8.5 頭號全民運動

說棒球是日本的頭號運動一點兒都不為過。日本最大的棒球場是位於兵庫縣西宮市的甲子園球場，可以容納50454人，每逢重要比賽，無論是高中棒球還是職業賽事，這個球場都是座無虛席。而在進入最後決賽的球隊的故鄉，很多單位都會專門放假讓人們看球，萬人空巷，所有的人都聚集在電視機前。2011年，日本總務省做過一項全國調查，統計了10歲以上的日本人中，在2010到2011年中所進行過的體育活動。其中，最受歡迎的運動是散步，第二是遊泳，此外，棒球以810多萬的參與人數雄踞前列，這個數字比足球高出170多萬，比籃球高出415萬，而像柔道、劍道這樣的小項目，甚至連棒球的零頭都比不過。這就實實在在地說明了棒球的地位，而這還只是參與人數，如果算上看球的球迷，那與棒球運動有關的人數將絕對是第一。至於原因，可能還是跟大和民族的性格有關系。

第一，我們都知道“和”字本就是和諧共處、相互包容的意思，大和民族也特別注重集體團結和團隊協作，這種多人參加的運動正好契合了日本人的性格。日本人尤其善於在團隊中各司其職，發揮協作的力量，反映在體育運動上，就是棒球、足球這種需要多人參加的、有著復雜的運作系統和規則的集體運動，其流行程度要遠勝於網球、柔道這樣的單人運動。從結果上來看，日本的棒球和足球的世界大賽成績也相當好。

第二，棒球如此流行可能也是日本長期“一路向西”的結果。從明治開始的100多年間，日本基本上都是在走“脫亞入歐”的路線，全面向西方學習，也建立了與西方類似的完整的社會制度。長期在這樣的風氣下，日本人自然就會有種下意識的想法，認為西方的就是好的，就是應該去追捧和模仿的。在明治維新的初期，這種思維尤其明顯，所以對於從西方傳過來的棒球，當時的日本出現全民熱血追捧的熱潮也就不足為奇了。而一旦擁有了龐大的人數基礎，棒球成為第一運動也就是順理成章的事情了。