第三三二章 自投羅網

貢院大門外重現初九日淩晨鄉試首場開考前的景象，人如潮，燈如海，更有流言蜚語甚囂塵上，九千考生中舉的只是極少一部分，郁悶沮喪的是絕大多數，這些絕大多數個個都覺得自己懷才不遇，所以一有謠言激發，就找到了發泄的理由，除了那些已經還鄉的，其余考生一呼百應，就聚到了貢院這邊來了——

張原一行數百人浩浩蕩蕩趕到時，貢院左右雙坊前已經有大批軍士在嚴陣以待，防備這些落第秀才沖擊貢院，場面混亂，燈火繁雜，就算是平日認識的人這時看起來也怪異了，一個方巾襕衫的中年士人見張原一群人到來，以為也是聞風趕來鬧事的落第考生，趕緊上來聯絡道：“諸位，諸位，本科鄉試舞弊證據確鑿，主考官給翰社的考生通關節，不然翰社中人何以能有二十八人上榜，那張原年僅十八歲，有何學識，竟撥解元，若無關節誰信，我等定要鬧個水落石出，這樣我等才有機會重考中舉，諸位說是不是？”

張原一不動聲色道：“仁兄所言極是，不過我聽說那張原不止十八歲，有二十、七八了——”

這中年士人道：“不，就是十八歲，這個我比你們清楚，我認識張原，張原學問其實甚是平庸，他那些刊行的八股文集全是他人代作，沽名釣譽，無恥之極。”

張原道：“原來如此，請問兄台仙鄉何處，也是本科鄉試的考生嗎？”

這中年士人義憤填膺道：“在下當然是考生，不然怎麽會這般氣憤。”卻不肯說自己姓名和鄉梓——

黃尊素問：“兄台所言科場舞弊證據確鑿，不知有何證據？”

這中年士人煞有介事道：“以張原為首的翰社中人聚銀一萬八千兩，送給主考官錢謙益，此事有人親眼看到了，若要人不知，除非己莫為，奸謀總會敗露的，對吧？”

張原身邊的翰社社員很是氣憤，尤其是那些中舉的，簡直要氣炸了肺，只是知道張原在試探此人，這才強忍著未發作，但神色已然不對，這士人瞧出來了，拱拱手，含糊幾句就想溜——

張原攔住道：“且慢，我要問你，這些事你是從哪裏聽來的？”

腳步雜沓，一眾翰社社員連同他們的仆人將這中年士人團團圍住，士人神色張皇，叫道：“諸位這是何意？諸位這是何意啊——”

張原問他：“你認得我是誰？”

中年士人陪笑道：“尚未識荊。”

張原道：“只我便是張原。”

這中年士人張口結舌，驚惶失措，勉強道：“在下亦是道聽途說，當不得真的，當不得真——”

一個脾氣暴躁的翰社社員怒叫道：“你不是說證據確鑿嗎，一萬八千兩，是誰親眼所見？今日你不說清楚就揍你半死，我翰社雖是文會，卻也是會動武的。”

眾社員紛紛喝罵，逼問造謠者，汙人清譽，實在太可恨了。

張原盯著這個中年士人道：“你當面汙蔑我翰社同仁科場舞弊，今日你若舉不出確鑿證據，我等就要揪你去見王提學，大明律是有誣陷之罪的，定要剝了你的襕衫。”

翰社諸人紛紛道：“對，揪他去見大宗師，革了他生員功名去。”

這中年士人滿臉煞白，求饒道：“在下愚蠢，誤聽謠言，信以為真，不知者不罪啊，張社首、張解元，諸位才子，饒過在下這一回吧。”

張岱冷笑道：“不知者不罪，說得輕巧，扭送他見大宗師去。”

黃尊素道：“此人應該不是本科考生——”

此言一出，這中年士人神色愈發慌張，忽然大叫：“救命啊，救命——翰社的人毆打落第考生了，救命——救命——”叫聲淒厲瘆人。

中年士人是想引起在場其他考生的公憤，制造混亂，他好脫身——

果然便有其他士人圍過來看熱鬧，問發生了何事？人群中這個喊叫救命的中年士人一面喊叫一面朝人墻猛沖，想趁機擠出去跑掉，先前那個火氣大的翰社社員果然是會動武的，當胸一腳將其踹翻，其他翰社社員攔住外面的人，內外隔絕，在場的翰社社員雖說只有一百多人，但勝在齊心，其他考生雖多卻只是一盤散沙，都是跟風起哄的。

兩個翰社社員的仆人將這中年士人反扭著揪起來，張原問：“你是董氏的人還是汪氏的人？”

這中年士人臉若死灰，他只是奉命散布謠言的，他也成功煽動起了很多考生的怨氣，卻沒想到正撞上張原和翰社的一幹人，這時聽張原直截了當地問他是董氏還是汪氏的人，自知事敗，身子抖作一團，就要往地上賴去——

黃尊素笑道：“多行不義必自斃，這人是自己送上門來的，早知如此都不用黃三高他們去不系園了——”