第06節

是杏花初放的時候，陽虛侯置酒召客，其中也有淳於意。酒闌人散，主人單單把淳於意留了下來。

在杏林中閑步著，走到後苑東北角的池邊，僻靜無人，陽虛侯站住了腳，閑閑說道：“倉公，我告訴你一個消息，外邊大概都還不知道，就在這幾天我要到長安走一趟。”

“喔，是！”淳於意松了口氣。原來他有些緊張，看陽虛侯的神情，他以為是有什麽關於他的“消息”要談，是誤會了。

“大前年入朝，你是隨了我去的。這一次。我要問問你的意思。”

“我——？”

淳於意要考慮了。原來他想說：我當然依君侯的吩咐。旋即想到自己還有麻煩來了，這時侯是個申訴的好機會，但是，一記起齊國太傅的心懷成見，仗勢欺人，他就忍不住要激動、要賭氣，忘了顧惜自己。

因此，他仍舊抱定宗旨，決不求援陽虛侯，也不必跟他說什麽真相。只是隨從入朝，倘或被延尉逮捕，下了“詔獄”，陽虛侯自然沒有坐視之理，要他設法營救，這樣，豈不是給別人添了麻煩？

於是，他決定這樣回答：“我要請君侯恕罪，此番，我實在不能例從了。”

“為什麽呢？”陽虛侯暗示著：“你有什麽困難，盡管跟我說實話！”

淳於意心裏一動——為的陽虛侯話中似有意，莫非他知道了自己的遭遇？是從何處得知的？這些此時無暇思索，立刻得找個不能隨從入朝的托詞。

他向不善於推托敷衍，想了一會才說：“賤體衰頹了，難耐跋涉。”

陽虛侯失笑了，那正是他推辭齊王府征辟的理由。

淳於意發覺自己措詞不當，陽虛侯已知是在撒謊，不免有愧色，越發訥訥然不成句。

“好吧，你既不願去長安，我不勉強你。不過——”陽虛侯沉吟著，沒有再說下去。

這使淳於意不能不問：“君侯還有什麽吩咐？”

突然間陽虛侯想到，有句話可問：“臨淄可有消息？征辟你的事怎麽了？”

“我不知道。”淳於意搖搖頭：“隨便他們怎麽處置吧！”

態度是有些傲慢，但在一向對他持有好感的陽虛侯眼中，卻更佩服他的正直剛強。由此一念，陽虛侯立即作了個決定，不必再旁敲側擊地迫著淳於意說話了——很明顯地擺在那裏，他決不會說一句半句請托的話，只照緹縈的意思，在暗中保全他吧！

“緹縈在家做些什麽？”陽虛侯笑道：“她好一副歌喉，可愛得很！”

贊美緹縈，是淳於意最高興的事。然而，他意有未足，緹縈的可愛，又豈僅一副歌喉？她的孝順、聰明、厚道、不慕虛榮，不都比歌喉生得更可貴嗎？

就這微覺怏怏，欲有所言的時候，發現杏林有幾個人探頭探腦，似乎有什麽事要來陳述，卻又不敢上前的樣子。淳於意認得領頭的謁者——他明白，謁者掌管朝賀奉使，交際應酬。如今陽虛侯要入朝，該帶些什麽人，準備什麽貢物儀禮？以及一切車馬食宿的安排，責任都在謁者肩上。現在必有許多迫切的公事要請示，識趣告辭吧。

他的推測一點不錯，所以陽虛侯也不留他，只說：“長行的日子，正待選定，在家總還有幾天耽擱。抽一天工夫，再請你過來，檢點他們所攜的藥囊。”

“遵命！”淳於意極恭敬誠懇地答道，“這是理當盡心的。君侯體氣健旺，可以放心。不過到了長安，伏望節飲食，多保養。”

“我自己會當心。”陽虛侯又問：“我這裏四位侍醫，你看帶誰去的好？”

“那自然是陶侍醫，老成可靠，脈法也精。倘或君侯接納我的推薦，我再去訪他細談，把春令該當注意的疾病，以及征侯療法，提示一番，那就萬無一失了。”

“好極，好極！”陽虛侯欣然同意，“一切費心了。”

已經告辭了，卻又談了好一會。等淳於意再次揖別，出了杏林，陽虛侯倒又派人趕了上來，有句囑咐，說是翁主想念緹縈，明日一早，遣人接她到府裏來盤桓，特為先告訴他一聲。

於是，到了家，淳於意就把這話告訴了女兒。

“那麽，爹，你可準我去呢？”

“去，去！”淳於意近來對緹縈是格外的慈愛了，以前不甚同意她做的現在一概不加反對，所以這樣一疊連聲地許諾著。

然而緹縈卻不敢擅專，而且切記著父親曾經教導或者暗示過的話，凡事仍舊稟命而行。此時得以允許，才算放心。

“陽虛侯誇你的歌唱得好。”淳於意又說，“你明天再唱些給他聽，就算送行。”

“送行？”緹縈不覺緊張了，“可是陽虛侯要入朝？”

“你何以得知？”淳於意極快地問。

看到父親通視的眼神，緹縈才知道話中有了漏洞，幸虧還未說出“奉詔”二字，猶可掩飾。