第140章 亂哄哄初逢過閘刀

老秦的船是艘兩頭尖，身寬有棚的客船，關鍵是它還有一根活動的桅杆，支起來可以掛一張不小的船帆。順風的時候揚帆，沒風的時候搖擼，小高沒事也幫忙搖擼，船走得飛快。

“老秦，前面怎麽那麽多船都停了？”

老秦笑道：“前面界首湖的水域就算走完了，這是我們經過的第一個閘口。停著的都是拉糧食的官船，等著排隊過閘呢。”

說著他到船艙裏翻了一下，翻出一面緋色三角小旗，上書一個白色的“北”字。他把小旗子插在撐棚子的竹杆上。

“少爺，您看，咱們有這個法寶，過閘不用給錢，小船還可以插隊，閘口一會就過了。”

呼延錦注意到，這面小旗的顏色和自己官府的顏色一致。

花蕎就已經開口了：“緋色是一品到四品官，所穿官服的顏色，這小旗表示的是品級吧？‘北’字是不是指這是北都的官？”

“哎……小爺聰明，就是這個意思。四品以上的官，過船閘時不用給錢。要不然這一路上差不多要花四兩銀子的買路錢。相當於我們半年的辛苦錢了！”

只聽船尾“咚”的一聲，小高把手上玩了半天的一塊石子擲到了河裏。他看見花蕎瞪他，連忙說：“一會給你撿回來。”

他是聽到那四兩銀子的過路錢，一時激憤，忘了船艙裏的小石子，是花蕎的武器，給她扔河裏去了。

貨船吃水深，全都排著隊停在河中間的主航道上，兩個小吏劃著條扁舟到中間查驗，也有客船要收費的，那就要停在岸邊接受檢查。

他們從旁邊的水道插過去的時候，正聽到一艘船上有人喊：“搶錢啊，過個閘要一兩銀子！不可能啊！是官府那條文上寫的？你拿出來我看看。”

“愛過不過，不過調頭回去。”岸上的官兵也強硬得很。

船上都是些散客，船停在閘口也有一個時辰了，客人們著急走，也都不耐煩起來：“船家，該交你就交，不要拖累我們陪著你等。”

“是啊是啊！船票裏都加了過閘費，你不能因為自己不想交錢就浪費我們時間……”

“不是，他們這過閘費不對，多收了一倍的錢……”船家這是被內外夾擊，臉更苦了。

“我們不管你交多少錢，我們只要船走！”

……

老秦的船劃到閘口邊，官兵一看船頭插的旗子，揮揮手便讓他過去了。

“老秦，你不是說一路上要不到四兩銀子，為什麽這一個閘口就要一兩？”呼延錦還在回頭，看著那艘鬧哄哄的客船。

“許是放了該收費的船過去，收的費少了，他們也交不了差，就找這些散客多的客船開刀。散客心不齊，不會幫船家，船家就只有自認倒黴。有時跑一趟下來，一個子不賺，還要倒貼幹糧錢。”老秦一邊搖櫓一邊道。

花蕎嘆了口氣，饒是她這樣經常喬裝出門的女子，也難見到這樣真實的盤剝，更別說遠居皇城之中的皇上，他耳朵裏又能聽到多少真實？

過寶應的時候，船果然沒有停，很快，寶應的碼頭就消失在視線中。花蕎忽然想起來，也沒來得及問問，上個月進士榜發榜，徐之錦上榜了沒有……

天黑之前，他們趕到了淮安。漕河晚上是禁航的，主要還是怕水面視線不好，發生碰撞事件。這樣一來，宵禁前，碼頭就成了熱鬧的地方。

“少爺，你們到城裏去住，就要趕快，上了碼頭就有馬車。若是不進城，上面也有驛站。我的船就停在這個位置，明天你們還到這裏來找。”

呼延錦帶著花蕎，想著進城住更幹凈些，三人尋了馬車進了淮安城。永樂帝遷都以後，淮安府劃歸了南直隸。呼延錦當時為穹窿傳遞消息的時候，也曾來過淮安府兩次。

“師兄，都已經戌時了，怎麽這些店還在往裏接客？”花蕎好奇的瞅著站在花樓前面的幾個姑娘，有兩個看上去比自己還小。她不由得多看了兩眼。

小高年齡不大，在燈紅酒綠的應天府裏，見識不小，他往花蕎側面一擋：“別看。”

可是已經來不及了，有位眼尖的姑娘已經盯上了他們三位。

“三位公子，過來玩玩嘛，翠紅樓有夜酒，要不要試試？”說著，這位翠紅樓姑娘就貼了上來，她直接就去拉中間的花蕎，小高攔住了她，呼延錦順勢將花蕎拉到自己身後。

“喲！你們這是要動手啊？這位小哥看上了我們家姑娘，本姑娘過來拉他，那不是有來有往嗎？你們動手，就是你們沒理了。”那位姑娘並不怵他們，反倒笑嘻嘻的往小高身上貼。

“路這麽寬，我們走我們的路，就算是看你們兩眼，難道還要給錢？”花樓哪裏都有，呼延錦還不信，淮安府的就特別不一樣。