第232章 倡議垂簾（三）（第2/3頁）

到鹹豐三年七月，懷慶解圍，勝保乘勝追擊，由河南入山西，克復洪洞、平陽，被授為“欽差大臣”，代替大學士訥爾經額督師，節制各路，特賜康熙朝的“神雀刀”，等於尚方寶劍，二品的副將以下，貽誤軍情的，可以先斬後奏。這時勝保才三十歲，躊躇滿志之余，刻了兩方閑章，自鳴得急，一方的印文是“十五入泮宮，二十入詞林，三十為大將”，另一方配合他的姓和“克齋”的別號，想了雙關的四個字：“我戰則克”，但山東人不以為然，不叫他勝保，叫他“敗保”。

到了英法聯軍內犯，僧格林沁和勝保督師力保京畿，八裏橋一仗，勝保負傷，但到底是勝了，這就更是威風赫赫了。

就在辦理“撫局”的那一段期間，勝保跟恭王拉上了關系，文祥與朱學勤定計，把他從前方找了回來，目的就是要他到熱河來示威。肅順最看不起他們自己滿洲人，但對勝保卻不敢小覷。當然，比起那些昏聵糊塗的八旗貴族來，勝保可以算得文武全才，令肅順不能不另眼相看。再有一個原因，就是勝保以年羹堯自命，驕恣跋扈，根本就沒有把載垣、端華、肅順這一班人放在眼裏，如果敷衍得不好，他是什麽令人難堪的事都做得出來的。

因此，勝保一到熱河，氣派排場比恭王還大，隨帶五百親兵，層層護衛，等於在天子腳下設置了欽差大臣的行轅。親貴大臣，是肅順一派的，自然要假以詞色，是恭王那面的，更對他寄以莫大的期望，刻意交歡，異常尊敬。

一到的那天，照規矩不投行館，先赴宮門，遞折請安，然後由禮部及內務府官員帶領，到澹泊敬誠殿叩謁梓宮，少不得有一場痛哭。等一回行館，還來不及換衣服，就有貴客來訪，一直應酬到深夜，還有一位最要緊的訪客要接見。

這位訪客就是曹毓瑛。他知道勝保的脾氣，雖在深夜，卻以公服拜謁，一見了面，以屬下的身分行堂參的大禮。勝保學年羹堯的派頭，對紅頂子的武官，頤指氣使，視為仆役，但對幕賓卻特別客氣，因此對曹毓瑛的大禮，避而不受，結果曹毓瑛給他請了個“雙安”，他還了一揖。接著請客人換了便衣，延入小客廳，置酒密談。

當然是從行程談起，勝保告訴曹毓瑛，他出京的時候，恭王還未回京，但在旅途相遇，曾作了長夜之談。又說：“恭王特別關照，說到了行在，不妨聽從老兄的指點。一介武夫，別無所長，只略讀了幾句書，還知道敬禮天下士而已！”說著，扶一扶他那副蓋了半邊臉的大墨鏡，拈著八字胡髭，哈哈大笑。

曹毓瑛不敢因為他這副仿佛十分豪放的神態，便加輕慢，依然誠惶誠恐地答道：“勝大人言重了。倘蒙垂詢，知無不言。”

“彼此，彼此。”勝保接著又說，“今兒我一到，就看到了那通痛斥董元醇的明發。肅六也太過分了，這把皇上放在火上烤啊，皇太後可還在呢！”

“是。”曹毓瑛答應著，同時在考慮，下面該說些什麽。

不容他開口，勝保口風一變：“不過，董元醇也實在該痛斥！那種文字，也可以上達天聽嗎？”

一聽這話，曹毓瑛便隨口恭維了一句：“那自然不能跟勝大人的奏議相比。”

勝保的重要奏議，一向自己動手，曹毓瑛這句恭維，恰是投其所好，所以大為高興，“垂簾之議，亦未嘗不可行，我瞧著也行。”他大聲地說，“只看什麽人說這話，話說得如何？”

聽他的口風，大有躍躍欲試的意味，但怕他也象董元醇那樣，不理會時機如何，貿貿然陳奏，反又為皇太後帶來一個難題，所以曹毓瑛想了一下，這樣回答：“此是國之大計，非中外物望所系的重臣，不宜建言，言亦無益，不過愚見以為，總要等回了城，才談得到此。”

“嗯，嗯！”勝保點點頭說，“這原是宜緩不宜急的事。倘非計出萬全，不宜輕舉妄動。”

“是！足見勝大人老成謀國，真是不負先帝特達之知。”

勝保微微一笑，表示謙謝，然後換了個話題，談到顧命八大臣的一切作為。曹毓瑛也就把他的所見所聞，用平靜的口氣，談了許多，勝保持杯傾聽，不時輕擊著大理石的桌面，顯得頗為躊躇似地。

等他講完，勝保說道：“顧命本為祖制，但弄成今日的局面，為先帝始料所不及。我辱蒙先帝見知，手詔獎許，曉得我‘赤心為國’，自然不能坐視。”說到這裏，站起身來，踱了兩步，取出一個碧綠的翡翠鼻煙壺，拈了一撮鼻煙，使勁吸著。

曹毓瑛沒有說話，只視線始終繚繞在他左右，等候他作成重大的決定。

“此時還未可效鬻拳之所為。因為八臣的逆踰，到底未彰。琢翁。”勝保問道，“你以為如何？”