了，又怎會當面跟你談及這些？在當時那種情形之下，必要的小心是應該的，一旦陷入土匪詭計貿然進攻，便是覆滅之局，你做的很對，原該多長個心眼。”

“多謝專使大人寬宏大量。”潘江放了一小半心，

“無需謝我，本該如此；由此我便對你多了一層認識，知道你必不是無腦之人，不瞞你說，此次請功奏表名單，你便是排在第一位，我的意思便是要讓你這樣有些才幹之人上位；放眼望去，庸碌者熙熙攘攘，有才幹者卻無機會，此番便是要竭力的舉薦上去，至於結果如何，看你的造化了。”

潘江撲地跪倒，眼眶濕潤道：“多謝專使大人提攜，卑職沒齒難忘，大人高風亮節，才幹卓越，卑職這是祖墳上冒青煙了，才能跟著大人辦一趟差事；八公山一戰是卑職平生以來辦的最痛快的一件事，卑職對大人的景仰之意可鑒日月。”

蘇錦笑著拉起他道：“這是作甚？咱們私底下談話，不用跪拜大禮，你年紀比我長，這不是折殺我麽？”

潘江抹淚站起身道：“卑職從未將大人當做弱冠少年看待，當日軍倉之中初會，雖挨了大人的一個耳光，但後來見大人整治路倉司苟大勝的手段，卑職便已經對大人五體投地了。”

蘇錦微笑道：“那一個耳光只是做樣子，可莫要惱我。”

“豈敢豈敢，卑職糊塗，這一耳光受的住。”

蘇錦哈哈笑道：“然則，你要告訴本使什麽話兒？”

潘江一驚，想起正事，忙道：“此事對大人極為不利，大人可知這馮老虎什麽來頭？”

蘇錦故作不知道：“我哪知道他什麽來頭，不過揚州一士紳罷了。”

潘江道：“大人，這回你可猜錯了，這馮老虎來揚州之前卑職雖不知道他的身份，但十幾年前他到了揚州，然後數年間一路發跡，成了揚州城中數一數二的人物，這段時間卑職卻是親歷的。”

蘇錦道：“他有什麽特別的手段不成？”

潘江道：“馮老虎真名叫馮敬堯，屬相是虎，據傳生辰為申時，乃是傍晚覓食之虎，所以為人心狠手辣，人送外號馮老虎。”

蘇錦微笑道：“生辰也拿來說話，這不是荒謬麽？”

潘江道：“或許這些都是些噱頭，不過外界如此傳言，豈不是說明此人頗有一番傳奇色彩麽。”

蘇錦點頭道：“說下去。”

“馮老虎初始開了一家武館，兼具護鏢生意，揚州鏢局武館頗多，有欺生打壓之勢，於是他便接連挑戰十幾家鏢局武館，每與人比武必立生死文書，死於他手中的鏢師教頭多達六人，傷者八人，於是一戰立威將揚州武館鏢局生意幾乎攏於懷中，又借著南城盲三爺之財力廣招弟子，勢力迅速膨脹，逐漸坐大。”

蘇錦對比自己的了解，明白潘江所言不虛，看來是真心的要跟蘇錦說實話了。

“這人如此囂張，官府沒有什麽作為麽？”

“大人有所不知，囂張之論只是外界傳言，馮老虎很善於偽裝自己，待人接物謙謙有禮，而且善於收羅人心，往往揮灑錢財修橋鋪路，甚至官府的糧稅都雙份奉上，對歷任揚州知府而言，這個人不但不是麻煩，還是自己政績上的好幫手，所以對他也是客氣有加呢。”

蘇錦明白這當中的情形，知府一般而言三年一輪換，然後根據吏部稽核評定政績，予以升遷獎罰，每任知府都希望在任上做些大事，這樣在吏部考評之時便能給自己加分，累官往上爬；而那些考評極差之人則要麽貶謫，要麽賦閑，或許從此無出頭之日。

這些東西古今相同，二十一世紀的後世，蘇錦見多了那些面子工程，那都是一任領導為了政績而做的面子工程，以至於人一走茶就涼，爛尾樓，爛尾路處處皆是，倒也不足為奇了。

“卑職要說的便是馮老虎和官府的關系，這麽說吧，但凡府衙部門首腦，馮老虎均投其所好，打通關節；故而平日裏看不出什麽，一旦有風吹草動，馮老虎便比誰都先知道，甚至有些公文還未到知府手上，馮老虎便已經知道內容了。”

蘇錦動容道：“這麽厲害？這不是成了揚州城的太上皇了麽？”

潘江嚇了一跳，太上皇這話如何說得，這不是說知府便是皇帝麽？專使大人說話還真是無所顧忌，忙岔開道：“馮老虎手段刁鉆，便有些人不願於他合作，必被他使力之下被眾同僚排擠，所以揚州城中馮老虎的話可以說比知府大人的還要管用。”