第二章 鳳閣清鳴 第八節

“薛大人，沈大人的使團已經到達交趾。”

“知道了。”薛奕站在甲板上，注視著遠處的海岸，心中突然有莫名的澎湃。他這次麾下遠航的船隊，整整有二十五艘龐大的戰船，跟在戰船後面的，是數十艘民間的商船。這些船上面，裝滿了大宋的各種商品，座鐘、瓷器、絲綢、棉布、蔗糖、書籍……不可勝數。除此之外，還有數以千計的裝備精良，曾經有遠渡高麗、倭國經驗的士兵。皇帝在下詔的同時，為了壯大聲威，還讓軍器監帶來了三百枚霹靂投彈——石學士更是在私信中表示，如果這次能夠不辱使命，皇上很可能準許在杭州設霹靂投彈院，他的水軍，從此可以裝備這種強大的武器。

這次返航之後，杭州水軍的旗幟上，將繡上“殿前司虎翼軍第一軍”九個金燦燦的大字，他薛奕將順理成章成為第一軍都指揮使，升遷之快，為大宋百年來所罕見。想到這些，薛奕覺得連那帶著腥味的海風，都格外的讓人舒服。

“薛大人，我們這次應當在哪裏登陸？”胖乎乎的甫富貴不知道何時躡到了薛奕身後。這個甫富貴城府極深、精於計算，薛奕與他打一年多的交道，早知此人不可小覷。有一次他聽人說這個姓甫的，竟是河北韓家的什麽親戚……從此薛奕對他，更是另眼相待。見他詢問，薛奕笑道：“甫先生，船隊剛剛在瓊州做過休整，就是為了直接在河內附近登陸。”

“河內？”甫富貴惘然反問道。

薛奕微微一笑，道：“就是李乾德建牙的升龍府，不知道為什麽，白水潭學院與西湖學院最新出版的海外全圖，都在後面標了‘河內’二字——聽說是石學士取的名字，卻不知道真假。”

“他小小交趾，原也當不起‘升龍府’這三個字。”甫富貴嘻嘻一笑，見薛奕招招手，有兩個文士打扮的人過來，在他們面前，攤開一張最新的海圖。甫富貴自是知道每次出海，都會有幾個“書記”記錄各種情況，然後交給西湖學院、白水潭學院甚至樞密院備档，由這些機構再畫出全新的海圖，其中便以西湖學院近水樓台，地圖最為精準。但是在對各夷國、島嶼的命名上，習慣卻以白水潭學院為主。

薛奕俯身望著海圖，手指在上面不停的移動，一面思索著。這張地圖是西湖學院所繪，但是包括交趾等國被稱為“南海”這一帶的海圖，多出自傳聞與采風，並不精確——若是杭州、高麗、倭國三國之間被統稱為“大宋海”（白水潭學院的地圖分稱“東海”、“黃海”、“渤海”——但是杭州人一直固執的稱之為“大宋海”）的龐大海域，他倒是可以相信一下海圖，在這裏，薛奕能依賴的，只能是那些有經驗的商人與廉州、欽州、雷州、瓊州派來的向導船。

“這裏有個島嗎？”薛奕向他的書記問道。書記並不僅僅是記錄資料，抄發文書這麽簡單，現在船隊的規模並不正規，他們還要負責整理各種情報交給薛奕。

“這個小島叫吉婆島，離河內甚近，吉婆島的對面，有一個深水海港，可以停泊我們的大船。”說話的書記叫錢平，非常的精幹。薛奕一直都在懷疑此人有不同尋常的背景，另一個書記叫蘇子秀，根本就是市舶司派來的“奸細”。“不管你們是什麽人，我薛奕行得正，立得直，也不必怕你們。只要有本事，我就能容你們呆在這個位置上。”薛奕心裏的主意打得清楚，自己統軍在外，若說身邊沒有奸細，那才是匪夷所思呢。

“錢先生，你可能確定？”薛奕瞪著雙眼，望著錢平沉聲問道。

“這是向導船上的水手提供的消息，我不能確定。”錢平微微笑著回答，他才不會落入薛奕的陷阱。

“我們離吉婆島有多遠？”

“大約九十裏。”

薛奕沉吟一會，突然站直身來，拍拍手，笑道：“傳令，船隊駛向吉婆島。”

“遵令。”傳令兵大聲應道，正要去發旗語，忽見一個傳令兵快步跑了過來，大聲喊道：“報——”

薛奕立時收起笑容來，把臉一沉，厲聲喝問道：“什麽事？”

“啟稟提轄，前方船只發現交趾人的船隊，大約有三十余艘！”

甲板上的氣氛立時緊張起來——這是船隊第一次遇上大規模的敵人，從數量上看，敵船的數目還在己方之上，加之大宋的船隊是勞師遠征，對敵人完全不了解，地形也不如敵人熟悉，這一切，都更讓人心中加倍的墜墜不安起來。

“命令：神舟與商船退後，戰船列縱隊準備迎敵！”薛奕站上船頭，厲聲喝道。

震天的戰鼓在平靜的海面響起，接到號令的戰船全部緊張起來，數艘神舟級大船與商船一面放下聯絡用的小艇，開始改變風帆，緩緩後退；戰船按著訓練的要求，駛往自己的位置，整整二十五艘戰船首尾相接，擺成一字縱隊，軍官們驅逐著士兵進入自己的位置，在全部二十五艘福船級戰船上，布置著六百架改進過的小型弩炮，受過專門訓練的炮手小心的搬弄手邊的壇子，裏面裝滿了火油彈；還有數十張巨大的弩機已經張開，虎視眈眈的望著遠處的黑點。