3 王後和會談

“再沒有比著手率先采取新的制度更困難的了，再沒有比此事的成敗更加不確定，執行起來更加危險的了。”

——馬基雅維利《君主論》

1559年7月到1560年12月，也就是亨利二世駕崩到弗朗西斯駕崩的這一年，瑪戈因痛失親人而仿徨無措。她不僅失去了父親、長兄，而且還要與姐姐們告別。長姐伊麗莎白14歲就嫁給西班牙國王菲利普二世，那是一位冷酷而嚴厲的男人，年紀比她大一倍。二姐熱心腸的克勞德不幸繼承了母親的外表，而且似乎患有內翻足，她放棄了保育院舒適安逸的生活，而選擇前往巴勒迪克（Bar-le-Duc）的地方宮廷生活，嫁給了吉斯家族成員之一的洛林公爵。不過，至少克勞德的丈夫年僅16歲，只比自己大四歲，而且為人遠不像西班牙國王那般恐怖。

長兄弗朗西斯死後，瑪格麗特又失去了她的大嫂，從小一起長大的瑪麗·斯圖亞特。盡管瑪戈此刻並不知道，將瑪麗流放蘇格蘭是太後的主意。正如此前對付黛安·德·普瓦捷一樣，凱瑟琳以同樣強硬的手段處置了自己的兒媳。弗朗西斯死後幾小時內，瑪麗就被迫歸還王家珠寶，而正式服喪期結束後，則被鼓勵離開宮廷，去和吉斯家族的親戚生活。由於瑪麗年輕貌美，出現了好幾位追求者，其中包括（意料之中的）法國新任國王，十歲的查理九世（Charles IX），還有堂·卡洛斯（Don Carlos），西班牙國王菲利普二世的兒子，可能繼承王位。凱瑟琳曾在私下反對瑪麗再嫁，一直表示自己希望瑪麗能保住未亡人的名節。[12]

凱瑟琳的反對使瑪麗的選擇越來越少，最終只能是回到祖國蘇格蘭。瑪麗在蘇格蘭的一位封臣後來回憶：“我們的王後（瑪麗）當時是法國國王遺孀，她一步步地遠離了法國宮廷；人們不應該認為她是被迫如此，因為事實上，她不過是太後的一個棋子；太後宣稱自己在弗朗西斯執政期間遭到了兒媳的蔑視，而這正是吉斯家族挑唆的結果。”弗朗西斯死後僅9個月，瑪麗接受了命運的安排，坐船離開了加萊。當她的船渡過海峽時，18歲的女孩止不住淚流滿面，法國的海岸漸漸遠去，她的心仿佛正被撕碎穿透，她哽咽低語，如同禱告一般：“再見了，法國！再見了，法國！永別了，親愛的法國……我想我再也見不到你了。”太後對瑪麗令人心痛的告別態度冷淡，字裏行間透出“走得好”的情感。她依例給伊麗莎白寫信，告知瑪麗已經離開。凱瑟琳滿意地寫道，“如果風向順利，（她）將於本周內到達蘇格蘭。”

太後並沒有為照顧瑪格麗特的感受向她解釋最近一系列的變化。凱瑟琳專心於攝政事務，注意力完全在新國王查理九世身上——那是她權力的來源。弗朗西斯駕崩當天中午，凱瑟琳就對樞密院表示，“既然上帝決意要奪取我長子的生命，我……決定不離（次子）左右管理國家，這正是一位樂於奉獻的母親應該做的”。顯然，要做一位有奉獻精神的母親，一切政務信件和政府文件都應當交給她，而非國王本人；一切事務必須由她處理；王室禦璽由她掌管（盡管安托瓦內完全有權掌管）；而且還必須在10歲兒子的臥室就寢，以防止有人不告知太後直接找到國王。

查理和不久前駕崩的兄長弗朗西斯一樣，體弱多病，常常發燒咳嗽（不過他至少沒像他父親那樣生殖器有問題，至少並無文件表明其生殖器不正常）。威尼斯的一位使節憂心忡忡地說，年輕的查理“不太強壯，食欲不振，體育運動需要特別小心……他喜歡騎馬和武器，都是和國王身份相稱的運動，但對他而言強度太大；而且一旦感到疲勞，他就得休息很長一段時間，因為他身體虛弱，呼吸急促”。隨著年齡的增長，查理越來越容易陷入狂暴的憤怒，事後又筋疲力盡、感到懊悔，但這都是登基之後才出現的情況：登基之後，太後事事不離左右使查理感到窒息。我們可以想象，如果一位母親像凱瑟琳這樣時刻不離左右，一刻也不肯放權，並且聲稱這一切都是為了兒子，即使是意志堅強的少年，他的心理也會受到影響。

除了這些壓力，查理還要面對自己弟弟亨利的競爭，亨利天資聰穎，比查理小一歲，在王位繼承權上僅次於查理。包括瑪戈在內的王室後代，都知道亨利是凱瑟琳最心愛的孩子。在凱瑟琳子女中，只有他既健康又有魅力，而且智力早熟。凱瑟琳喜歡亨利——怎能不喜歡呢——並且在其他子女面前毫不掩飾內心的驕傲和喜愛。亨利知道母後對自己的偏愛，於是像每個孩子那樣對母愛予以回報，並且以此作為和兄長競爭的手段。