第194章 黑夜中的希望（第2/3頁）

人們發現，像以前那樣“白手起家”，現在越來越難了。大到工廠，小到早點鋪，想把生意做好，勤勞幹活、用心經營已經不再是最重要的了。三百六十行，無論哪一行，只要官府一插進來，民間的競爭者很快就都幹不下去了，關的關、賣的賣。很快，在這一帶就只有官宦子弟經營的獨一份。那些物美價廉的東西，漸漸的再也買不到了。取而代之的，是人們只能花更多的錢、買更差的東西。

民間開始百葉凋敝，而那些壟斷的官宦資本卻肥得流油。老百姓越來越窮，權貴們越來越富。窮人正當發財的路都被堵死了，由此，大清也陷入了“為富不仁，為窮不義”的惡性循環，坑蒙拐騙盛行，道德風氣敗壞。

就在老劉掌櫃三十五歲那一年，光緒爺駕崩。宣統爺上位第一件事，就是下詔，宣布進一步變法，要全國剪辮子。但是，宣統爺詔書中說，既然是變法，就要把以前變法中不好的部分去掉。現在民風敗壞，奸猾之徒甚多，就是報紙今天罵這個、明天罵那個，把老百姓都帶壞了。從此，禁止民間辦報。

那時候老百姓也都真相信。他們也希望，不讓民間辦報之後，能恢復從前淳樸積極的風氣。不料民風沒有好轉，而隨之跟來的，卻是吏治的迅速敗壞。官府連最後的忌憚也沒有了，在幾年之內就成了吃人的活閻王。那些各地的軍隊，也成了穿制服的土匪。老百姓連起碼的安全都沒有了。

從那時候起，劉掌櫃清楚地記得，這棵老槐樹上吊死的人，又是一年比一年多了。四周村子裏因為各種原因發瘋的人，也越來越多。現在每到晚上，鄉間小路上都能聽到不同瘋子的淒厲叫聲。夜晚的墳頭邊上，經常能看到黑乎乎、人不人鬼不鬼的“東西”，靠在樹幹上自言自語、唱歌……

年復一年，逃往南明的人越來越多了。各地殺官造反的流匪也越來越多。朝廷把戶籍制度發揮到了極致，所有人都被捆在自己的家鄉了。如果沒有路條、離開本州本縣的話，甚至有掉腦袋的風險。每月都有好幾次南逃的人被抓回來，當著鄉親們的面被砍去腦袋……縣城裏、鎮子裏、村子裏，整日的抓人……到了前朝嘉德的時候，大清的老百姓已經像奴隸一樣了。

從那時候到現在，二十多年間，簡單算了一下，這棵老槐樹上的吊死鬼起碼有上百。

……

老劉師傅苦苦地嘆了口氣，坐在田坎上，看著天上的明月，看著遠處那棵鬼氣森森的老槐樹。他又掏出懷表看了一眼，11：50了。時間快到了。

遠處隱約傳來了一聲淒慘的叫聲。

這個叫聲老劉很熟悉了。這是鎮上的女瘋子秦寡婦在發瘋。每天晚上快十二點的時候，秦寡婦就會跑到鎮外野地裏，漫山遍野地瘋叫，又哭又笑又唱，周圍幾個村子都能聽見。

遠處的女瘋子嚎叫了幾聲，又哈哈大笑了一陣，然後聲音小下去了，伴隨著嗚咽的哭聲。很快哭聲大了起來，成了嚎啕大哭，然後又變成了狂暴的幹嚎。幹嚎中，還在唱著什麽。

這種幹嚎聲淒厲可怖，幹嚎聲中能明顯聽出滿腔的怒火在迸發，仿佛要把天地都吞掉。

“你塌了罷！老天爺……你塌了罷！你塌了罷！……”

秦寡婦嚎唱的這個，大清老百姓都會唱。據說這是三百年前北明末年最黑暗的時期，當時老百姓的民謠。因為是諷刺明朝黑暗的，所以在大清廣播電台裏也經常播放，同時對大家說現在的南明是多麽黑暗。

老劉師傅低下頭，輕嘆一口氣，也在跟著她輕聲哼哼。

……

“老天爺，你年紀大，耳又聾來眼又花……老天爺，你年紀大，你看不見人來聽不見話！

“殺人放火的享受榮華，吃素看經的活活餓殺！……殺人放火的享盡榮華，吃素看經的活活餓殺！

“老天爺，你不會做天，你塌了罷！……老天爺，你不會做天，你不會做天，你塌了罷！……你塌了罷！……你塌了罷！……

“老天爺，你塌了罷！……你塌了罷！……你塌了罷！……”

……

前幾年，老劉師傅聽到那女瘋子嚎這個調子的時候，還會心中泛酸，眼角忍不住也流些淚水。但是現在，他的心也完全麻木了。每次聽到，也就習慣性地跟著哼哼幾句，不當個事兒了。

天上隱隱傳來某種聲音。

老劉一個激靈，掏出懷表一看，正好12點整了！

他連忙拿出手電，對著天上。看看四下無人，推開了電門。

一道光柱直指漆黑蒼穹。

然後，老劉按照規定信號，一下一下地按動電鈕，有規律地往天上發信號。

很快，天空中的“嗡嗡”聲變成了轟鳴，然後好像就到了頭頂上。