第一八五章 南屏晚鐘

天氣晴好，織造局官船的八個船夫輪班操舟，劃槳如飛，從西興運河經錢清堰至錢塘江只一日一夜時間，九月初三上午辰時在錢塘江北岸登陸，早有織造局的馬車候著，鐘太監的幹兒子小高奉命來接張原——

這小太監今年十三歲，瘦瘦小小，人卻機靈，知道張原是鐘太監看重的貴客，察言觀色，十分奉承，恭恭敬敬道：“張公子，我幹爹的生祠定於初九開祠受香火，當初是張公子建議石柱土司為我幹爹建的生祠，生祠建在寶石山也是張公子與我幹爹一道選定的，所以幹爹要把張公子請來參加這一盛典。”

張原問：“石柱土司有沒有人來？”

小高道：“回張公子的話，那位秦大人已遣驛遞急報，說初八日前一定趕到，這生祠是石柱土司為我幹爹建的，石柱土司的人若不來如何開祠上香！”

張原心道：“秦兄是四月底離開山陰回川東的，現在是九月初，又要趕來，這半年基本就是在路上了。”又想：“我這閹黨之名怕是要坐實了，日後若入朝為官，少不了要被東林黨人詬病。”

來到湧金門外織造署，小高進去通報，不移時，鐘太監親自出迎，滿面笑容道：“張公子大才，從杭州回去就府試奪魁，咱家聽到這好消息也為張公子高興啊。”

張原作揖道：“多謝公公關心。”

鐘太監挽著張原的手向署衙內行去，側頭看了看，說道：“半年不見，張公子身量長高了不少，學問也大進了吧。”

張原微笑道：“不敢懈怠。”

鐘太監與張原來到署衙內院書房，侍婢捧上香茶，鐘太監便讓她們退出去，武陵和穆真真也立在書房外環廊上等候。

問了幾句張原府試和山陰旱澇之事，鐘太監聲音轉低，說道：“說一事讓張公子知曉，今年以來，廷臣一再奏請萬歲爺下旨讓福王就藩，萬歲爺傳旨說福王莊田要有四萬頃方可就藩，首輔葉向高當然不肯，引祖訓、會典力爭，這一爭又是半年——”

張原輕聲道：“皇帝自知不讓福王就藩有違祖制，所以就故意要擡高福王莊田的數量，好把廷臣們嚇退。”

鐘太監輕笑道：“張公子倒是很知道萬歲爺的心思，萬歲爺和廷臣關於國本立儲爭了幾十年，最後還是萬歲爺讓步，照目下形勢，福王就藩也是遲早的事，洛陽福王府上月已建成，費銀四十萬兩，是潞王府的一倍。”

張原心道：“萬歷皇帝想立福王為太子，大臣們硬是不肯答應，君臣之間耗了近三十年，晚明黨爭由此而來，最後皇帝沒轍，還得立皇長子為太子，皇帝不理朝政，懶於賑災，有點不把天下當作他老朱家的天下的意思，立儲不如意應該是一個重要原因，這皇帝當得沒意思，心灰意懶了——”

鐘太監見張原沉吟不語，便又道：“張公子，咱家現在對你的眼光是極佩服了，你說，咱家若回京該如何安身立命？”

張原道：“還是那句話，錦上添花不如雪中送炭。”忽問：“鐘公公今年春秋幾何？”

鐘太監道：“老大蹉跎，三十有六了。”

張原道：“公公正是年富力強啊，若肯依在下之言，公公回京還得盡量收斂，明哲保身，不但當權太監那裏不必去巴結，就連皇太子也少去接近，皇太子那裏現在乃是是非之地，你又不是自幼在皇太子身邊的，現在刻意去結交極易惹禍上身。”

鐘太監皺眉道：“那咱家回宮豈不是坐冷板凳到死了？”

張原問：“皇太子現有幾子？長子幾歲？”

鐘太監道：“有四子，長子朱由校今年九歲。”

張原道：“鐘公公是內官十才子之一，回京後若能去服侍皇長孫、教皇長孫讀書識字，那應該是一條好路子，既不會像接近皇太子那樣遭人忌恨，前程又極是看好，當然，現在很少有人能看到這一點。”

鐘太監心想：“咱家今年已三十六歲，你讓咱家服侍九歲的皇長孫，皇太子都不知道何日能即位，皇長孫更是遙遙無期，而且這皇長孫還不見得就能立為儲君，咱家要是能活到七、八十歲，或許才有當秉筆太監的可能。”

只聽張原又道：“鐘公公眼光要放長遠一些，若肯聽在下之言，公公必名垂青史。”張原口氣很篤定。

鐘太監笑道：“咱家不求名垂青史，只求別死得不明不白就好，張公子說得也對，咱家回京與其在冷門監局坐冷板凳，不如去陪皇長孫讀書，這樣至少沒什麽禍事。”

張原忽問：“鐘公公可認得一個叫李進忠的太監？”李進忠便是魏忠賢初入宮時的名字。