3.1 忽必烈來襲

1274年，日本遭遇了歷史上第一次外國軍隊的入侵。

那時，在歐亞大陸四處征戰的蒙古騎兵已經征服了大半個亞洲，並且還在不斷擴張領土。在正式對日本下手之前，元朝其實派遣過好幾位使節，但每次都被大和朝廷給打發回去了。這種狀態一直持續到1274年，忽必烈突然派了一共23000人的大軍在日本南部的博多灣登陸。大戰在即。當時鎮守在附近的幕府軍只有5000人左右，和元軍在人數上差距懸殊。又因為元軍的打法太過獨特，日本軍隊完全招架不住。眼看著幕府軍要潰敗，一夜之間突然下起了一場暴風雨，元軍損失了將近13000人的兵力，只能匆忙撤退。

但忽必烈沒有死心。1279年元軍攻下南宋，兩年後的春天發動了第二次侵日戰爭。這一次的戰爭規模更大。元軍艦隊一共載了14萬士兵，這幾乎是當時世界上最大規模的艦隊。這是日本1000多年來面臨的最大威脅，也是決定日本存亡的一場戰爭。誰知道雙方主力還沒開始交鋒，突然又來了一場猛烈的暴風雨，這場風暴足足持續了兩天，元軍艦隊遭到了毀滅性的打擊，傳言死了將近13萬人。幕府軍又一次幾乎不戰而勝。

因為這兩場暴風雨，日本逃脫了被元軍滅國的危險。不少日本人通過這件事認為日本是神之國，受“神風”守護，一時之間“神國思想”在國內流行了起來。“二戰”期間的“神風敢死隊”的名稱也來源於這個典故。

在國難當前的時候，天皇積極地在各地讀經奏樂，向神明祈禱“敵國降伏”。“神風”的來臨就像天皇的祈禱靈驗了一樣，一下子擡高了天皇在日本人心中的地位。