第五部 遮虜破敵 第四章生死大結局

觻得縣張掖太守府，度遼將軍範明友、護軍校尉戴牛和新近到張掖勞軍的大司農閻樂成正在商量政事。範明友剛剛從匈奴境內征戰返回，他率領的三萬騎兵遠征二千多裏，一直到蒲離候水，沒有遇到匈奴大部，只邂逅了些零星的匈奴遊騎，這些遊騎護送著一些老弱病殘和牛羊家畜向北遷移，範明友的三萬騎兵很輕松就擊破了這些小股匈奴人，將那些老弱病殘也一網打盡，共斬首七百多級，虜獲牛羊家畜一萬多頭，勝利班師。這次雖然所獲首級不多，但戰利品還算豐富，範明友大為寬心，至少這符合朝廷一向“兵不空出”的準則，不至於受譴。他派出的候騎打聽漢兵其他四位將軍的戰果，發現竟然還算自己的所獲最多，於是更加心滿意足。只是他比較奇怪，匈奴攻擊烏孫的主力跑到哪裏去了，而且據烏孫人所述，匈奴單於帶著右賢王親自出征，大約有四萬多騎，全是精銳之士，兵勢十分雄勁，一路擊破了烏孫的幾路防線，輕松推進到烏孫京師赤谷城的外郛，還順便虜獲了當時在郭外遊弋的烏孫左大將的女兒，左大將的妻子原先是大漢解憂公主的侍女，名叫馮嫽，僅生此一女，非常珍愛，現在陷在匈奴，死活不知，非常悲苦。烏孫人調集的騎兵來不及趕回都城營救，眼看國都覆沒在即，卻不料匈奴人突然放棄了攻城，一夜之間消失得無影無蹤，只在城前留下了數百具屍體。烏孫人莫名其妙，他們派出使者向趕來營救的漢兵報告，漢兵統帥認為大概是匈奴人聞知漢兵來救，所以早早遁逃了，悵惘之余也有些得意。

此刻戴牛諂媚範明友道，將軍威震匈奴幾十年，才能收到不戰而屈人之兵的功效。這次皇帝和大將軍一定會重重賞賜將軍的。

範明友謙虛道，校尉君過獎了。都是仰仗聖天子在上，大將軍輔佐聖君有功，這才能讓匈奴喪膽啊。我們派出的軍隊如今還有嬰齊的一支五千步卒沒有回來，我現在有些擔心，如果他的軍隊不巧碰上了匈奴人，而損折過多的話，我們也不好向朝廷交代的。畢竟他這一支軍隊是我派出去的。

戴牛道，將軍不必憂慮，家父側聞大將軍對這個嬰齊一向不滿。本來他作為桑弘羊的余黨早就該鏟除，只是大將軍秉性仁厚，不願意深誅，才讓他苟延殘喘到了今日。沒想到他變本加厲地逢上迎下，不但大將軍身邊的人為他甘言美辭地辯護，連皇帝也被他的諂佞迷惑。前此大將軍誅殺了昌邑王的二百多佞臣，天下稱頌。當今皇帝春秋富，又起於民間，尤其要提防小人的蠱惑。大將軍的意思，我想範將軍是明白的。他又恭謹地對坐在自己右上側朝東的閻樂成道，阿翁，不知道兒子說得對不對。

範明友心裏隱隱惱怒，這豎子看上去樸實敦厚，沒想到竟如此巧於言辭，讓他做個校尉，真是屈才了。人家嬰齊恭謹有禮，在邊塞也屢立大功，能有什麽諂佞之事上聞？倒是你們這對苟合在一起的假父子巧言善辯，不是什麽好東西。大將軍意欲專權蔽主，所以想除掉和皇帝有舊的邊塞良將，也實在過於失策。不過我在朝廷當官幾十年，深知其中的艱險，即使知道這些無恥和不平，又何必挑破，那不是拿自己和家族的性命開玩笑嗎。想到這裏，於是賠笑道，校尉君真是一心憂國，可敬可佩。大司農君，這次大將軍派君親自來張掖勞軍，下吏真是惶恐無地。

若論資歷，範明友遠過閻樂成，但竟在閻樂成前稱下吏，可見其老奸巨猾，深通明哲保身之道。一直沉默的閻樂成開口了，範將軍等在邊塞征戰，甚為勞苦，所以大將軍派我親自轉輸軍糧，力爭一舉擊破匈奴，揚威西域。將軍在西域血戰，我等這點小小的勞苦又算得了什麽。

範明友臉上堆笑，正要回答，這時一個士卒跑進來報告，範將軍，前方有候騎偵察到重要情報，要親自報告將軍。

範明友道，趕快召進。

一個渾身泥汙的士卒很快被領了進來，伏地道，小人參見範將軍。

範明友趕忙問道，你從哪位將軍的軍中趕來，有什麽重大戰事報告？

這士卒結結巴巴道，下吏來自嬰齊將軍的軍隊，從蒲昌澤一路趕來。半個月前，嬰齊將軍率領五千步卒，在蒲昌澤西遇見了匈奴兵大約兩萬多騎。他當即命令下吏騎馬回來報告，下吏沿著烽隧一路急奔，晝夜兼程，現在不知嬰將軍情況如何。

範明友手臂按在案幾上，心裏莫名湧起一陣遺憾。碰到匈奴兩萬多騎，那嬰齊是死定了。他和嬰齊交往雖然很短，卻對之頗有好感，心裏殊不願意他就這樣陣亡。但大將軍派人諷勸自己，一定要將嬰齊送上死地，自己又怎敢不遵。他望著戴牛和閻樂成兩個，不知道說什麽好。