自由與放縱

蔡元培

題解

蔡元培先生充分肯定自由的必要，認為自由是一種美德。但是有一種自由之敵，便是放縱。自由與放縱之間如何區別，放縱給人類帶來何種災難？都是本文所要闡釋的核心要義。

自由，美德也。若思想，若身體，若言論，若居處，若職業，若集會，無不有一自由之程度。若受外界之壓制，而不及其度，則盡力以爭之，雖流血亦所不顧，所謂“不自由毋寧死”是也。然若過於其度，而有愧於己，有害於人，則不復為自由，而謂之放縱。放縱者，自由之敵也。

人之思想不縛於宗教，不牽於俗尚，而一以良心為準。此真自由也。若偶有惡劣之思想，為良心所不許，而我故縱容之，使積漸擴張，而勢力遂駕於良心之上，則放縱之思想而已。

饑而食，渴而飲，倦而眠，衛生之自由也。然使飲食不節，興寐無常，養成不良之習慣，則因放縱而轉有害於衛生矣。

喜而歌，悲而哭，感情之自由也。然而裏有殯，不巷歌，寡婦不夜哭，不敢放縱也。

言論可以自由也，而或乃訐發陰私，指揮淫盜；居處可以自由也，而或於其間為危險之制造，作長夜之喧囂；職業可以自由也，而或乃造作偽品，販賣毒物；集會可以自由也，而或以流布迷信，恣行奸邪。諸如此類，皆逞一方面極端之自由，而不以他人之自由為界，皆放縱之咎也。

昔法國之大革命，爭自由也，吾人所崇拜也。然其時如羅伯士比[1]及但敦之流，以過度之激烈，恣殺貴族，釀成恐怖時代，則由放縱而流於殘忍矣。近者英國婦女之爭選舉權，亦爭自由也，吾人所不敢菲薄也。然其脅迫政府之策，至於燒毀郵件，破壞美術品，則由放縱而流於粗暴矣。夫以自由之美德，而一涉放縱，則且流於粗暴或殘忍之行為而不覺，可不慎歟？[2]

注釋

[1]羅伯士比——今譯羅伯斯庇爾，法國大革命時期重要人物，雅各賓派政府的實際首腦之一。

[2]但敦——今譯丹東，法國大革命領袖。大革命開始後，加入雅各賓俱樂部，和革命者一起宣傳民主、自由思想，和羅伯斯庇爾一起主張處死國王。雅各賓專政開始後，他支持恐怖政策，把被懷疑反革命者斬首。後來，他認識到恐怖政策被擴大的危害，主張寬容，鼓吹要“愛惜人類的血”。最後被羅伯斯庇爾下令處死。

閱讀延伸

蔡元培《中國人的修養》