第15章 哄掌櫃露住店公子

花蕎出了金鋪，朝長生藥鋪走去。這是寶應縣最後一個可能提供水銀的地方了。

花蕎還真不知道怎樣才能看到長生藥鋪的賬本，徐三哥又不在，連個商量的人也沒有。無論如何，先去看看再說，萬一自己運氣好呢？

長生藥鋪在縣城的南邊，進出縣城都要經過藥鋪門前那條叮當街。本來那條街叫“當陽街”，那是通往京城的必經之路，來往的馬車多，馬脖子上掛著的鈴當總是叮叮當當響個不停，後來這條街就被老百姓叫做“叮當街”。

叮當街上酒樓、客棧不少。現在還沒到午膳時間，花蕎還要在街上再轉轉等等。

她已經算好了，晌午有半個時辰，藥鋪裏只留一位掌櫃或是副掌櫃，外加一個配藥夥計，鋪子裏其他夥計都出去吃飯了。鋪子裏只有兩個人，人少，就忙；一忙，就有疏漏。花蕎就是來看看，自己能不能撿個漏。

花蕎正在東張西望閑逛，經過一家客棧時，忽然聽到裏面夥計和掌櫃起了爭執。

只聽掌櫃說：“叫你去你就去。剛才那位公子說得對，欠債還錢天經地義。住店的公子幾天不見蹤影，我賣了他的馬，抵他欠我的房錢，這有什麽不對？”

那小二許是收過住店公子的小費，他嘟囔著說：“不就是五天嘛，說不定人家明天就回來了呢？一匹馬錢何止能住兩天店？賣了別人的馬，到時候管我們要馬，去哪裏找來還他？”

“還嘴硬！快去賣馬！什麽兩天？他的行李只要還在房裏，他就一直要交房錢！”掌櫃有點窩火，抄起櫃台裏趕蒼蠅的拂塵，作勢要打小二，小二這才抱著頭跑出去。

“小二哥！”花蕎一把抓住他，往他手裏塞了幾個銅板，笑道：“小二哥，我向你打聽件事。”

小二沒好氣的說：“有銅板厲害啊？……說吧，你問什麽事？”

“喲，看把你給氣的。我剛才聽說你們要賣馬？不知賣的是什麽馬？什麽價錢？”花蕎裝作對那匹馬感興趣。

小二往客棧裏看看，喪氣的說：“你要買馬？我領你到馬廄裏看吧。反正是要賣，早賣早好，賣了我還能少喂一頓。”

花蕎跟著小二來到客棧後面的馬廄，裏面關著的馬不少，這都是住店客人的馬。小二指著一匹土黃色的馬說：“呐，就是那匹。”馬很普通，後面墻上掛著的馬鞍子，也是集市上的普通款式。看來，主人也不是什麽講究人。

“掌櫃的要賣自己的馬，你生什麽氣？”花蕎笑嘻嘻的問。她說著便走過去，馬正在低頭吃草，聽見人來，馬兒擡起頭，繼續嚼著滿嘴的幹草。花淺伸手摸摸馬的脖子，它還挺溫順，伸過脖子往花蕎手上蹭了蹭。

“這哪裏是他的馬？這馬是一位住店公子的，這位公子在我們住了兩天，後來不知怎麽，就沒回店裏來，包裹都還在房間。現在就是要賣了他的馬，還他欠的房錢。”小二幹脆一股腦說出來，最好沒人敢買，看掌櫃怎麽賣。

“喲，這可不符合官府規定。發現人口失蹤，你家掌櫃的應該報官，哪能私自處理別人的財產？難怪你這麽生氣，小二哥你還真是個有正義感的人。”花蕎順著誇到。

“都怪剛才路過的一位缺德公子，進來問個路，還給掌櫃出了這麽個餿主意。”小二順手往馬槽裏添了些幹草又說：

“人長得倒是俊，就是不說人話。他說，若是報了官，馬便充了公，到頭好處還不是進了官老爺的腰包？我們一個子也得不到。”

“嘖嘖嘖……還真是不說人話，報到官府，至少可以立案調查嘛。”花蕎確實有些氣憤，衙門那麽多掛案，就是這些不報案人造成的。這什麽公子，真缺德！

她又問到：“那位住店公子登記有名字嗎？我正好要去揚州，若他是揚州人，我倒可以幫忙，去通知他的家人來尋他。”花蕎隨口說了一處，沒想到還碰對了。

“真的嗎？那公子還真是揚州人。不過，他登記的應該是個假名字，哪有人叫’小酒壺’的？”說起這個名字，小二自己也有些好笑。

“小酒壺？”花蕎也忍不住笑道：“若真是取這名字，估計是他爹媽給他取名時，腦子一定是進酒了。”兩人又一起咯咯咯笑個不停。

這麽一笑過，小二覺得跟花蕎親近了不少，便竹筒倒豆子，噼裏啪啦說起來：“不過，這位小酒壺公子倒是個大方人，他入住的第一天，讓我到郭家跑腿送信，一次就給了我一兩銀子。”

“郭家？是城東郭承事郎家嗎？”花蕎問到。意料之中，又意料之外。

“哎！可不就是他家？不過信不是給郭老爺的，”小二看看左右沒人，用手附在花蕎耳邊，神秘兮兮的說：“是給郭大姑娘的！”