第128章 導火之索（二）（第2/3頁）

查爾斯揮了揮手中的一疊紙，犀利的眼神在眼鏡下面掃視過來，“自從1855年開始到現在，我們和中國之間的軍火貿易從剛開始的200萬英鎊，到了去年的800萬英鎊。”有幾個不太清楚軍火貿易的議員驚呼出聲，“今年才是五月份，根據中國東南沿海城市寧波傳來的數據，交易額已經到了400萬英鎊，可見，按照正常的情況下，1857年就是今年的交易額一定能突破1000萬英鎊，這是多大的一筆數字！和中國的軍火交易不僅僅能把我們軍火商的陳舊落後的丟在庫房裏處理不掉的軍火消化掉，還能促進不少於1000人的就業，解決5000家庭人口的溫飽問題。”

查爾斯似笑非笑地直視站在演講席上的巴麥尊，“可以預見到的情況下，我說的是首相大人一旦對中國開展，今年不僅僅1000萬英鎊的銷售額要落空，在將來的幾年，甚至十幾年內，我們再也接收不到一筆中國政府的訂單！要知道在寧波港口，我們和法國的、美國的軍火商競爭的很厲害，只要我們被擠出，他們兩國的軍火商一定會迫不及待地填補我們剩下的空位置，我們優秀的軍火商品再也沒有機會進入龐大的中國市場了！”

“查爾斯先生，作為首相，我不得不提醒你，整個大英帝國不僅僅只有軍火商人為國家做貢獻，還有很多鴉片商人為大英帝國的賦稅提供有力的支持，很多商人對中國的開放程度很不滿意，他們認為，1840年和中國簽訂的條約不能讓自己的商品有效順利地進入中國市場，我們不能因小失大。”

“我繼續保持自己的觀點，首相大人。”查爾斯不卑不亢，他是全英最大的軍火商人，到這個時候自然要為自己的生意努力爭取更多的權益來，“我堅持認為現在唯一、合法有效的措施就是讓中國政府賠禮道歉，並賠償一定的補償金，但是，這些都可以通過外交手段來進行，無需通過軍事手段，我要提醒首相大人一點，自從去年大英艦隊攻入廣州城之後，我們在廣州的交易地點十三行已經被憤怒的中國人燒毀，而且從那以後，有關絲綢、茶葉、瓷器的貿易額也是一落千丈，不少行業的代表已經到我這裏投訴過政府的無理行為了。”

“正是因為如此，所以我們更加需要用強硬的手段教訓那些不識好歹的中國人！”巴麥尊連忙借口，下議院裏面的風向有些不對了，很多議員對著可惡的查爾斯話連連點頭，“我在擔任外交大臣期間發動了對中國的戰爭，取得了非常好的經濟效果和政治效果，如今過去了十幾年的時間，中國人大概已經忘記了我們大英帝國的槍炮是多麽厲害了。”

傍晚的倫敦終於不下雨了，不過厚重鐵灰色的濃霧又彌漫開了，巴麥尊臉色也一如現在的天氣，黑著臉走出了下議院，他走到馬車前，深吸一口氣，剛才經過激烈辯論後一會通過了對巴麥尊內閣的不信任案，這個對內保守，對外軍事擴張的內閣首相有些忍無可忍了。

巴麥尊停下了腳步，冷靜地對著身後的侍從官吩咐道：“約翰，明天我們就來解散這個不可理喻的下議院！”

“首相大人，我不得不承認，這個舉動有些冒險。”若果改選失敗，巴麥尊就要被迫辭去首相的職務了。

“沒有關系，約翰，我們托利黨在下議院占的席位不在少數，還有，查爾斯的軍火生意，很多人都眼紅呢。”

“好的，首相大人。”

1857年9月（鹹豐七年），巴麥尊解散下議院，下議院改選之後巴麥尊派別獲得了下議院的多數議席，通過侵華戰爭的提案，並派出一支侵華軍前往中國。

第七區的一個伯爵府邸裏，幾個輝格黨的中堅力量正在茶室裏喝茶下午茶，傭人們送上了中國產瓷器盛的紅茶和精致的糕點之後，屈膝行禮退下，幾個人抽著雪茄默不作聲，一個小個子穿著天鵝絨馬甲滿臉精明的五十多歲男子東看西看，見沒人說話，忍不住就開口了。

“查爾斯，現在我們該怎麽辦？該死的強硬派！巴麥尊那個小子改選了下議院，現在咱們不能阻止他要向中國動武了！”這個人是全英第二大的火藥供應商，向來都是和查爾斯同穿一條褲子的。

查爾斯抽完了煙鬥裏的煙，朝著酸枝木的桌角敲了敲，“沒錯，這眼下對我們的確是一個大難題，無法在下議院阻止巴麥尊，那就意味著我們的生意馬上就要泡湯了。”

“現在外面對巴麥尊在下議院演講時候說的那句話評價很高，你知道的，查爾斯，國家和國家之間沒有永遠的友誼，只有永遠的利益。”小個子男子誇張地用詠嘆調的方式復讀了一遍巴麥尊的名言，“聽聽，多麽直白赤裸裸的話語啊！泰晤士報在頭版頭條用巨大的黑體字重重地寫了一遍，好像誰還不知道是巴麥尊說似的！”