五（第2/3頁）

李老先生問道：“敢問二位是……”

不等李老先生話說完，明珠搶著答道：“生意人，生意人！”

李老先生便拱手道：“啊，生意人，發財，發財！”

明珠欣賞著梅花，嘖嘖不絕，道：“北京城裏梅花我倒見得不少，只是像先生家如此清香的，實在難得。”

李老先生說：“這棵梅樹，還是先明永樂皇上賞給我祖上的，兩百多年了。”

明珠道：“難怪如此神奇。墻角數枝梅，淩寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來！”

李老先生笑道：“先生好風雅啊！”

索額圖並沒有此等雅興，只道：“您家這宅子應是有些來歷，可容在下進去看看嗎？”

李老先生正在為難，月媛抱著個青花瓷瓶出來，堵住了索額圖，卻朝爹喊道：“爹，您幫我折些梅花插瓶！”

李老先生嗔怪道：“這孩子，這麽好的梅花，哪舍得折呀！”

月媛道：“爹您昨日不是答應了的嗎？說話不算數！”

李老先生心想昨日哪裏答應她折梅花了？他知道女兒精得很，立馬猜著她是在玩鬼把戲，便說：“你不見爹這裏有客人嗎？”

月媛朝索額圖歪頭一笑，說：“大哥，我夠不著，您幫我折行嗎？”

索額圖不知如何是好，望著明珠討主意。李老先生正好不想讓兩位生人進屋，便道：“好吧！兩位客人也喜歡梅花，不如多折些，您兩位也帶些走。”

索額圖卻說：“這個使不得！”

月媛扯著索額圖衣袖往外走：“大哥，我求您了！您不要，我的也沒了。求您幫我折吧。”

索額圖只好回到梅樹下，替月媛折梅花。月媛故意胡亂叫喊，一會說要那枝，一會又說那枝不好看。眼看著差不多了，索額圖拍手作罷。李老先生揀出幾枝，送給明珠。明珠謝過，收下了梅枝。叫月媛這麽一鬧，明珠和索額圖只好告辭了。

明珠同索額圖一走，月媛得意地笑了起來。陳敬從客堂裏出來，道：“謝月媛妹妹了。”

李老先生這才明白過來，道：“你這個鬼靈精！怎麽不想想別的法子？可惜了我的梅花。”

月媛道：“聽陳大哥說這兩個人可能是壞人，我急得不行了，還有什麽好法子？”

李老先生笑笑，臉色又凝重起來：“這兩個人好生奇怪！”

陳敬道：“前輩您不知道，剛才要進去看屋子的那位，可是禦前侍衛索額圖呀！只顧著賞梅的那位我也見過，也是皇上身邊的人，只是不知道他的名字！”

李老先生萬萬沒想到這一層上，問：“您如何認識他們？”

陳敬道：“曾經巧遇過。”便把那日茶館裏見著這兩個人，又在祖澤深家裏見著索額圖的事細細說了。

月媛害怕起來：“莫不是他們知道陳大哥躲在我們家了？”

李老先生道：“這倒未必，我只是估計殺人真兇並沒有抓住，他們是在暗訪。賢侄，我估計您還出不得這扇大門啊！”

陳敬只好回到房間，木然呆坐。李老先生本想讓他獨自待會兒，可知道他心裏必定不好過，又過來陪他說話。陳敬忽覺悲涼起來，說：“我如今犯了什麽煞星？去年秋闈，我不滿考官貪贓舞弊，同落榜士子們鬧了府學，差點兒掉了腦袋。新科舉人第二日都去赴巡撫衙門的鹿鳴宴，我卻在坐大牢！這次來京趕赴春闈，我打定主意不管閑事，可倒黴事兒偏要撞上門來！”

李老先生安慰道：“賢侄也不必著急，您只在這裏安心溫書，靜觀其變。說不定您在這兒待著，真兇就被抓起來了呢？”

陳敬嘆道：“怕就怕抓真兇的就是真兇！”

李老先生想了想，也是無奈而嘆：“如此就麻煩了。所謂學成文武藝，貨與帝王家。用自己的學問報效朝廷，這是讀書人的本分。但官場的確兇險，科場就是官場的第一步！”

陳敬心如亂麻，惟有嘆息不止。李老先生道：“有句話，我本想暫時瞞著你。想想瞞也無益，還是說了吧。”

陳敬聽了又大吃一驚，問：“什麽話？”

李老先生道：“田媽剛才說，管這片兒街坊的地保，眼下正四處打聽誰家來了親戚，說是查訪朝廷欽犯。我猜，他們要抓的人正是您啊！”

陳敬道：“如此說來，我留在這裏，終究會連累您的。我還是早早兒離開算了。”

陳敬說著就要告辭，李老先生攔住他，道：“賢侄萬萬不可這麽說。我相信您是清白的，何來連累？只是事出蹊蹺，得好好想辦法才是。”

陳敬簡直欲哭無淚，道：“我現在是求告無門，束手無策啊！”

陳敬還擔心著大順，又想張汧必會照顧他的，心裏才略微放心些。

李老先生情辭懇切，留住了陳敬，道：“賢侄，不管事情會怎麽樣，我有一句話相告。”