第576章 英人來華（一）（第2/3頁）

兩個補服繡獬豸的禦史趁著四周無人，低聲交談，“你說，既然是跪拜，怎麽拿了這兩個人一同來了？之前說行跪拜大禮，四品以上的官員是都不來的，只拿著咱們這些小魚小蝦應付英國人。”

“那英國人肯來？”邊上一個人不屑地說道，“西聖去英國，可是愛德華皇太子親自來碼頭迎的，咱們大清沒有皇太子，那皇上的親叔叔和一個宰輔，加上總理衙門協理大臣，也是十分尊榮了，給足了洋人們的面子，到時候說不定咱們都要跪下，三位大佬站的筆直呢，或者是微微彎腰鞠躬罷了。”

“那我可不樂意了。”另外一個微微冷笑，“今日我來，就是不樂意，叫我跪拜，原本就是要想了想再說，若是等下英國人無禮，我是樂意當一回海瑞的！”

海瑞被稱之為海筆架，這是有個故事的，他在擔任教諭的時候，他的領導、延平府視學到南平視察工作，在南平縣學官署接見學官。兩名副手在海瑞帶領下進入大廳，一見到視學，一左一右急趨上前，叩頭拜見。海瑞夾在二人中間，站而不跪，只拱了拱手。視學先是驚訝，繼而羞怒，冷笑一聲，對兩旁隨從說：“喲，你們看這三個人，倒是個山字筆架！”於是海瑞“筆架山”的外號不脛而走，這個禦史也說了自己不會跪拜的道理，別的人紛紛起哄，都是翰林禦史，“學兄說的極是，都聽學兄的，也讓英國蠻夷見一見咱們天朝的骨氣！”

“是極是極！”

時候已經差不多了，眾人的視線之中終於出現了惇親王左宗棠和郭嵩燾三人，大家的表情都看在了左宗棠臉上，不知道這位左倔驢會不會也要跪拜於英國皇太子？若是不跪，那就是要鬧事端出來了，也就是說你之前在軍機說的什麽不用太顧及禮儀就是騙人的，首鼠兩端反復無常是逃不了的。若是跪下來行禮，那麽你對著洋人卑躬屈膝忘了中國根本，失了宰輔身份卻又是落實了。

現代人很難理解這些禮儀，但是在古人看來，禮儀是否得當，絕對是比殺頭還要嚴重的問題，恭親王果然還是老辣，只是讓左宗棠出迎，就讓他陷入了左右為難的泥潭動彈不得，大家的眼神紛紛看到了左宗棠的臉上，卻驚訝的發現左宗棠還是一臉的從容淡定，驕傲自信。

幾個人在竊竊私語，“這時候兒了還裝什麽大尾巴狼？要是我還不如立刻稱病，起碼躲過了這一劫再說。”

“左季高怎麽會如此做？他一向以敢於任事從不推脫的風格著稱的，西聖也是看中了他這點才會如此信任他啊。他若是這樣躲了去怕是更會讓人詬病呢。”

左宗棠環視眾人，見到眾人臉色各異，不由得微微一笑，“筠仙。”他喊著郭嵩燾，“瞧見了沒有，這些人都等著看我的笑話呢。”

“他們豈能知道季高兄卻有了破解之法了？”郭嵩燾也頗有敵意的看著這些禦史翰林了，之前自己在歐洲當大使，整日裏唧唧歪歪的就是這些人，後來，回國擔任總理衙門管著各國外交事宜，這些人的嘴巴就從未聽過，如今又幸災樂禍，大約還準備等下鬧出什麽幺蛾子要丟臉丟到洋人那裏去，都是未可知的事兒，郭嵩燾自然不會有什麽好感，“多虧了西聖啊。”

“多虧了西聖。”左宗棠哈哈一笑，“如此善解人意，又能掌控大局，如何能不敬啊？五爺，您瞧著，等會就您來宣讀吧？畢竟您是正使。”

惇親王拿著一個鼻煙壺出來，擦了擦鼻子，打了個噴嚏，“我今日來，倒是被你們架住了，神仙打架，小鬼遭殃，我這個小鬼也要遭殃咯。”

“什麽話，這不是要五爺來拿總嘛。”左宗棠的性子和惇親王比較像，說話也直來直去的，“五爺那裏是小鬼，明明是神仙呢，這大神仙一出手，就知道有沒有。”

中國北洋水師的艦隊作為先導慢慢的靠近了碼頭，分散開來，隨即到了的就是英國人的印度艦隊，左宗棠雖然和惇親王在說笑，卻也一直注意到了北洋水師和印度艦隊的區別，他的神色微微一暗，轉過頭看著郭嵩燾，郭嵩燾的臉色也是黯然，他們知道，這兩者單單從外貌上來看，就存在著一定的差距，“好大的軍艦啊。”惇親王用手遮住陽光，仔細打量著遮天蔽日的巨艦，“我說左大人，是不是比咱們的北洋水師的軍艦大啊？”

“是啊，似乎也先進許多，我不懂水師這些東西，但想著軍艦總是越大越好的。”左宗棠微微搖頭，“咱們的水師原本還以為是夠用了，如今看看，和英國人是完全不能比啊。”

惇親王嘖嘖稱奇，“可惜了，老七沒來，他是最喜歡軍艦的。”

原本還有些議論聲的官員突然都啞了一般，鴉雀無聲了，大家都擡起頭來，神色復雜，夾雜著激動嫉妒憤怒艷羨的各種表情望著英國人的艦隊，那些冷酷的艦頭，泛著灰色的船舷，冒著黑煙的巨大煙囪，和黑黢黢令人發寒的炮口，以及軍艦上對著地上的人指指點點調笑不已的英國海軍士兵，無一不給在場的官員帶來了巨大的震撼，人群漸漸的平靜了下來，再頑固的人都發現了，英國艦隊的壓倒性勝利。