第802章 大英水軍

這是一座依河而建的水寨，就在恒河、梅克納河的交匯處附近的梅克納河（大英國的正式名稱是梅河）岸邊，也就是大英國新設立的名為河邊府的治所河邊縣的地盤上。水寨分成旱寨和水營兩部分。旱寨是個棱堡，由六個正面，每面寬約百丈，六棱各有一個三角形的碉樓伸出城外。墻高兩丈，碉樓高三丈。城墻是夯土包磚所建成，非常之堅固。這並不是一座華夏標準的城池，而是一座軍堡，其中只有駐軍和華夏官員、家眷，並沒有天竺百姓。在大英王國的地圖上，這座堡壘名為“河邊堡”，河邊府治所和大英水軍恒河水師衙門都設在這座堡壘裏面。可以說這裏就是大英王國在河邊府的統治中心。

而河邊堡外就是河邊水營和河邊港。河邊港在河邊堡的北面，借用梅克納河的一條寬闊支流漢名叫四通河的河道為港口，沿河修建了數十個碼頭泊位，附近還有大量的倉庫、商號、酒樓、錢莊，儼然就是一個新興的港口城市。

水營在河邊堡西面的梅河河道上。這裏是恒河水師艦船的駐地。現在大英水軍並沒有什麽海戰能力，小西洋的制海權是由大明南洋艦隊負責的。大英水軍的戰場就是梅河和恒河，其主力就是用於恒河作戰的水師艦隊。

恒河是天竺的母親河，在天竺的地位就和長江類似，所經過之地是天竺最繁榮富庶之地。可以說誰控制了恒河，誰就掌握了天竺。已經在天竺東部孟加拉地區站穩腳跟的陳淮清很早就注意到了恒河的戰略價值，因此便在恒河入海口附近建築起河邊堡，同時又開始籌建大英水軍。

河邊水營是大英水軍的根本，其規模自然不小，用一百余艘大小不一的船只首位相連，圍成一個弧形，在寬闊的河面上下了鐵錨，組成仿佛城墻一樣的水上防禦工事。水上防禦工事只在西面有一個出口，平時用大鐵鏈封鎖，只有當船只出入時才將鐵鏈沉入水下。

這道弧形水上防禦工事內部則是一座大型船場和軍港泊位，船場有十八座並列的船台——其實就是在河岸邊上用木頭和沙石搭建一個可以造船的平台。每座船台上都有一艘正在施工的木船，都是體態修長的三層槳艦，這種曾經為陳德興奪取過川江作戰勝利的高速戰船，現在又成了大英國太子兼大英水軍提督陳德芳的殺手鐧了。

十八艘修長的三層槳艦和另外十八艘只有一層長槳，但是船體卻寬大許多的單層槳座炮艦已經下了水。它們就依次排列停靠在軍港泊位上，仿佛三十六條水中怪獸在靜靜休息之中。

天光初亮，晨曦未顯，陳德芳自城堡中的縣衙出來，現在是天竺的雨季，氣候炎熱潮濕，空氣中仿佛都彌漫著水汽，人的身體上也是黏糊糊的，走上幾步就一身汗珠。這種氣候，讓陳德芳有些不大舒服。他抹了把額頭的汗水，又整理好黃色的公服，整整烏紗，沖著身後一隊護衛隨從招了下手，就擡腿朝西門走去。

一隊火槍兵自陳德芳身前小跑而過，扛著沉重的天道二年式步槍——這種步槍現在已經被大明陸軍淘汰，取而代之的是天道六年式燧發滑膛槍——兵士們喊著一二一的口號，步伐整齊，看上去就訓練有素。

“火槍兵真是越來越多了，將來或許就是火槍的天下了……”

陳德芳在心中感慨，隨後又想到自己的大英水軍。現在大英陸軍有槍有炮，和大明陸軍的武器裝備相差不多。可是大英水軍就不行了，光是這個“水軍”名號，就知道他們不是能夠縱橫海上的海軍了。海軍不是大英這樣的國家能玩得起的，而且大英也不需要海軍。因為大英的舞台不是全世界，而是天竺，現在已經有九天竺（八國聯軍加上歸附的阿洪國）了，再過一陣子可能會有十天竺、十二天竺甚至十六天竺——陳德興已經在書信裏面和陳淮清提過這件事，等到消滅了德裏蘇丹國，還要滅掉南天竺那些奉婆羅門教的國家，到時候還要封幾個藩國的。不過大英國肯定是諸天竺之首，土地、人口都是最多一份。孟加拉和阿拉幹都是大英的，大英還可以沿著恒河擴張，一直達到昔日孔雀王朝的故都華氏城。而為了確保大英國在天竺的優勢，一支強大的恒河艦隊是必須的。

而這支恒河艦隊就是大英水軍，以大英自制的三層槳座戰艦和單層槳座炮艦為主力。前者用於近戰格鬥，後者則在艦艏修建了圓形炮塔，裝備六門兩寸大炮。

“殿下！”

河邊堡西門口站崗的士兵看到陳德芳都立正扶槍行禮。陳德芳舉臂還禮，然後舉起巡城令牌。陳德芳現在還兼任著河邊府知府，守門的士兵都算是他的部下。大英國還是草創，軍政沒有分家，一府之尊不僅要管民政，還要兼管一府軍務，府城守備更是知府需要負責的重點工作。陳德芳每天都要例行巡城。