第543章 心存善念

一萬京營騎兵與五千反軍在霸州城外展開了追逐，與此同時，一道道軍令從中軍大營發出，奔赴北直隸各個錦衣衛駐地，北直隸的錦衣衛隨著秦堪的一道命令而傾巢出動。

當晚，二百名軍中射手將一支支利箭射入霸州城內，利箭上綁著軍中文書抄撰的勸降書和告民書，強弓射出的利箭越過城頭飛入城中，巡城反軍將領大驚，急忙入元帥府稟報唐子禾，請命收繳這些勸降書和告民書，以防城中民心動蕩。

唐子禾聞報後微微一驚，然而告民書已入城，此刻想必已有許多百姓拾起傳閱，若強行收繳甚至禁止言傳，勢必會愈發失了民心。

外有大軍圍城，內有民心動蕩，唐子禾覺得自己陷入內外交困的境地，秦堪果然不是輕與之輩，攻城第一日便同時用上了攻心之術，令霸州反軍瞬間被動起來。

占據霸州兩月余，唐子禾不知不覺對這座屬於她的城池產生了感情，無論從感情還是實際角度，她都不願失了民心，如果真的無法挽回，她情願選擇離開。

正打算去城中巡視一圈，聽聽百姓的聲音，看看百姓對朝廷告民書的反應，侍衛來報說城內百姓公推幾位德高望重的耄耋宿老求見元帥。

唐子禾微一沉吟，便親自走出元帥府，將城內幾位宿老迎進府中前堂。

幾位宿老顯然有些受寵若驚，連道不敢當，侍衛奉上茶水之後，唐子禾先開口了。

“各位皆是城中德高望重的前輩，自我義軍占了霸州城後，明廷的裏保制已被廢止。城中民事皆仰仗各位宿老商議裁決，子禾年輕不通世故，卻分得清恩怨，這廂謝過各位宿老了。”

說完唐子禾起身朝眾宿老施了一個男兒式的抱拳禮。

幾位宿老嚇得從椅子上蹦起來，連連弓身回禮，不停地說著“折煞老朽”雲雲。

唐子禾對秦堪的感情雖然有點拖泥帶水，但做人做事卻非常的幹脆利落，道謝過後，唐子禾直赴主題。

“今日幾位宿老齊來舍下。可是因為明廷射進城中的勸降書和安民書而來？”

眾宿老一齊點頭。

“唐元帥，明廷這法子毒辣無比，箭書入城後被無數百姓拾起傳閱，告民書上言之鑿鑿，說皇帝已頒仁旨。朝廷收復霸州後必廣行仁政，以前由於反軍占城而不得不附從反軍的百姓朝廷一概不予追究，並且從此廢掉霸州馬政，減免霸州稅賦五年雲雲……”

唐子禾淡淡一笑：“城中百姓反應如何？”

一名宿老捋須，笑容帶著幾許冷意：“一派胡言而已，百姓幾人會信？這些年霸州被朝廷折騰得還不夠慘麽？弘治初年時朝廷專門派來了官員說是推行馬政，那時每戶人家只需承擔每年兩匹成年馬的負擔。再往後卻越來越變本加厲，兩匹變三匹，四匹變五匹，一戶貧寒人家歲入幾何。如何承擔得起五匹馬的重負？一旦交不出五匹馬便要入獄拿銀子贖人，分明是將我百姓逼入絕路……”

宿老說著眼中泛起了渾濁的老淚，另外一名宿老在旁輕聲給唐子禾解釋：“齊老頭的孫子就是因為未交足馬匹被官府拿入大獄，又湊不夠贖人的銀子。結果他孫子被獄卒活活餓死在獄中，死後連家人都未知會。只將屍首扔到城外亂葬崗裏，齊老頭五天後才得了信，跑到城外一看，孫子的屍首都被野狗啃光了，真正的屍骨無存啊……”

姓齊的宿老深吸口氣，平復了一下情緒，接著道：“朝廷不仁，莫怪我等百姓無義，這不是老朽一人的想法，所以你們義軍占了霸州城，老朽等雖年邁體衰，卻也不遺余力為義軍奔走相助，老朽比誰都希望看到你們義軍能推翻朝廷坐穩龍廷，百姓皆是勞苦人，目之所及只有溫飽二字，至於誰打下江山，誰坐了龍廷，對我們來說沒有任何意義，朱家人可以坐龍廷，唐家人也坐得！”

唐子禾吃了一驚，她知道霸州百姓對朝廷頗有恨意，但她沒想到霸州人對朝廷恨到這般地步。

難怪當初她占了霸州之後，城中百姓對反軍並無太大的惡意，被官府荼毒這些年，百姓們顯然將朝廷恨入骨髓了，巴不得有人來推翻朝廷，換一方新天。

“老朽等人今日來見元帥，就是為了告訴元帥，勿為朝廷的所謂告民書擔憂，霸州百姓被梁洪荼毒太深，實在已不敢相信朝廷了，況且元帥領義軍入城以來對我們秋毫無犯，愛民如子，百姓雖卑賤，也是有眼有耳有人心的活人，誰對咱們好，咱們就豁出命幫他，縱然城裏有那麽幾個想升官發財的小崽子，老朽等狠狠敲打他們幾下，他們也會老實了，元帥只管守城，來年打下江山，給咱們窮苦百姓一個好盼頭。”

唐子禾動容，起身鄭重朝眾人施了一禮：“子禾必豁命保霸州百姓安危，若……若將來力有不逮，子禾會打開城門任百姓離開，歷代興亡皆廟堂之事，百姓何辜受此磨難。”