第0429章 新官上任

“姨娘所言甚是。”面對羅凝冷靜的一番剖析，余長寧卻是微微一笑，“辣椒比起茱萸來，辣味卻更為明顯，且口味也是更好，現在口說無憑，任我吹得天花亂墜也是沒用，只有先將這辣椒種出來再說。”

羅凝輕輕頷首道：“那好，咱們余家在城外還有一處田園宅子，你不如就在那裏開墾幾畝地種這辣椒，如果當真有你說得那麽好，我們再批量種植，你看如何？”

“好，就這麽辦，改天我有空便去城外的大宅看看。”余長寧依言點頭，將辣椒種子小心翼翼地裝入了錦囊中，長籲一口氣道，“這種子不多，恐怕也只能種上幾畝地，我就先試試吧，但願一切順利。”

是夜，余長寧也沒回公主府，就在余府中住了下來，卻不知長樂公主見他整夜未歸，更是氣得不輕，心裏已不知罵了多少句“奸夫淫婦”。

翌日清晨，余長寧要到鴻臚寺去報道，在冬梅的伺候下穿上官服，坐上家中馬車便朝鴻臚寺而去。

鴻臚寺位於城西懷化坊內，東邊毗鄰大唐皇城，西南角一街相隔的便是西市，地理位置可謂得天獨厚。

趕到鴻臚寺時還未到辰時，余長寧下得馬車一瞄鴻臚寺雄闊的大門，頓是感受到了那來至官府的無上威嚴。

黃色磚瓦，紅色大門，粗長的梁柱支撐起了雄闊的府門屋檐，台階上兩排帶甲武士昂然而立，門口蹲著兩只不怒而威的石獅，圍墻內一片金碧輝煌的樓宇亭台，門外車馬場華車雲集，一派繁忙興旺氣象。

余長寧剛剛信步走到門邊，立即有一個眼尖的吏員迎上前來拱手微笑道：“這位大人，敢問你來鴻臚寺衙門所謂何事？可有下官為你效勞的地方？”

余長寧略一愣怔，笑嘻嘻地回答道：“本官名為余長寧，乃是新任的鴻臚少卿，奉鴻臚卿李大人之命前來報道。”

“原來大人便是余長寧駙馬。”吏員無比驚喜地說了一句，打躬不叠道：“下官行人範安，見過少卿大人。”

余長寧頗為奇怪地問道：“行人？這是鴻臚寺的官職？”

範安諂笑著回答道：“回稟大人，行人乃是負責迎送外國使臣的官員，除了下官外，寺內還有十一名行人。”

“哦，如此說來，你們便是直接與外國使臣對話的外交官了？”

“不錯，下官隸屬於典客署，正是大人你的手下。”

余長寧微笑頷首道：“本官初來乍到，一切都不是很了解，有勞範大人給本官介紹一下鴻臚寺如何？”

“大人千萬不要如此客氣，實在太折殺下官了。”範安惶恐地一躬，伸手作請道：“請大人跟隨下官入內，下官一定知無不盡，言無不盡。”

余長寧一撂官袍舉步進入府門，當先便是一道青石影壁，繞過影壁後又是一片以白玉方磚鋪地的寬闊院落，正中三排大磚房北東西圍成馬蹄形，東北兩房相接處有一道石門，例當通向跨院。

範安輕聲解釋道：“正北那座房子便是我鴻臚寺正廳，會見來訪外國使臣便在這裏進行，而西東兩間房子便是吏員們處理日常公務的場所，其中西面為典客署，東邊則是司儀署。”

見余長寧一直凝神傾聽不停點頭，範安心知此乃自己爭取上官賞識的機會，繼續朗聲解釋道：“鴻臚寺歷史悠久，早在西周時期便是九卿之一，不過那時叫的是大行人，主要掌管諸侯及少數民族事務，秦及漢初易名為典客，後又改名大行令，武帝太初元年再改名大鴻臚，位列九卿銀印青綬，地位十分顯貴。”

“其後實行三省六部制，改大鴻臚為鴻臚寺，而主官則是正四品的鴻臚卿，另設有兩名少卿管理典客署和司儀署。”

“哦，那麽兩署具體職能又是什麽？”

“典客署掌管少數民族事務，也負責接待外賓；而司儀署則掌兇禮喪葬之具，每一署置令一名，丞兩名。”

余長寧聽得明白，微笑拱手道：“多謝範大人指點，對了，李大人官署在何處？本官要先前去拜訪他才是。”

聽他口氣如此客氣，範安惶恐地一個長躬後方才回答道：“李大人官署在正廳之後，第三進院落之中，下官這就帶大人前去。”

穿過月門到得第三進，一間孤零零的兩層木樓矗立在草地上，樓畔池水悠悠假山嵯峨，不知道的人說不定還以為此乃哪個大戶人家的庭院。

範安將余長寧送到了門口，拱手道：“大人，李大人就在裏面。”

余長寧笑著對他拱手致謝，緩步悠悠地走入了木樓之內。

木樓第一層乃是寬闊的正廳，北面墻上掛著一幅大唐地圖，地圖四周標注著許多小國的名稱，十余名吏員或低聲交談，或埋頭書寫，或捧卷閱讀，全都是一片忙碌。