第三十五節 大沙漠（第2/3頁）

顯然，惡劣的自然環境是明軍的最大麻煩。按照這些向導提供的線索，阿拉伯半島上的綠洲雖然不少，不過，卻沒有一個綠洲能夠為一支三萬多人的軍隊提供足夠的水源。雖然，當時南下的第二十一軍，第二十二軍都是輕裝騎兵軍（加強了一個炮兵團），而近衛軍也將只帶一個炮兵團上路，這可以適當的控制住軍隊的規模。但是，毫無疑問的，這些原本僅供各往商旅，以及路過的部落落腳的綠洲，沒有足夠的水資源來保證三萬多官兵，還有數萬匹戰馬的需要。另外，在沙漠中前進也極容易迷路，如果失去了方向的話，那麽幾萬軍隊就很有可能回不來了。

可以說，沙漠與高原，這兩種地形是當時軍隊所面臨的最大挑戰，沙漠中出了缺水之外，高溫，炎熱，以及沙暴，這些都是軍隊的最大威脅，這甚至遠遠的超過了敵人軍隊的威脅。不過，朱祁鈺既然已經做出了決定，自然就不會輕易的改變了。

在向導把綠洲分布圖繪制出來之後，第二十一軍就首先出發了。馬壽成這個急性子將軍已經等得很不耐煩了，在他一得到批準之後，就立即率領第二十一軍上路了。兩日後，準備充足的第二十二軍在李天長的率領下也上路了。最後一個出發的是近衛軍，當然朱祁鈺也帶著侍衛團的五百官兵在近衛軍中。

即使是在數百年之後，沙漠地區仍然是環境最為惡劣的作戰地區。可以想像，當時朱祁鈺率領十多萬帝國軍人進入寸草不生的大沙漠時，會是一個什麽樣子呢？很多問題，困難，是在軍隊上路之前所沒有辦法考慮到的。比如說，當軍隊在沙漠裏行進了數日之後，因為高溫，酷熱，再加上缺水等原因，導致大部分官兵內火上升，光是生瘡等以前根本就不受到重視的傷病都成為了軍隊的大患。另外，炎熱，幹燥的氣候還極容易讓人感到疲憊，即使是體力再好的軍人，長期持續下來，都吃不消。

最大的麻煩還是水，雖然有向導繪制的綠洲分布圖，而且沿途，朱祁鈺都在盡量讓部隊尋找水源。不過，綠洲的數量是有限的，要滿足近衛軍近四萬官兵（很多非戰鬥性部隊，以及一個炮兵團都留在了後方）的需要，任何一個綠洲都是辦不到的。在很多時候，近衛軍不得不分散前進，以師為編制活動，盡量多占領綠洲，以得到足夠的水。

戰馬的疲憊問題也非常嚴重。朱祁鈺在出發之前忽視了一件事情，那就是用比較耐旱的阿拉伯馬代替明軍原來的戰馬，而明帝國培養出來的良種戰馬在耐旱方面確實不怎麽樣。結果，近衛軍在到達麥加之前，就已經有兩千多匹戰馬倒斃。雖然，近衛軍在出發的時候準備了一批多余的戰馬，不過，戰馬如果大量死亡的話，這必然會影響到軍隊的戰鬥力！

在出發之後五日，朱祁鈺不得不下令放慢了行軍速度，並且派遣出了以團為規模的部隊前去尋找水源，並且把水帶回來。這樣的情況同樣也出現在了第二十二軍中間，李天長雖然很想加快推進速度，不過，他不得不為了保證軍隊的戰鬥力不下滑，而讓部隊放慢了速度。相反，沿著海岸線前進的第二十一軍的問題還不算嚴重，雖然馬壽成的指揮方式起到了一定的作用，但是在阿拉伯半島靠近波斯灣的地區，水源本身就比較充足，所以第二十一軍的日子要比其他兩路軍隊好過得多，前進的速度也快得多。

相對而言，那些阿拉伯遊牧民族的威脅反而不大。在頭五日，近衛軍並沒有遭到襲擊，也沒有與敵人交戰。雖然，也有不少的阿拉伯人出現在軍團附近，不過，這些阿拉伯的騎兵顯然都是執行偵察任務的，根本就沒有要與帝國軍隊作戰的想法。而好幾日，近衛軍的偵察部隊也在路上發現了有大股騎兵活動時留下的痕跡，不過，卻一直沒有與大股敵人遭遇。

“該死的！”梁嶽這個猛男都不禁詛咒了起來，“陛下，前面不遠處就是附近最大的綠洲了，我們要把周圍的軍隊集中過來嗎？”

朱祁鈺擦了下額頭上的汗水，雖然他是帝國皇帝，但是在行軍作戰的時候，他從來就不會給自己特殊的待遇。就如同其他的軍人一樣，朱祁鈺穿戴的都是作戰時的鎧甲，可以說，他對自己的要求，甚至要比對其他軍人的要求更為嚴格。而他的這一行為，實際上也給近衛軍的官兵施加了無形的壓力，讓近衛軍的官兵不得不嚴厲要求自己。

“陛下……”這時候，一名偵察兵從前方跑了回來，“前面發現了綠洲，但是我們也發現了有大隊騎兵活動的跡象。”

朱祁鈺微微皺了下眉毛，立即策馬朝綠洲而去，而隨時呆在他旁邊的侍衛也立即跟了上去。梁嶽稍微慢了一步，他也立即帶著近衛軍的警衛部隊跟上了皇帝。不多時，一行人就來到了這塊綠洲旁，正如偵察兵所說的那樣，在綠洲的水潭附近，有著很多馬蹄印，另外還有不少的腳印，以及一些生火做飯後留下的痕跡。